Un individuo confessa l'intrusione in una casa del Connecticut nel 2007, un tentativo di estorsione che coinvolgeva una droga somministrata.
Cittadino rumeno Stefan Alexandru Barabas, di 38 anni, ammise di aver complottato per ostacolare gli affari attraverso il ricatto, secondo quanto affermato in un comunicato stampa dell'ufficio procuratorio statunitense il 18 giugno. La denuncia prevede una pena massima di 20 anni di carcere, con una pena provvisoria di sei a sette anni, in base all'accordo di patte, secondo il comunicato.
Barabas evase negli Stati Uniti durante le indagini e fu arrestato in Ungheria il 16 agosto 2022.
La notte del 15 aprile 2007, Barabas e due altri, vestiti di maschere e armati di coltelli e riproduzioni di armi da fuoco, assaltarono una residenza a South Kent, Connecticut, secondo il comunicato, citando documenti del tribunale. La casa apparteneva al filantropo miliardario Anne Hendricks Bass e all'artista astratta Julian Lethbridge, come riportato dall'Associated Press.
Gli intrusi legarono e ciecarono i residenti e li iniettarono con una sostanza che affermavano fosse un virus letale, richiedendo un riscatto di 8,5 milioni di dollari. In caso di fallimento delle richieste, minacciavano di ucciderli.
Tuttavia, quando divenne chiaro che i vittime non potevano soddisfare le richieste degli intrusi, questi somministrarono un sonnifero ai residenti e fuggirono in veicolo della proprietaria, un Cherokee Jeep. I uomini lasciarono il veicolo rubato in un Home Depot a New Rochelle, New York, il mattino seguente.
Nel 2010, un investigatore della Polizia dello Stato del Connecticut identificò una targa di Pennsylvania parziale scoperta vicino alla casa, che era collegata a una macchina di proprietà di Michael N. Kennedy. Ulteriori indagini hanno rivelato che Kennedy, anche noto come Nicolae Helerea, condivise un indirizzo con il gestore di casa di Bass, Emmanuel Nicolescu, che aveva licenziato, come riportato dall'Associated Press.
Le indagini hanno rivelato che Nicolescu e Kennedy, insieme a Barabas e a un quarto uomo, Alexandru Nicolescu, avevano collaborato per commettere il reato, secondo l'ufficio procuratorio statunitense.
Barabas, Emmanuel Nicolescu e Alexandru Nicolescu erano gli intrusi, secondo l'ufficio procuratorio statunitense. Tutti e quattro fuggirono negli Stati Uniti durante le indagini.
Emmanuel Nicolescu e Kennedy furono incriminati a febbraio 2011, e Barabas e Alexandru Nicolescu a novembre 2012, come affermato nel comunicato. Emmanuel Nicolescu fu condannato in 2012, mentre Kennedy si arrese volontariamente negli Stati Uniti e si confessò più tardi in quell'anno. Alexandru Nicolescu fu arrestato nel Regno Unito e si confessò nel 2016. Tutti e tre furono condannati a termini di carcere vari.
Bass morì nel 2020 all'età di 78 anni, come riportato dall'AP. Fu accreditata di aver alzato il livello della danza in USA.
"Sono grato per la dedizione e la diligenza di varie agenzie di polizia nell'arrestare queste persone", disse Lethbridge in un comunicato all'AP.
"Tuttavia, sono convinto, basandosi sulla complessità del reato, nonché altri fatti, che ci sono altri che sono stati coinvolti nel pianificare e finanziare questo reato che ancora non sono stati identificati", continuò. "Spero che un giorno tutti coloro che sono stati coinvolti verranno a galla, e anche loro dovranno affrontare la giustizia."
Durante il processo di Emmanuel Nicolescu, Bass si commosse in tribunale, raccontando alla corte come credeva di morire quella notte. Aveva il suo nipote di tre anni con sé e aveva appena messo a letto.
"Ho sentito urla di battaglia, un suono terrificante. Ho visto tre uomini, vestiti di nero, che salivano le scale, quasi come se fossero in una formazione militare", ha testimoniato, come riportato dall'AP.
Bass ha inoltre condiviso che se ne era andata scarsa per l'incidente.
"Prima dell'invasione di casa, sentivo una pace tranquilla lì da sola", ha detto. "Non posso rimanere lì da sola più".
La condanna di Barabas è prevista per il 11 settembre. Ha stato in custodia dal suo arresto.
