Un giovane batterista di 12 anni, privo di mani, riceve un regalo trasformativo dagli studenti di ingegneria del Tennessee Tech.
Un gruppo di studenti ingegneri dediti della Tennessee Technological University, originari del Tennessee, hanno realizzato una coppia unica di mani 3D-stampate come regalo per una promettente batterista di nome Aubrey. Questo dispositivo eccezionale è stato creato durante loro la loro classe di dinamica delle macchine, adattato specificatamente per Aubrey, nata senza parti delle gambe sotto gli avambracci e con un piede parzialmente amputato.
Questi protesi innovativi hanno trasformato la vita di Aubrey, le permettendo di inseguire la batteria dopo essere stata ispirata dalla sua sorella maggiore che suona la percussione. Prima di questi nuovi dispositivi assistivi, lei aveva avuto difficoltà a gestire i bastoncini, dovendo metterli nei suoi manici e tenere in curva gli avambracci.
La differenza è notevole, ha condiviso Aubrey, poiché questi protesi garantiscono stabilità e restano fermi, indipendentemente dal volume o dalla velocità della sua esibizione. Il suo direttore di banda è venuto a conoscenza di un programma alla Tennessee Tech chiamato Tech Engineering for Kids e si è rivolto a Stephen Canfield, un professore di ingegneria che coordina l'iniziativa.
Questo programma, gestito dal corso di ingegneria di Canfield a livello universitario, vede gli studenti progettare e fabbricare tecnologia assistiva personalizzata per bambini con esigenze speciali nella regione del Middle Tennessee. Lavorano insieme in squadre per portare le idee in pratica durante il semestre.
Canfield collabora con professionisti medici, terapisti, coordinatori di cura e specialisti della zona che aiutano a identificare un bambino con specifiche esigenze. Poi li accoppa con un gruppo di studenti che concepiranno la tecnologia richiesta, la fabbricheranno, la provvederanno e infine la consegneranno alla famiglia.
In precedenza, Aubrey aveva utilizzato un Hero, un braccio myoelettrico 3D stampato, ma era meno adatto alla batteria poichè lei ne aveva una sola e c'era una discrepanza significativa nella lunghezza quando cercava di suonare la batteria. Le nuove protesi di Aubrey sono estremamente versatili, in grado di adattarsi a varie attività, non solo alla batteria.
Gli studenti di Tennessee Tech hanno collaborato strettamente con Aubrey durante il semestre per perfezionare il guadagno e la funzionalità dei protesi degli avambracci. Presentavano loro i loro disegni, che riceveva valida feedback da Aubrey riguardo alla lunghezza, alla struttura o all'improvvisamento in termini di comfort. Il team ha fatto molte modifiche alla progettazione basate sul feedback di Aubrey fino a quando non hanno raggiunto il prodotto ottimale.
Aubrey era inizialmente scettica riguardo alla funzionalità dei guanti 3D stampati, ma li ha trovati estremamente utili e benefici per la sua batteria. Aubrey ha la ambizione di diventare un tecnico di ecografia in futuro e si è commossa delle nuove dispositivi in quanto le aiuteranno nelle sue iniziative musicali.
Jennifer Sauvie, madre di Aubrey, era consapevole della sua differenza di limbi durante la gravidanza, il che le ha portato paura e incertezza. Tuttavia, di fronte alla determinazione incrollabile e allo spirito unico di Aubrey, ha condiviso che l'esperienza sarebbe stata più gioiosa e soddisfacente se avesse saputo allora quello che sa oggi. Aubrey ha partecipato a una varietà di attività come ballo, taekwondo, arte e musica, e continua a fiorire malgrado le sue limitazioni.
Secondo il team che ha collaborato strettamente con Aubrey, lei è un'ispirazione per gli altri, affronta i problemi con risolutezza inarrestabile. Micah Page, un studente di ingegneria meccanica alla Tennessee Tech, ha espresso la sua ammirazione per la sua resilienza, affermando che guardarla affrontare la vita senza mani è veramente impressionante. I protesi 3D stampati sono attesi a durare per diversi anni prima che Aubrey cresca.
