Un giocatore di tennis da tavolo con un solo braccio entusiasta delle Olimpiadi
La tennistavolista brasiliana Bruna Alexandre ha un solo braccio. È tra le favorite ai Paralimpici, ma per lei non basta. Vuole dimostrare il suo valore anche alle Olimpiadi - e ci sta riuscendo. C'è un'eccezione alle regole per lei.
Sul lato sinistro del tavolo c'era la squadra tedesca con il veterano Timo Boll, accanto a loro la squadra francese con il nuovo eroe del tennistavolo Felix Lebrun. Ma una parte significativa dell'attenzione nell'arena Sud 4 di Parigi era su Bruna Alexandre, una brasiliana classificata 182ª al mondo. La 29enne non aveva speranze di medaglia a Parigi, almeno non alle Olimpiadi. Ciò che distingue Alexandre da Boll o Lebrun è che ha un solo braccio. E prima del suo debutto ai Paralimpici, era in missione tra i "non disabili".
"Sono molto felice di rappresentare tutte le persone con disabilità qui e mostrare che tutto è possibile", ha detto Alexandre. E quello che era possibile: nella sua debutto olimpico, ha battuto la numero 42 del mondo Lee Eun Hye della Corea del Sud 3-2 nella gara a squadre, entusiasmando il pubblico. Anche se il Brasile è stato eliminato e le sue Olimpiadi sono finite, è il migliore, anche se raro, esempio di inclusione vissuta nello sport olimpico.
Alexandre, che ha perso il braccio da bambina a causa di una trombosi, è stata una delle migliori tennistavoliste paralimpiche per anni, vincendo due bronzi a Rio nel 2016 e l'argento a Tokyo nel 2021. È anche tra le favorite ai Paralimpici di Parigi (iniziati il 28 agosto). Ma la sinistra ambiziosa voleva di più - Alexandre vuole giocare contro i migliori del mondo, proprio come ha fatto ai Campionati del Mondo a Busan tra i professionisti non disabili.
"Spero che un giorno sarà completamente normale"
Ci sono stati diversi atleti che hanno gareggiato sia alle Olimpiadi che ai Paralimpici. Ad esempio, la campionessa olimpica del lancio del disco Ilke Wyludda, che ha iniziato una seconda carriera dopo un'amputazione sotto il ginocchio. Tuttavia, è molto più raro che un atleta lo faccia nello stesso anno. La prima a riuscirci è stata la tennistavolista polacca Natalia Partyka, che lo ha fatto quattro volte, dal 2008 al 2021. Quattro altre donne e un uomo hanno ottenuto onori "paraolimpici" in questo modo.
"Partyka mi ha ispirato, ha aperto questo capitolo nella storia del tennistavolo", dice Alexandre. Sottolinea che non si sente limitata dalla sua disabilità. C'è solo un'eccezione per lei: Alexandre è autorizzata a sollevare la palla con la racchetta prima di servire - di solito una violazione delle regole. Non vincerà una medaglia olimpica, come i cinque "doppi partenti" prima di lei. Ma non è importante, perché c'è la sua missione: "Spero che un giorno sarà completamente normale per una persona con disabilità giocare contro qualcuno con due braccia".
Ha recentemente dichiarato di vivere la sua vita senza sentirsi limitata: "In molte cose, non mi accorgo nemmeno di avere una disabilità. Vivo la mia vita come chiunque altro con due braccia. Non sono limitata, posso fare tutto ciò che voglio".
Alle Olimpiadi del 2024, Bruna Alexandre punta a continuare la sua impressionante striscia, dopo l'argento vinto a Tokyo 2021. Despite being a favorite ai Paralimpici che inizieranno il 28 agosto, Alexandre ha
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