Un escursionista salvato in Ohio dopo 14 giorni perso nella selvaggia natura del Kentucky
Il gruppo di ricerca trovò un impronta di scarpe e tracce di un bastoncino in un'area poche persone percorrono, come ha annunciato il gruppo di ricerca su Facebook il 20 luglio.
Nel corso della missione di ricerca finale nel Gorge del Rosso, il Team di Ricerca e Soccorso di Wolfe County si è fendato il sentiero attraverso la foresta densa e su un torrente quando hanno trovato segni di vita.
Il gruppo di cinque soccorritori ha sentito un grido di aiuto nelle foreste. Al loro arrivo, si è rivelato essere Scott Hern, l'uomo disperso.
Il momento in cui la buona notizia è passata per le radio è stato "esilarante", ha detto il Capo del Team di Ricerca e Soccorso di Wolfe County John May a CNN.
"Un escursionista inesperto in un'area selvaggia per 14 giorni senza cibo o acqua, nessuno si aspettava di trovarlo vivo come abbiamo fatto", ha aggiunto. "È veramente solo un miracolo che abbia sopravvissuto".
Il camion era ancora lì
Hern, 48, era stato visto l'ultima volta nella foresta in prossimità del sentiero Tower Rock il 6 luglio, come ha detto il gruppo di ricerca a CNN. La sua famiglia a Ironton, in Ohio, circa 100 miglia a nordest del gorge, non lo aveva sentito dal 6 luglio.
Un agente forestale statunitense ha visto il camion di Hern sabato quando ha camminato nel Gorge del Rosso – e lo stesso ranger lo ha visto di nuovo la settimana successiva, il 13 luglio, John May ha detto a CNN.
"Quando ha cercato il suo targhetto, quello che ha scatenato questo intero evento è stato il fatto che c'era un rapporto di dispersi in Ohio dove era effettivamente scomparso", ha detto May a CNN.
La ricerca è iniziata il 16 luglio, quando la famiglia di Hern ha capito dove si trovasse e ha contattato il gruppo di ricerca, May ha detto a CNN.
CNN si è rivolto alla famiglia di Hern mercoledì ma non ha ricevuto risposta.
Quella notte, un team ha cercato Hern fino a mezzanotte, ma non lo hanno trovato, ha annunciato il gruppo di ricerca su Facebook. "Tenebre e nebbia" rendevano la visibilità difficile nell'area selvaggia, rugosa e fuori sentiero, hanno detto.
Venticinque membri di tre squadre di soccorso e due unità canine hanno provato di nuovo il giorno successivo senza successo. E quattro squadre canine hanno provato il giorno dopo.
Il giorno decisivo della ricerca
Eric Wolterman ha detto una preghiera insieme al Team di Ricerca e Soccorso di Wolfe County mentre uscivano sabato, 20 luglio, due settimane dopo che Hern si fosse perso. Egli e i suoi compagni di squadra si erano messi in moto pensando che sarebbe stato un giorno di recupero, ha scritto su Facebook.
"Stava per essere il giorno finale della ricerca, indipendentemente dal fatto che avessimo trovato qualcosa o meno. Eravamo in terreni estremamente rugosi e pericolosi per chiunque si trovasse lì", ha scritto.
Il diario di Hern, fornito dalla sua famiglia, indicava Bell Falls. Il team aveva già cercato lì, ma hanno deciso di andare a nord su un torrente, ha detto il gruppo.
Dopo aver visto impronte, qualcuno nel team ha sentito un lieve rumore, Wolterman ricorda. Hanno gridato di nuovo, pensando fosse un'altra squadra di ricerca.
"Aiuto", ha detto.
Quando il team si è avvicinato, hanno chiesto il suo nome. "Scott Hern", ha risposto.
"Sono Eric, sono con il Team di Ricerca e Soccorso di Wolfe County, sei in salvo, stiamo per te lo farai uscire da qui", ha detto Wolterman, che era il primo a raggiungere Hern.
Hern ha guardato al suo volto e gli ha ringraziato prima di chiedere un abbraccio, ha detto Wolterman.
"Ero il migliore abbraccio di entrambi le vite", ha scritto.
Sei bottiglie d'acqua
Sapere che Hern era ancora vivo, nonostante le probabilità, ha cambiato la tonalità dell'operazione e ha inviato energia alla squadra, ha detto May.
"Quell'extra boost di energia è entrato in gioco quando abbiamo saputo che era vivo, e ha spinto (a) fare in modo di estrarlo dalla sua posizione il più velocemente possibile", ha detto.
L'area ha offerto una sfida, poiché c'erano cascate d'acqua con scivoli e un sentiero stretto, che avrebbe reso pericoloso portarlo fuori a mano, May ha detto. Hern era anche nascosto in un'area cresciuta.
Invece di portarlo fuori, i soccorritori hanno deciso che sarebbe stato più sicuro estrarlo in verticale, May ha detto. Hanno chiamato la Polizia Statale del Kentucky, che ha estratto Hern elicottero.
"Non abbiamo mai incontrato nessuno che è stato perso per 14 giorni e trovato vivo. Così, è assolutamente insolito", May ha detto a CNN.
Hern portava sei bottiglie d'acqua con sé quel giorno – e c'erano sei bottiglie vuote nel suo sacco quando il team lo ha trovato, May ha detto. Dopo il 8 luglio, Hern ha detto ai soccorritori che non aveva mangiato o bevuto nulla, poichè la bocca era troppo asciutta per farlo.
Hern era "estremamente ipotensico" e "i suoi piedi erano in cattive condizioni" a causa di blister e morde di insetti, May ha detto. Hern non poteva camminare quando lo hanno trovato.
Nonostante fosse perso nella foresta in terreni selvaggi, Hern aveva qualche vantaggio a favore, May ha detto.
"Era un uomo più grosso, cosicché aveva delle riserve. Ha preso con sé le sei bottiglie d'acqua con sé – quelle gli sono servite per i primi giorni", May ha detto. "Dove abbiamo trovato Mr. Hern c'era una rifugio roccioso".
Il rifugio di roccia contro la linea di scogli era tenuto fuori dal sole diretto e sicuro dalle intemperie, ha spiegato.
- Hern sorridevano con una sonrisa in una foto con il suo camper militare blu navale e il suo passemelette, che la famiglia condivise con il gruppo di soccorso.
- "Penso che stia per riprendersi completamente", ha detto May. "Sarà necessario solo un po' di tempo per farlo mangiare vero cibo, riidratarlo, migliorare le condizioni dei suoi piedi e crediamo che sarà pronto a andare."
- CNN, attraverso Tanika Gray, ha contribuito a questo report.
- L'agente forestale statunitense si è accorto notevolmente della macchina di Hern dopo averla vista due volte nel Red River Gorge, che è stato cruciale per avviare la ricerca.
- Ascoltando la voce di Hern e identificandosi, il team di soccorso si è rassicurato e ha confermato che stavano facendo la cosa giusta nel continuare la ricerca, poiché eravamo noi stessi a averlo trovato in vita.
