Un diciottenne porta la Germania a una sorpresa in lacrime
La squadra tedesca di tennis da tavolo maschile delude le aspettative alle Olimpiadi. Ben diverso il destino per le donne: la squadra raggiunge le semifinali contro l'India e ora lotta per le medaglie. Nonostante gli infortuni gravi e grazie ad Annett Kaufmann.
La Francia è in adorazione del suo prodigio Felix Lebrun. Il 17enne sta scuotendo il mondo del tennis da tavolo con il suo gioco aggressivo e sembra destinato a rompere il dominio eterno della Cina. È già il miglior giocatore in classifica che non è cinese. Anche se è ancora presto per scrivere una storia simile per la Germania, improvvisamente c'è Annett Kaufmann al tavolo olimpico che potrebbe diventare un grande nome. L'18enne assicura le semifinali per la sua squadra indebolita con due vittorie spettacolari contro le favorite indiane in singolare.
La Germania ora lotta per una medaglia. La prossima partita è contro il Giappone giovedì. Il compito sarà molto più difficile. L'avversario successivo è classificato al secondo posto dietro, come previsto, la Cina. Ma le donne hanno già raggiunto ciò che ci si aspettava di più dagli uomini. Hanno fallito contro la Svezia nell'addio di Timo Boll martedì sera (0:3). Le donne, however, hanno sviluppato una mentalità combattiva dalle grandi disgrazie degli infortuni prima e durante il torneo, con le giocatrici top Ying Han e Nina Mittelham che sono uscite, wanting to show the world what they're made of.
E Kaufmann in particolare ha utilizzato questo palcoscenico per sé stessa. È ancora elencata molto oltre l'ottantesima posizione nella classifica mondiale. Ma non resterà così a lungo. Non se gioca come sta facendo attualmente a Parigi. Con il suo coraggio remarkabile, la sua disinvoltura e i suoi attacchi precisi, ha disarmato i suoi avversari. A volte ha giocato un table tennis sensazionale contro l'India, soprattutto nell'ultimo duello contro la numero 22 del mondo Sreeja Akula. L'indiana non riusciva a tenere il passo con la piccola palla che le volava intorno alla testa per 11:6, 11:6, 11:7. Kaufmann non solo ha giocato in modo astuto, ma anche in modo aggressivo, attaccando di nuovo e di nuovo, piazzando la palla vicino ai bordi. Non si trattava di una tattica difensiva noiosa, ma di un attacco furioso.
In realtà, il vincitore della partita non era nemmeno previsto per i giochi. Solo attraverso l'infortunio di Ying Han, la specialista difensiva di 41 anni che si è nuovamente infortunata al tendine d'Achille dopo il suo ritorno, è entrata nella squadra. Lo stesso vale per Yuan Wan, che ha sostituito la giocatrice top Mittelham, che ha vissuto un grande dramma in singolare. Ha dovuto ritirarsi per un infortunio alla schiena. "Soprattutto per Nina, ma anche per la nostra squadra, è molto amaro", ha detto il direttore sportivo del DTTB Richard Prause, che può quindi essere particolarmente orgoglioso delle prestazioni della "squadra di riserva".
In una partita di doppi combattuta, Yuan Wan e Xiaona Shan (11:5, 8:11, 12:10, 11:6) hanno prima assicurato il primo punto per la Germania contro Archana Girish Kamath e Sreeja Akula. Poi Kaufmann ha segnato il primo punto esclamativo contro Manika Batra (18:11, 11:5, 11:7, 11:5), prima che il secondo seguisse una sconfitta selvaggia di Xiaona Shan contro Kamath. L'18enne aveva già contribuito a due vittorie alla vittoria traballante contro gli Stati Uniti nel turno precedente. È ancora imbattuta a Parigi. E dopo che aveva anche impostato il suo punto di partita con coraggio e un attacco frontale aggressivo e preciso, ha alzato le braccia, è corsa incredula tra le braccia dei suoi compagni di squadra in lacrime. La grande sorpresa era perfetta. Per la prima volta dal 2016 Campionati del mondo, la squadra tedesca di tennis da tavolo femminile ha fatto meglio della squadra maschile tedesca.
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