Un detenuto condannato a più di 4 anni di carcere per l'omicidio del gangster di Boston James Whitey Bulger.
Il gangster del Massachusetts Paul J. DeCologero è stato condannato in un tribunale federale dopo aver confessato un'accusa di aggressione. Poteva affrontare fino a 10 anni di prigione. DeCologero stava già scontando una pena di 25 anni comminata nel 2006 dopo essere stato condannato per l'acquisto di eroina utilizzata per tentare di uccidere una ragazza minorenne.
I pubblici ministeri avevano inizialmente affermato che DeCologero e il detenuto Fotios “Freddy” Geas avevano utilizzato una chiusura attaccata a una cintura per colpire ripetutamente l'89enne Bulger alla testa ore dopo il suo arrivo al carcere federale di Hazelton, provenendo da un altro carcere in Florida. Ma giovedì hanno detto che aveva solo fatto da palo e non aveva aggredito fisicamente Bulger.
Un detenuto ha dichiarato a una giuria che DeCologero aveva detto a lui che Bulger era un informatore e che avevano pianificato di ucciderlo non appena fosse entrato nella loro unità al USP Hazelton.
Geas dovrà affrontare un'udienza il 6 settembre. Gli è stato contestato il reato di omicidio e cospirazione per commettere omicidio di primo grado, che comporta una pena massima di detenzione a vita. Lo scorso anno il Dipartimento della Giustizia ha dichiarato che non avrebbe richiesto la pena di morte per i due.
Un altro detenuto che aveva fatto da palo, Sean McKinnon, ha confessato lo scorso giugno di aver mentito agli agenti dell'FBI riguardo al suo ruolo. McKinnon ha ottenuto il credito per i 22 mesi trascorsi in custodia dopo la sua incriminazione del 2022, non ha ricevuto ulteriori anni di prigione e è stato rimandato in Florida per completare la sua libertà vigilata. McKinnon aveva già scontato una pena per il furto di armi da un commerciante di armi.
Gli accordi di patteggiamento per i tre uomini sono stati resi noti il 13 maggio. Geas e DeCologero erano stati identificati come sospetti poco dopo la morte di Bulger, ma erano rimasti senza accuse per anni mentre l'indagine si trascinava.
Secondo i documenti del tribunale, i detenuti avevano già saputo in anticipo che Bulger sarebbe arrivato. DeCologero e Geas hanno trascorso circa sette minuti nella cella di Bulger durante l'aggressione.
Dopo l'omicidio, gli esperti hanno criticato il trasferimento di Bulger a Hazelton, dove i lavoratori avevano già segnalato la violenza e il personale insufficiente, e il suo inserimento nella popolazione generale invece che in alloggi più protettivi.
Un'indagine del 2022 del Dipartimento della Giustizia ha stabilito che l'omicidio era il risultato di più strati di fallimenti della gestione, incompetenza diffusa e politiche difettose nel sistema penitenziario federale. Non sono state trovate prove di "maliziosa intenzione" da parte di alcun dipendente del bureau, ma si è detto che una serie di errori burocratici aveva lasciato Bulger alla mercé dei rivali della gang.
A luglio, il Senato degli Stati Uniti ha approvato una legge per riformare il controllo e portare maggiore trasparenza al sistema penitenziario federale dopo che le indagini dell'AP avevano esposto la corruzione sistemica nel sistema carcerario federale e avevano aumentato l'attenzione del Congresso.
Bulger, che aveva diretto la gang prevalentemente irlandese di Boston negli anni '70 e '80, era anche un informatore dell'FBI che forniva all'agenzia informazioni sul principale rivale della sua gang.
Era diventato uno dei fuggitivi più ricercati del paese dopo essere fuggito da Boston nel 1994, grazie a una soffiata del suo gestore dell'FBI che stava per essere incriminato. È stato catturato all'età di 81 anni dopo più di 16 anni di latitanza.
Bulger è stato condannato nel 2013 per una serie di 11 omicidi e decine di altri crimini della gang, molti dei quali erano stati commessi mentre era detto essere un informatore dell'FBI.
DeCologero, che era in una gang guidata da suo zio, è stato condannato per l'acquisto di eroina che era stata utilizzata per tentare di uccidere una ragazza minorenne perché suo zio temeva che lei avrebbe tradito la crew alla polizia. Dopo che l'eroina non l'aveva uccisa, un altro uomo le aveva rotto il collo, aveva smembrato il suo corpo e aveva sepolto i resti nei boschi, secondo i documenti del tribunale.
Geas era un associato stretto della mafia e aveva agito come un esecutore, ma non era un membro ufficiale "fatto" perché è greco, non italiano. Lui e suo fratello sono stati condannati all'ergastolo nel 2011 per i loro ruoli in diversi crimini violenti, compreso l'omicidio del 2003 di Adolfo “Big Al” Bruno, un boss della famiglia criminale Genovese a Springfield, Massachusetts. Un altro mafioso aveva ordinato l'omicidio di Bruno perché era arrabbiato che aveva parlato con l'FBI, secondo i pubblici ministeri.
La testimonianza della giuria ha menzionato che DeCologero aveva espresso l'intenzione di fare del male a Bulger a causa del suo presunto status di informatore. Nonostante gli accordi di patteggiamento per Geas, DeCologero e McKinnon, l'indagine ha stabilito che il trasferimento di Bulger a Hazelton e il suo inserimento nella popolazione generale avevano contribuito alla sua morte.
