Travis Bazzana diventa il primo australiano ad essere selezionato con la prima scelta nel draft della Major League Baseball
Bazzana, 21, ha giocato all'Università dell'Oregon State per le ultime tre annate, e ha battuto.407 con 28 fuoricampo e 66 RBI questa stagione da giovane. Ha anche giocato per l'Australia alla Coppa del Mondo U18 del 2019.
Con la sua scelta da Cleveland, Bazzana si unirà a una franchigia con il miglior record nella American League e il secondo migliore in MLB, oltre che al battitore di baseball numero 1, Steven Kwan, al pausa della All-Star di metà stagione.
Trentasette australiani hanno già giocato in MLB, secondo baseball.com.au, e Bazzana ha visto la sua scelta come una occasione per sviluppare il gioco in suo Paese, dove regna il dominio del football australiano, del rugby, del calcio e del cricket tra gli spettatori.
Bazzana era un giocatore talentuoso di cricket nella sua giovinezza e ha condotto Turramurra High School di Sydney settentrionale al suo primo titolo di stato in quel sport, secondo la sua biografia dell'Università Statale dell'Oregon.
Ma ha detto recentemente a ESPN Australia: "Eravo più appassionato" di baseball rispetto al cricket.
"Se c'era tempo aggiuntivo per mettere pratica in qualcos'altro, era il baseball e l'amavo, e potevo dire che ero probabilmente un po' meglio a baseball di quanto non ero a cricket", ha detto.
Ora spera che la sua scelta al primo posto del Draft MLB lo traduca in più Australiani che sognino il diamante da baseball.
"Spero [che cambi il nostro discorso sul baseball lì ... Dia fiducia ai giocatori a casa loro per fare grandi cose negli Stati Uniti e inseguire il sogno di Major League. Spero che questo sia un passo verso di là", ha detto a ESPN.
Bazzana si sta preparando a ricevere una somma superiore a $10,6 milioni, una cifra assegnata dal formulare di pool di bonus di MLB per i pick del draft.
I Guardiani erano una lunga ombra per ottenere la prima scelta ma hanno vinto il lotteria del draft l'ultimo dicembre con solo un 2% di probabilità. È la prima volta che la franchigia di Cleveland, precedentemente nota come gli Indians, ha avuto la prima scelta nel draft.
"Siamo pazzi per Bazzana", hanno pubblicato i Guardiani sulla loro pagina X.
"Porta tutto a tavola, e noi abbiamo un grande appetito", hanno detto in un altro post.
Il signor Antonetti, presidente delle operazioni di baseball dei Guardiani, ha detto che Bazzana aveva "tapato in ogni risorsa possibile per fare di sé il migliore giocatore possibile".
"Per quanto grande giocatore sia Travis ... è un uomo impari se non ancora più impressionante con la maniera in cui ha fatto realizzare questo e diventare il primo pick", ha detto.
Quando farà il suo debutto con i Cleveland rimane da vedere. I giocatori universitari solitamente passano del tempo nel sistema di minor league americano prima di raggiungere la Major League.
Ma la scelta della stagione scorsa del primo pick, il lanciatore Paul Skenes, ha fatto il suo ingresso come partente per i Pirati di Pittsburgh e ha registrato un record di 6-0 con un ERA di 1.90 andando all'intervallo dell'All-Star.
Dopo che i Guardiani hanno preso Bazzana, i Rosso di Cincinnati hanno selezionato il lanciatore di Wake Forest Chase Burns con la seconda scelta generale. Il 21enne ha concluso la stagione con un ERA di 2.70 e 191 strikeouts – il maggior numero in Division I NCAA di quell'anno.
Il Draft MLB continua fino al 16 luglio prima della partita d'All-Star a Globe Life Park in Arlington, Texas.
Bazzana ha espresso la sua eccitazione per potenzialmente ispirare più Australiani a intraprendere una carriera nel baseball, vedendo la sua scelta come una occasione per sviluppare il gioco in suo Paese dove regna il dominio di altri sport.
Data la grande presenza di australiani precedenti in MLB, la scelta di Bazzana da Cleveland potrebbe aumentare il numero di Australiani che sognano di giocare baseball a livello massimo.
Leggi anche:
- Da venditori di caffè a star della pubblicità: gli allenatori dei Campionati Europei
- L'annuncio di Nagelsmann: un Natale inquieto per i giocatori della nazionale
- La calma prima dello sconvolgimento: i piani di Nagelsmann per gli Europei di calcio
- Il giorno delle palle: Come si svolge il sorteggio del Campionato Europeo per Nagelsmann
