Transizione dai combustibili fossili? Big Oil ha altre idee

Al termine di una maratona di colloqui, il vertice sul clima COP28 di Dubai ha raggiunto mercoledì un accordo che prevede una richiesta senza precedenti di "transizione dai combustibili fossili".

Alcuni Paesi, tra cui gli Stati Uniti, hanno accolto con favore l'impegno più deciso di sempre ad abbandonare le fonti energetiche responsabili della maggior parte delle emissioni che riscaldano il pianeta, ma i critici si sono affrettati a sottolineare che l'accordo è ben lungi dal richiedere al mondo di "eliminare gradualmente" il petrolio, il carbone e il gas, una posizione che più di 100 nazioni avevano sostenuto.

"La risoluzione è inficiata da scappatoie che offrono all'industria dei combustibili fossili numerose vie di fuga", ha dichiarato Harjeet Singh, responsabile della strategia politica globale dell'organizzazione no-profit Climate Action Network International.

Per quanto vago o annacquato sia il linguaggio, l'accordo sembra fuori dalla realtà.

La produzione di petrolio degli Stati Uniti è a livelli record; l'India prevede di raddoppiare la produzione di carbone entro il 2030; il Regno Unito sta rilasciando nuove licenze di trivellazione nel Mare del Nord; e le major petrolifere americane stanno investendo miliardi in accordi che segnalano una domanda robusta per i decenni a venire.

"Tutto ciò che è inferiore a una trasformazione sistematica dell'industria dei combustibili fossili sarebbe in contrasto con l'accordo della COP28", ha dichiarato Daniel Klier, amministratore delegato di ESG Book, un fornitore di dati sulla sostenibilità delle aziende. "La realtà è che nessun vertice sul clima può guidare da solo la transizione dai combustibili fossili, tanto meno la loro eliminazione graduale".

L'ultima prova del raddoppio dell'industria sui combustibili fossili è arrivata lunedì, quando Occidental Petroleum ha dichiarato che pagherà 12 miliardi di dollari in contanti e azioni per acquistare il produttore statunitense di shale oil CrownRock.

La notizia ha fatto seguito all'annuncio di ottobre di ExxonMobil(XOM) di un accordo da 60 miliardi di dollari per l'acquisizione del produttore di petrolio di scisto Pioneer Natural Resources e all'accordo di Chevron(CVX), meno di due settimane dopo, per l'acquisto del produttore di petrolio di scisto Hess per 53 miliardi di dollari. Hess(HES) possiede anche grandi attività petrolifere in Guyana, che secondo Chevron contribuiranno a far crescere la sua produzione nel prossimo decennio.

Un altro accordo da 50 miliardi di dollari nel settore del petrolio e del gas potrebbe prendere forma a breve, questa volta in Australia. Woodside Energy e Santos stanno parlando di una fusione che creerebbe uno dei maggiori esportatori mondiali di gas naturale liquefatto (LNG), in una chiara scommessa sulla continua e forte domanda asiatica di questo combustibile.

"I mercati non funzionano correttamente e premiano le aziende sbagliate... Semmai, il nostro futuro dipende dal fatto che i mercati premiano le compagnie petrolifere che si stanno decarbonizzando al passo", ha dichiarato Klier di ESG Book.

Ma i giganti del petrolio, ricchi di liquidità, stanno approfittando dei recenti profitti inattesi per accaparrarsi attività a basso costo e aumentare i rendimenti per gli azionisti, mentre destinano molti meno investimenti alle energie rinnovabili.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), l'anno scorso l'industria ha investito solo 20 miliardi di dollari in progetti di energia pulita, pari a circa il 2,5% della spesa totale in conto capitale.

L'agenzia parigina sostiene che questa quota dovrebbe salire al 50% entro il 2030 per contribuire a mantenere il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali - un limite che secondo gli scienziati è fondamentale per evitare un peggioramento significativo degli effetti del cambiamento climatico, tra cui inondazioni estreme, siccità, incendi e scarsità di cibo.

La recente raffica di accordi non lascia sperare che le aziende del settore petrolifero e del gas stiano pianificando cambiamenti radicali nel modo in cui spendono il loro denaro, anche se questo è ciò che è urgentemente necessario.

"Con il mondo che subisce gli impatti di una crisi climatica sempre più grave, continuare a fare affari come al solito non è responsabile né dal punto di vista sociale né da quello ambientale", ha dichiarato il mese scorso il direttore esecutivo dell'AIE, Fatih Birol, in vista del vertice sul clima. "L'industria del petrolio e del gas sta affrontando un momento di verità alla COP28 di Dubai".

Mercoledì scorso, Birol ha espresso una nota più ottimistica. "Mi congratulo con la presidenza e i Paesi della #COP28 per questo importante risultato che afferma chiaramente l'obiettivo di abbandonare i combustibili fossili in linea con 1,5°C", ha postato su X.

L'AIE non ha risposto alla richiesta di commento della CNN, al di là del commento di Birol, su come l'accordo si collochi rispetto a ciò che sta accadendo sul terreno, che è chiaramente in contrasto con i suoi precedenti appelli a fermare tutti i nuovi investimenti in progetti di petrolio e gas. L'agenzia ha dichiarato domenica che il mondo è ancora fuori strada per limitare il riscaldamento globale alla soglia cruciale di 1,5 gradi, nonostante le promesse di riduzione dell'inquinamento fatte da decine di Paesi alla COP28. La domanda globale di petrolio, gas e carbone dovrebbe raggiungere il picco entro il 2030.

Anche i colossi petroliferi europei, tra cui Shell(SHEL) e BP(BP), che hanno un bilancio migliore degli investimenti nelle energie rinnovabili rispetto ai loro rivali statunitensi, continuano a destinare miliardi ai combustibili fossili. All'inizio di quest'anno, BP ha fatto marcia indietro rispetto agli obiettivi climatici fissati tre anni fa, limitando gli ambiziosi tagli alle emissioni di carbonio e alla produzione di petrolio e gas.

ROGOWIEC, POLONIA - 29 NOVEMBRE: vapore e fumo si levano dalla centrale elettrica di Belchatow, mentre la miniera a cielo aperto che alimenta il carbone della centrale si trova sotto di essa il 29 novembre 2018 a Rogowiec, in Polonia. La centrale di Belchatow, con una potenza di 5.472 megawatt, è la più grande centrale a carbone lignite del mondo. La centrale emette circa 30 milioni di tonnellate di CO2 all'anno. La conferenza delle Nazioni Unite sul clima COP 24 inizierà il 2 dicembre nella vicina Katowice, due ore a sud di Belchatow. (Foto di Sean Gallup/Getty Images)

Le compagnie petrolifere e del gas che operano in Norvegia, il più grande produttore dell'Europa occidentale, stanno pianificando di investire 240 miliardi di corone norvegesi (21,85 miliardi di dollari) nel 2024 - il 9% in più rispetto a quest'anno e quasi un quarto in più di quanto previsto in precedenza, ha riferito la Reuters - citando un sondaggio del gruppo industriale Offshore Norway.

All'estero, il Regno Unito si è impegnato all'inizio di quest'anno a concedere "centinaia" di nuove licenze per consentire alle compagnie di trivellare per la ricerca di petrolio e gas nel Mare del Nord.

Anche nazioni produttrici di petrolio e gas molto più grandi sembrano andare nella direzione sbagliata. In una dichiarazione congiunta mercoledì, l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e il Forum dei Paesi Esportatori di Gas (GEPC) - gruppi che includono gli Emirati Arabi Uniti, che ospitano la COP28 - hanno accolto con favore il risultato "consensuale e positivo" raggiunto a Dubaibut sottolineando che "è essenziale continuare a investire nel petrolio e nel gas naturale".

Secondo un recente rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, nel 2030 la produzione mondiale di combustibili fossili sarà più del doppio di quella necessaria per limitare l'aumento della temperatura globale a 1,5 gradi.

Uno dei maggiori responsabili di questo disastroso superamento sarà l'India, che sta bruciando quantità sempre maggiori di carbone e petrolio nel tentativo di soddisfare le esigenze dei suoi 1,4 miliardi di persone. L'India ha in programma di raddoppiare la produzione interna di carbone entro il 2030, pur fissando obiettivi ambiziosi per le energie rinnovabili.

Nel segno forse più chiaro del fatto che l'ultimo accordo mondiale sul clima farà ben poco per rimodellare il futuro dei produttori di combustibili fossili, l'Arabia Saudita - il più grande esportatore di petrolio al mondo e il principale esponente dell'OPEC - lo ha accolto con favore.

Il ministro dell'Energia, principe Abdulaziz bin Salman, ha dichiarato all'emittente statale Al Arabiya che l'accordo COP28 non influirà sulle esportazioni di idrocarburi del Regno.

"Il testo fornisce delle alternative", ha dichiarato.