Tornare a scuola significa tornare ai virus. Un medico spiega come le famiglie dovrebbero prepararsi

Tornare a scuola significa tornare ai virus.

Questo include pensare ai raffreddori. Ogni genitore sa che tornare a scuola è accompagnato dai bambini che raccolgono i germi e portano a casa le malattie.

Mentre le famiglie fanno acquisti per i materiali scolastici, come dovrebbero prepararsi per la diffusione dei virus e altre malattie? C'è qualcosa che i genitori e gli assistenti dovrebbero fare per essere pronti per l'inizio della scuola? E quali altre misure preventive - come il sonno e la nutrizione - possono aiutare a mantenere il sistema immunitario forte e ridurre la possibilità di ammalarsi e perdere giorni di scuola?

Per rispondere a queste domande, ho parlato con il dottor Leana Wen, esperto di benessere di CNN. Wen è un medico di emergenza e professore associato clinico alla George Washington University. Ha precedentemente prestato servizio come commissario alla salute di Baltimora ed è madre di due figli in età scolastica.

CNN: Vorrei prima chiederti del tempismo. La stagione di ritorno a scuola segna l'inizio della stagione dei raffreddori e dell'influenza o è qualcosa che accade più vicino a Halloween?

Dr. Leana Wen: Storicamente, le malattie respiratorie raggiungono il picco quando il tempo diventa più fresco. Il Covid-19 ha mandato all'aria questa tendenza. Dal inizio della pandemia, abbiamo assistito a ondate estive del coronavirus; infatti, ce n'è una in corso ora. I ricoveri in ospedale per Covid-19 stanno aumentando, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti. I dati del CDC mostrano anche che i livelli delle acque reflue sono elevati, indicando che il coronavirus è in alta circolazione in gran parte degli Stati Uniti.

Per fortuna, il CDC segnala che i livelli di altri patogeni respiratori, come l'influenza stagionale e il virus respiratorio sinciziale (RSV), sono bassi. Si prevede che questi livelli aumenteranno nei prossimi mesi.

CNN: Mentre le famiglie fanno acquisti per i materiali scolastici, dovrebbero anche prendere i test del Covid o i farmaci per trattare le malattie respiratorie?

Wen: Penso che sia sensato. I miei figli torneranno a scuola tra qualche settimana e so che torneranno a casa con una varietà di malattie respiratorie. Succede ogni anno. Succederà di certo anche quest'anno.

Le persone che devono assicurarsi di avere i test del Covid a portata di mano sono quelle che sono idonee a prendere il trattamento antivirale nel caso in cui contraggano il coronavirus e quelle che si aspettano di essere in stretto contatto con individui vulnerabili. Quelli del primo gruppo dovrebbero fare il test se sviluppano sintomi in modo da poter iniziare il trattamento antivirale il prima possibile. Il secondo gruppo dovrebbe avere il test a disposizione in modo da poterlo fare prima di visitare le persone vulnerabili.

È anche sensato avere a disposizione i rimedi per trattare le malattie respiratorie. Quando i bambini prendono un raffreddore, il trattamento è sintomatico. Ciò significa che non c'è una cura, ma ci sono cose che possono far sentire meglio il paziente. Una persona che ha la febbre potrebbe prendere farmaci antipiretici come l'acetaminofene o l'ibuprofene, ad esempio. Un bambino che ha la gastroenterite e vomita potrebbe trarre beneficio da Pedialyte e altre soluzioni per la reidratazione. È una buona idea fare scorta di questi trattamenti da banco.

Inoltre, i bambini che hanno l'asma potrebbero avere esacerbazioni dell'asma causate da malattie respiratorie. Se il tuo bambino rientra in questa categoria, assicurati di avere un piano per l'asma. Parla con il pediatra del tuo bambino per sapere se deve prendere dosi extra del suo inalatore se inizia ad avere sintomi di una malattia respiratoria. A seconda dell'età del bambino, una macchina nebulizzatrice potrebbe anche aiutare a somministrare alcuni medicinali.

CNN: Ci sono altri passaggi che i genitori e gli assistenti dovrebbero fare per prepararsi all'inizio della scuola?

Wen: Assicurati di visitare il pediatra del tuo bambino per una visita annuale. Molte scuole richiedono che ci sia un'informazione medica aggiornata dal clinico prima dell'inizio della scuola. Potrebbero essere necessari moduli aggiuntivi per determinate attività sportive.

Anche se la tua scuola non richiede una visita, una visita annuale è una buona idea per assicurarsi che il tuo bambino si stia sviluppando e crescendo bene e per affrontare eventuali nuovi o esistenti problemi di salute fisica o emotiva. È anche un'ottima occasione per assicurarsi che tutte le vaccinazioni siano aggiornate.

Infine, se la pratica pediatrica non affronta la salute degli occhi e dei denti, potresti dover fissare appuntamenti separati con un oculista o un ottico e un dentista. Le cose diventano impegnative quando inizia la scuola. È sempre una buona idea fare i controlli e le visite di cura preventiva prima della scuola, se possibile.

CNN: Parlando di misure preventive, possiamo parlare di lavaggio delle mani e mascherine? Sono ancora efficaci per prevenire la diffusione dei virus?

Wen: Queste misure sono efficaci. I bambini dovrebbero essere incoraggiati a lavarsi regolarmente le mani con sapone e acqua e, se questi non sono disponibili, a usare il disinfettante per le mani.

L'uso della mascherina con una mascherina di alta qualità e ben adattabile è altamente efficace nel prevenire il contagio delle malattie respiratorie. Anche se la maggior parte dei bambini ha smesso di usare la mascherina a scuola, le famiglie con bambini immunocompromessi potrebbero decidere di continuare a usarla.

La ventilazione è un'altra strategia per ridurre la diffusione dei virus. Molte scuole hanno implementato misure per migliorare la ventilazione, compreso l'apertura di più porte e finestre e l'investimento in filtri dell'aria di alta qualità.

CNN: Ci sono altre misure preventive, come il sonno e la nutrizione, che possono aiutare a mantenere il sistema immunitario forte e ridurre la possibilità di ammalarsi e perdere giorni di scuola?

Wen: Sono felice che hai menzionato il sonno e la nutrizione. Un numero di studi ha dimostrato un legame tra il sonno e il sistema immunitario. Ottenere un sonno adeguato è importante per i bambini di tutte le età - e, infatti, per gli adulti. Non dormire abbastanza può portare a una serie di problemi, tra cui una maggiore frequenza di malattie, un benessere generale inferiore e una minore capacità di gestire lo stress.

Similmente, il cibo nutriente è anche legato a un'immunità migliorata. È meglio avere una dieta ricca di alimenti integrali, come verdure, frutti, cereali e noci. E mantenersi fisicamente attivi è un altro metodo che può rafforzare l'immunità, sia nei bambini che negli adulti.

Nonostante l'uso di queste e altre misure preventive, è probabile che i bambini contraggano virus respiratori molte volte durante l'anno scolastico. Mi aspetto che accada anche quest'anno con la mia famiglia, come negli anni passati. E, ovviamente, quando i bambini portano a casa i virus, anche gli adulti li prendono. Il che significa che gli adulti farebbero bene a prepararsi a ciò che accade se ci ammaliamo - e prendere misure preventive di conseguenza.

I genitori e gli assistenti possono considerare di incorporare pratiche di benessere nella routine della loro famiglia per rafforzare il loro sistema immunitario, riducendo così il rischio di malattie. Ciò potrebbe includere assicurarsi che i bambini dormano a sufficienza, poiché numerosi studi hanno dimostrato un legame tra il sonno e un sistema immunitario più forte. Inoltre, una dieta nutriente ricca di alimenti integrali come verdure, frutti, cereali e noci può anche contribuire a un'immunità migliorata, rendendo più facile per il corpo combattere le infezioni.