Toni Kroos mostra il suo nuovo lato alla fine del campionato

Toni Kroos non ha bisogno di dimostrare nulla a nessuno e ritorna appena prima della fine della sua carriera, guidando la nazionale di calcio tedesca fino alle semifinali dell'Euro 2024 in casa. Tuttavia, la grande e romantica fine rimane elusiva per lui.

Toni Kroos si tenta ancora. Sa che è la sua ultima occasione. Un calcio libero nei secondi finali di tempi supplementari contro la Spagna. Una ultima speranza per l'equilibrio. Il 34-enne non può più correre. Malattie lo tormentano, e i suoi muscoli si sono arresi addirittura prima del quarto d'ora di gioco. Kroos si allunga prima di salire in campo. Poi corre, colpisce delicatamente palla nel penalty area. Affonda e atterra - nelle mani del portiere spagnolo Unai Simon. Fischio.

Ecco così. L'ultima partita da calciatore professionista di Toni Kroos. La grande e romantica fine rimane elusiva. Uno dei maggiori calciatori tedeschi, uno dei migliori centrocampisti di tutti i tempi, lascia il campo per sempre. Campione del mondo 2014, 6 titoli di Champions League, coppe nazionali, campionati, supercoppe in Germania e Spagna: Sulla sua lunga scheda CV manca solo un titolo: campione europeo. Non potevano averlo previsto, ha detto qualche giorno fa. Dopo la sconfitta per 1:2 agli ottavi di finale dell'Euro 2024 della nazionale tedesca contro la Spagna, rimane così.

Kroos ha mostrato una nuova faceta di se stesso in quella partita. Toni, il due volte combattente. Una faceta che la gente tedesca non conosceva ancora. Si è gettato nelle lotte, mettendo in difficoltà il star di Barcellona Pedri in modo così violento da doverlo togliere dal campo. A sorpresa: Non è stato lui a ricevere un cartellino giallo, ma invece Dani Olmo di Leipzig, che ha segnato il gol vittoria e l'assist. Una nota tragica di una grande serata. Kroos ha avuto 102 contatti, il 92% dei suoi passaggi hanno colpito il bersaglio, ha coperti i metri corruti più lunghi per i difensori esterni Joshua Kimmich. Avrebbe dovuto anche ricevere un cartellino rosso-giallo. Egli e tutte le altre stelle della DFB in campo non volevano accettare la sconfitta.

Troppo sentimentale

La storia sull'arrivo di Toni Kroos nella nazionale tedesca di calcio brillava all'Euro Casa. L'ultima danza, il grande addio: Poteva essere la storia eroica. La sua maglietta era il migliore venduto, il suo nome veniva gridato da tutti i tifosi tedeschi nei angoli. Il 34enne, negato la riconoscenza fino all'ultimo momento della sua carriera, indossa di nuovo la maglietta della nazionale: Era troppo sentimentale per essere vero.

Nonostante tutto, non era impossibile: Il commissario tecnico della nazionale tedesca Julian Nagelsmann lo ha riportato nella nazionale durante quegli anni. Quello che era inizialmente una "idea interessante" è diventata il cuore della nuova nazionale tedesca. Kroos non solo era coinvolto nel piano ma era il centro di controllo di questa squadra: Se Kroos giocava male, tutto era male. I Nagelsmann erano dipendenti da lui. Suonava rischioso, ma non lo era. Perché era il centrocampista che ogni squadra avrebbe voluto. Quando tutto era in fiamme e c'era nessuna via d'uscita, potevano passargli il pallone. Egli si occupava di tutto. L'aria personale. L'autorità naturale.

C'erano statistiche che lo confermavano. Nessun altro giocatore in questo torneo aveva giocato così tanti passaggi, e nessuno aveva avuto più assist con oltre 100, aveva una percentuale di passaggi pari a oltre il 90%. Ma sono anche le scene piccole che lo mostrano l'influenza. Di frequente, si era visto calare tranquillamente le braccia. Nella fase caotica della partita contro la Svizzera, era al centro campo, girando in tutte le direzioni e mostrando ripetutamente con un gesto di "pugno in alto": Rimani tranquillo, gente, tutto andrà bene.

Un'udienza con il Re

Toni Kroos era l'unico star attiva che la calcio tedesca aveva ancora. Per lungo tempo, era stato trascurato, ma con il suo ritorno, riceveva lo status di eroe. Forse talvolta anche troppo.

Quando Kroos era ospite al grande salone stampa della DFB a Herzogenaurach per tenere un'udienza con i giornalisti e giornaliste, non solo molti colleghi internazionali erano presenti. Arrivò in ritardo. Perché poteva.

Prima della partita contro la Spagna, quando Kroos fu ospite alla conferenza stampa per la seconda volta, un piccolo gruppo di cercatori d'autografi si era radunato davanti alle recinzioni del centro stampa, in numero significativamente superiore rispetto agli altri calciatori della DFB. Non si sono avvicinati al loro eroe, ovviamente. Ma lo hanno osservato mentre dava interviste. "Ho solo visto Toni Kroos dalla schiena," ha detto una donna entusiastamente in telefono, prima di poi scomparire dalla recinzione del centro stampa del media.

Fuori dal corso logico che Kroos avrebbe eventualmente ricevuto questo riconoscimento nella nazionale. Nei fans né dalla DFB. Ha giocato ogni seconda nella vittoria del Mondiale in Brasile del 2014. Ha segnato il doppietto più veloce della storia del torneo nella semifinale 7:1 contro i padroni di casa. Ma nella memoria collettiva, non è uno dei eroi. Bastian Schweinsteiger, Mesut Özil, o Manuel Neuer sono stati invece scelti. Raramente, ma Toni Kroos, l'unico vincitore del Mondiale di calcio nato in Germania Est.

Quattro anni dopo, è stato, insieme all'intera squadra, lontano dai propri capacità. Il tattico di centrocampo ha dato alla nazionale tedesca speranza nel secondo incontro contro la Svezia con una rete in recupero per la vittoria. Ma non è riuscito: la nazionale tedesca è stata eliminata dopo la sconfitta contro il Messico nella fase a gironi. La disfatta storica di Russia, la prima volta che la nazione orgogliosa di calcio tedesco è stata eliminata nella fase a gironi di un Mondiale. La squadra allenata dal commissario tecnico Joachim Löw si era persa nella sua calcio a possesso inefficiente. Nel suo cuore, Toni Kroos controllava la palla da sinistra a destra e indietro. Il suo nome era collegato alla sconfitta.

Non fu la prima volta che soffrì delle decisioni del suo allenatore. Nella semifinale Europea 2012, lui, che ora ha altre qualità, doveva tenere d'occhio la strategia italiana Andrea Pirlo. Non andò bene. Löw allora lo costrinse a formare una coppia di sei con İlkay Gündoğan alla Euro 2021 - e né lui né lui ne piacque. La coppia attaccante non funzionò. Insieme a Löw, la carriera nazionale del suo giocatore influente più importante, Toni Kroos, si è conclusa al turno di 16: "Ho giocato 106 volte per la Germania, non c'è più da fare." Ha scritto sulla sua decisione. "Eravo già a lungo convinto che non sarei disponibile per il Mondiale 2022 in Qatar."

La pazzia è che c'era stato questo Toni Kroos, che ha condotto la nazionale tedesca per oltre dieci anni, per oltre una decina di anni è stato parte della macchina da guerra di Real Madrid. È andato lì dopo che Bayern Monaco gli aveva causato danni. Con Munich e soprattutto Uli Hoeneß, non ha ricevuto pochissima riconoscenza - nonostante il treble del 2013.

Il suo stile di gioco non si adattava alle "virtù tedesche". Non era veloce, non era un calciatore a due gambe, la sua maglietta raramente era piena di sangue o erba. Invece, toccava la palla, vedeva spazi che altri non vedevano. In Spagna, li hanno riconosciuti più presto. Con gli anni, si è adattato. Ha lavorato invano al suo tempo, ma in tarda carriera è diventato significativamente più fisico. In quell'estate umida a Stoccarda, infine, lo ha mostrato ai fan tedeschi.

Ora lo comprendono a Madrid. Cinque titoli di Champions League e 464 partite di campionato lo hanno reso un icona per i Reali e la sua ultima apparizione al Santiago Bernabeu è stata emotiva: I fans lo hanno salutato con una bandiera. Si sono applauditi, hanno tenuto alta la sua maglietta, hanno piangevano. I suoi compagni di squadra hanno inviato emoji cuore e sorrisi tristi al mondo. E l'allenatore Carlo Ancelotti ha omaggiato uno dei migliori centrocampisti di tutti i tempi, come lui stesso ha detto.

Nagelsmann è ispirato dall'idea del centrocampo di Real Madrid. Kroos funzionava bene a Real perché Ancelotti aveva costruito la giusta midfield intorno a lui. Come un quarterback nel football, ha bisogno di supporto. Per un lungo tempo, aveva il brasiliano Casemiro accanto a sé, che copriva i suoi debolezze difensive. Nagelsmann era ispirato dalla costruzione reale. Il commissario tecnico ha messo un "Casemiro tedesco" accanto a se. Il lavoratore, "lavoratore" nella lingua di Nagelsmann, era Robert Andrich. Ha preso sulle spalle i pesanti compiti e ha chiaro la strada per due-piedi battaglie. La simbiosi funzionava: Un grunta, l'altro dirigeva con i piedi.

Appena poche settimane fa, quasi dimenticato, Kroos ha vinto l'ultimo campionato con i Madrilenos. "È stato grande e triste alla stessa volta," ha detto prima della casa EM a Herzogenaurach. Poteva godere della vittoria solo per un breve tempo, pochi giorni dopo doveva unirsi alla nazionale, in preparazione per l'EM. Non sarebbe tornato se avesse creduto nel titolo, ha chiarito diverse volte. Per i grandi incontri, è tornato, contro la Spagna è stato. Potevano aver evitato la disfatta, ha detto Kroos. Se avrebbe funzionato senza di lui, nessuno lo saprà mai.

Kroos ha detto a lungo prima della partita che non era nostalgico. Perché il suo corpo non lo costringeva a, era la sua testa a decidere. Ma in realtà, erano stati i Spagnoli a mettere fine alla carriera di Toni Kroos con le loro due reti.

Il ritorno di Toni Kroos nel team nazionale tedesco, guidato dal commissario tecnico Julian Nagelsmann, era un evento importante, portando la squadra alla semifinale del Campionato europeo di calcio 2024.
Durante un incontro internazionale cruciale contro la Spagna, il manager di Real Madrid Carlo Ancelotti assistette come Kroos mostrava la sua resistenza e lottava con tenacia, mostrando una parte di sé che non aveva rivelato in precedenza.
Nonostante le statistiche impressionanti delle sue prestazioni, compresi il maggior numero di passaggi e assist nel torneo, la contribuzione di Kroos alla squadra tedesca andava oltre i numeri, offrendo consolazione tranquilla in momenti tesi.
Al termine della sua carriera nel Campionato europeo di calcio 2024, Kroos ha lasciato un segno indelibile su entrambe Real Madrid e la nazionale tedesca di calcio, con la sua eredità che continua a ispirare future generazioni di centrocampisti.