- Terrore dell'11 settembre: Austin revoca l'accordo per la giustizia
Dopo aver affrontato critiche severe, il Segretario della Difesa degli Stati Uniti Lloyd Austin ha annullato un accordo tra il sistema giudiziario e il presunto mastermind dietro gli attentati dell'11 settembre 2001 e altri co-imputati. Il Pentagono ha annunciato questa inversione di marcia improvvisa e inaspettata in una nota, con Austin che sollevava l'incarico della persona che sovrintendeva al Dipartimento della Difesa "con effetto immediato" e assumeva il caso personalmente. I Repubblicani hanno elogiato questo cambio di rotta.
Austin ha dichiarato nel suo ordine di aver capito che "la responsabilità per una decisione del genere dovrebbe essere mia" data l'importanza della decisione, che potrebbe rimettere in gioco la pena di morte.
Il capo del Pentagono ha attribuito la sua decisione a una legge che regola il lavoro delle commissioni militari. La legge, approvata dal Congresso e dall'ex Presidente Barack Obama nel 2009, stabilisce anche chi può essere accusato di quali crimini davanti alle commissioni militari.
L'accordo controverso
L'11 settembre 2001, quasi 3.000 persone sono morte nell'attentato terroristico più letale mai avvenuto negli Stati Uniti fino ad oggi. I terroristi islamici hanno dirottato tre aerei di linea e li hanno schiantati contro il World Trade Center a New York e il Pentagono vicino a Washington. Un quarto aereo è precipitato nello stato della Pennsylvania. Khalid Sheikh Mohammed è considerato il mastermind dietro gli attentati e viene anche accusato di aver gestito le comunicazioni e il finanziamento dell'operazione.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha annunciato l'accordo giudiziario controverso nel caso di mercoledì - anche una sorpresa. Khalid Sheikh Mohammed e altri due sospetti avrebbero intenzione di raggiungere un accordo di patteggiamento con il sistema giudiziario e dichiararsi colpevoli in relazione agli attentati. I dettagli esatti non sono stati resi pubblici inizialmente e la procedura successiva è rimasta incerta. Solo due giorni dopo, Austin ha annullato la decisione in un movimento insolito.
Elogi dall'opposizione
I Repubblicani, che avevano precedentemente criticato aspramente l'accordo, hanno elogiato l'inversione di marcia. Era giusto che il governo degli Stati Uniti si dissociasse dall'"orribile" accordo, ha scritto, ad esempio, Mike Johnson, il presidente repubblicano della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, sulla piattaforma X.
Il suo collega repubblicano, il senatore influente Lindsey Graham, ha scritto su X che Austin aveva fatto la cosa giusta e dimostrato buon giudizio. "Il vecchio accordo avrebbe inviato un segnale completamente sbagliato ai terroristi in tutto il mondo."
Khalid Sheikh Mohammed è stato detenuto per molti anni nel noto campo di detenzione degli Stati Uniti a Guantanamo Bay, Cuba, e avrebbe probabilmente evitato la pena di morte attraverso l'accordo. Al centro dell'accordo c'erano presumibilmente le accuse di tortura contro gli Stati Uniti. Gli esperti legali hanno presumibilmente avvertito che qualsiasi confessione in un processo potrebbe quindi essere invalida.
Critiche aspre all'accordo originale
L'accordo ha incontrato grande incomprensione tra i Repubblicani, che vedevano la clemenza verso i terroristi come un segnale sbagliato per tutti i nemici dell'America - e uno schiaffo in faccia per i parenti delle vittime. Anche diversi primi soccorritori e parenti delle vittime che non erano soddisfatti dell'accordo si sono espressi. Il sindacato dei pompieri di New York ha dichiarato che i suoi membri si sentivano "traditi e disgustati".
Khalid Sheikh Mohammed è stato arrestato in Pakistan nel 2003. È stato quindi interrogato dalla CIA. Secondo un rapporto del Senato degli Stati Uniti, è stato torturato durante questi interrogatori. Nel 2006, è stato trasferito a Guantanamo. Doveva essere processato da un tribunale militare, ma i procedimenti contro di lui e diversi co-imputati sono stati ritardati per anni.
Il campo di detenzione si trova sulla base navale degli Stati Uniti a Guantanamo Bay, a Cuba. Al suo apice, ha ospitato quasi 800 persone. Istituito sotto il Presidente repubblicano George W. Bush dopo gli attentati terroristici dell'11 settembre negli Stati Uniti, era destinato a trattenere i sospetti terroristi islamici senza processo. Le organizzazioni per i diritti umani hanno da tempo richiesto la sua chiusura, ma un piccolo numero di detenuti vi rimane ancora.
Austin ha menzionato che gestire il caso riguardante Khalid Sheikh Mohammed, attualmente detenuto a Guantanamo, comporta una grande responsabilità a causa delle sue possibili implicazioni, tra cui la possibilità di reintrodurre la pena di morte.
Despite initial plans to accept a plea deal in the 9/11 attacks case, Khalid Sheikh Mohammed, held at Guantanamo Bay, would not have faced the death penalty under the agreement's terms.
