Tennessee concorda in rimuovere i lavoratori sessuali affetti da HIV dall'elenco dei reoi sex
Per oltre tre decadi, le leggi di "aggravata prostituzione" in Tennessee hanno rese la prostituzione un reato minore per la maggioranza dei lavoratori sessuali, ma un reato colposo per coloro che sono positivi al HIV. Il Tennessee ha aumentato le penaliità nel 2010 riclassificando la prostituzione con HIV come un "reato di offesa sessuale violenta" con registrazione a vita come sessuale offesa — anche se vengono utilizzate protezioni.
Almeno 83 persone sono considerate essere iscritte al registro dei sessuali offesi in Tennessee solo a causa di queste leggi, con la maggioranza che vive nell'area di Memphis, dove i vice e i procuratori più frequentemente hanno invocato la legge, spesso contro donne nere e transgender. L'Ufficio della giustizia degli Stati Uniti ha sfidato la legge in un'altra causa separata questa annuale.
Entrambe le cause giudiziarie argomentano che la legge del Tennessee non tiene conto della scienza in evoluzione sulla trasmissione dell'HIV o precauzioni che ne impediscono la diffusione, come l'uso di preservativi. Entrambe le cause giudiziarie argomentano inoltre che etichettare una persona come sessuale offesa a causa dell'HIV limita ingiustamente dove possono vivere e lavorare e interrompe la loro capacità di essere da soli con i nipoti o parenti minori.
"La legge di aggravata prostituzione del Tennessee è l'unica legge negli Stati Uniti che tratta le persone che vivono con l'HIV che si occupano di qualsiasi tipo di prostituzione, anche quelle senza rischio, come 'violenti offesi sessuali' sottoposte a registrazione a vita", afferma la causa legale dell'ACLU.
"Che le persone viventi con l'HIV siano trattate in modo così differente può essere compreso solo come un residuo della risposta profondamente pregiudiziale all'epidemia di AIDS."
Nel contratto di insediamento firmato dal Governatore del Tennessee Bill Lee il 15 luglio e depositato in entrambe le cause il 17 luglio, il Tennessee Bureau of Investigation ha dichiarato che esplorerà il registro del sessuale offeso dello Stato per trovare le persone aggiunte solo a causa di condanne per aggravata prostituzione, quindi invierà lettere per avvisare quelle persone che possono presentare richieste scritte per essere rimosse. Il testo del contratto suggerisce che le persone dovranno richiedere la loro rimozione dal registro, ma l'agenzia ha dichiarato nel contratto che farà "il suo migliore sforzo" per agire sulle richieste "promptamente in ordine di ricezione".
L'ufficio legale generale del Tennessee, che rappresenta lo Stato in entrambe le cause legali dell'ACLU e della DOJ e ha approvato l'accordo di insediamento, ha dichiarato in un comunicato stampa e-mail che continuerà a difendere la proibizione di aggravata prostituzione in Tennessee.
In un comunicato stampa e-mail, l'ACLU ha celebrato l'insediamento come "un passo verso la rimozione dei danni andando a indirizzare il processo", ma ha detto che il suo lavoro in Tennessee non è ancora finito perché l'aggravata prostituzione rimane un reato colposo che "lottiamo per rovesciare".
Molly Quinn, direttore esecutivo dell'organizzazione di supporto LGBTQ+ OUTMemphis, altro plaintiff nell'ACLU causa, ha detto che entrambe le organizzazioni avrebbero aiutato le persone idonee con i documenti per essere rimosse dal registro.
"Non avremmo accettato di insediare se non avessimo sentito che questo fosse un processo estremamente vantaggioso", ha detto Quinn. "Ma, siamo tristi che la legge esistesse così a lungo e tristi che ci sia alcun processo al tutto per le persone che devono attraversare dopo aver vissuto con questo pesante onus del registro del sessuale offeso a causa di una ragione del tutto inutile."
Michelle Anderson, una residente di Memphis che è una delle plaintiff nell'ACLU causa, ha dichiarato nei registri del tribunale che dal suo arresto per aggravata prostituzione, l'etichetta di sessuale offesa ha reso così difficile trovare una casa e un lavoro che è stata "senza casa per circa un anno" e ha avuto a volte "sentito di avere poche opzioni se non di continuare a esercitare la prostituzione per sopravvivere".
Come le altre plaintiff, Anderson ha dichiarato che la sua condanna le impediva di avere rapporti ravvicinati con i suoi parenti minori.
"Ms. Anderson ha un nipote amato, ma non può avere una relazione ravvicinata con lui", afferma la causa legale.
Il insediamento di Tennessee viene firmato a poche settimane dopo che i legislatori hanno molleggiato la legge per evitare che altri siano aggiunti al registro per aggravata prostituzione. I legislatori hanno rimosso la richiesta di registrazione e hanno reso le condanne eleggibili all'espungimento se il condannato testimonia di essere stato vittima di tratta di esseri umani.
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Lo stato legislatore Page Walley (R-Savannah), che ha sostenuto l'originale legge di aggravata prostituzione approvata nel 1991 e ha co-sponsorizzato la recente legge per modificarla, ha detto sul pavimento del parlamento dello Stato che le modifiche non impediscono ai procuratori di incriminare le persone con un reato colposo per aggravata prostituzione. Invece, ha detto, le modifiche annullano la legge del 2010 che ha aggiunto a quelle che sono state condannate al registro "insieme a pedofili e violatori per una vita, senza ricorso per la rimozione".
"Ho assistito, come ho detto, nel 1991 e ho approvato questa", ha detto Walley, "è un momento particolarmente gratificante per me vedere come continuiamo a evolversi e a cercare quello che è giusto e quello che è giusto e quello che è meglio".
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