Stupratore condannato gareggia ai Giochi Olimpici

All'Olimpiade, Steven van de Velde competirà nel Beachvolleyball per i Paesi Bassi. Questo causa dure critiche, poiché il olandese è stato condannato per stupro di una ragazzina di 12 anni dieci anni fa. La sua nomina va contro le linee guida dell'IOC e è moralmente accettabile, secondo le accuse.

Quando i giocatori di Beachvolleyball giocano per le medaglie di fronte alla Torre Eiffel per i Paesi Bassi, la squadra di Matthew Immers e Steven van de Velde sarà a rappresentare il paese. E questo causa un grande tumulto - perché van de Velde è un condannato per stupro.

Dieci anni fa, lui si recò a Milton Keynes, in Inghilterra, da adolescente di 19 anni. Ha incontrato una ragazza su Facebook, a cui ha visitato. Lei si era presentata inizialmente come una ragazza di 16 anni. Successivamente, lei ammise di essere solo di dodici anni. Dopo una pausa nel contatto, van de Velde ha cercato di riprendere la sua amicizia. Quando la madre non era a casa, ha visitato la ragazza inglese. Ha lei le ha dato alcol e l'ha violentata tre volte. In agosto 2014, ha confessato al violento sesso, e nel 2016 è stato condannato da un tribunale inglese. Ha ricevuto una condanna a quattro anni di carcere.

All'annuncio della condanna, il giudice britannico ha detto: "Prima di venire in questo paese, tu stavi addestrandoti come un potenziale olimpionico. I tuoi sogni di rappresentare la tua nazione sono ora frantumati." Ma probabilmente sarà diverso.

Van de Velde ha trascorso un anno in Inghilterra prima di essere trasferito nei Paesi Bassi e ha trascorso un mese in prigione lì. Negli Paesi Bassi, il sesso con una ragazzina di 12 anni non è automaticamente considerato stupro, come in Inghilterra. Così la sua condanna è stata adattata al sistema legale olandese. Di conseguenza, è stato un uomo libero dopo 13 mesi.

Van de Velde ha parlato al canale olandese NOS a luglio 2018 dopo la sua scarcerazione: "Non posso farlo indietro, quindi devo sopportare le conseguenze. Fu la grande follia della mia vita." Era ancora un adolescente e "avevo difficoltà a capire le cose." Aveva problemi all'epoca.

Ha scontato la pena, è libero

Parte essenziale del processo giudiziario è il diritto alla riabilitazione e all'oblio. Una persona che ha scontato la sua pena è un uomo libero e dovrebbe essere trattato come qualsiasi altro. In teoria, non c'è niente contro van de Velde partecipare ai Giochi Olimpici. Tuttavia, come atleta su un palcoscenico internazionale, è una figura pubblica, e i rapporti su suo passato sono leciti.

E quindi, una tempesta di indignazione scaccia via l'olandese e l'Associazione Olandese di Volleyball Nevobo. "Nessun pedofilo o violatore di bambini dovrebbe rappresentare una nazione ai Giochi Olimpici. È una scherno per le vittime quando un violatore viene applaudito come se nulla fosse accaduto," scrive la avvocatessa Charlotte Proudman a "X".

E c'è anche la "Spiegazione dei Diritti e delle Obligazioni degli Atleti" del Comitato Olimpico Internazionale (IOC). Gli atleti devono firmare questo prima di partecipare ai Giochi Olimpici. Sotto punto sette, si legge: "Agisci da esempio, anche promuovendo lo sport pulito." L'avvocato statunitense-britannico Ann Olivarius, riferendosi a questo, ha dichiarato a Sky News UK: "Sarei interessato a sapere come l'associazione olandese possa credere che Steven van de Velde soddisfi il settimo requisito per partecipanti olimpici."

Una donna in Inghilterra ha avviato una Petizione online per l'esclusione del 29enne dal Paris Games. La Survivors Trust, un'organizzazione britannica di coordinamento e supporto per le vittime di crimini sessuali, ha detto a Sky News UK: "Il violento sesso di una bambina era pianificato, calcolato e coinvolse viaggi internazionali e sicuramente causò traumi a vita per la sua vittima e irrimediabilmente cambiò il corso della sua vita." Inoltre, hanno aggiunto: "L'autorizzazione dei suoi colleghi e del Comitato Olimpico a presentarlo a giovani come un atleta da ispirare è preoccupante."

Appoggio per Steven van de Velde, che riconosce che il passato non può essere cancellato

L'associazione e van de Velde hanno emesso un comunicato intitolato: "Appoggio per Steven van de Velde, che riconosce che il passato non può essere cancellato." In esso, il Beachvolleyballer condivide: "Ritorno indietro al ragazzo che ero, incerto se fossi pronto per una carriera da top atleta e infelice di me stesso perché non sapevo chi ero o cosa volevo."

Michel Everaert, direttore generale di Nevobo, ha difeso la nomina: "Siamo familiari con la storia di Steven. Abbiamo avuto estese discussioni con la federazione internazionale di pallavolo e il Comitato Olimpico olandese. 'Dopo il suo ritorno, ha distinto se stesso come un professionista modelle e persona esemplare." Il Comitato Olimpico olandese ha anche reagito alle critiche e ha detto a "BBC Sport": "Dopo la sua scarcerazione, van de Velde ha cercato e ricevuto consulenza professionale. Ha mostrato coscienza e riflessione, sia in privato che professionalmente."

Prativamente, van de Velde ha trovato felicità dal 2022. È sposato con l'ex pallavolista di spiaggia tedesca Kim Behrens, e hanno un figlio. Da un punto di vista sportivo, van de Velde - a differenza della valutazione del giudice britannico - si è ripreso, ha guadagnato la sua carta d'accesso a Parigi. Con Immers, gioca da quella del 2023, e hanno rapidamente trovato successo come coppia, celebrando la loro maggior realizzazione con la qualificazione olimpica. Dal punto di vista morale, tuttavia, molti continuano a mettersi domande sulla partecipazione della coppia a causa del passato di van de Velde.

Nonostante la condanna passata di Steven van de Velde per violenza sessuale su una ragazzina di 12 anni, è stato candidato per rappresentare i Paesi Bassi nel pallavolo di spiaggia ai Giochi Olimpici 2024 a Parigi. Questa decisione ha scatenato un intenso dibattito, in quanto va contro le linee guida del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) e è moralmente non accettabile, secondo varie critiche.

In risposta alla controversia, l'Associazione Olandese di Pallavolo Nevobo e van de Velde hanno rilasciato un comunicato intitolato "Appoggio a Steven van de Velde, che realizza che il passato non può essere cancellato." Tuttavia, questo non ha soddisfatto molti, incluso l'organizzazione di copertura britannica The Survivors Trust, che ha dichiarato che consentire a van de Velde di presentarsi come un atleta da ispirare è profondamente preoccupante.