Squadra USA supera scampato sfida in preparazione olimpica, affrontando stampede Sud Sudan 101-100
Ancorato la sua stella, la squadra USA ha occasionalmente lasciato presagire il suo potenziale recente e ha sembrato insicura in alcune vittorie. Un tiro in testa di LeBron James ha salvato la faccia alla squadra negli ultimi secondi, con l'allenatore Steve Kerr che si è preso la responsabilità per la complacenza della sua squadra.
"Il Sudan del Sud era meraviglioso, Royal (Ivey) e il suo staff hanno fatto un buon lavoro di preparare la loro squadra per la partita, io non ho fatto un buon lavoro di preparare la nostra squadra per la partita.", ha dichiarato post-gara.
"Tutta la squadra era imbarazzata al riposo, essendo in svantaggio di 14 punti e superati.", ha aggiunto Ivey, allenatore del Sudan del Sud.
Ivey, allenatore del Sudan del Sud, ha detto che non c'erano "vittorie morali" dopo che la sua squadra era stata a un passo di un sorprendente sconfitta storica ma ha elogiato la sua squadra per la sua tenacia.
"Ogni possesso lottiamo, ogni possesso ci troviamo in pista, ogni possesso abbiamo combattuto ... vogliamo portare questa compagnia e solidarietà nella nostra prima partita.", ha detto.
Dopo aver disputato gare di allenamento a Las Vegas e negli Emirati Arabi Uniti, il Showcase della Pallacanestro USA è arrivato a Londra per continuare le sue preparazioni per i Giochi Olimpici a Parigi.
Il Sudan del Sud, il paese più giovane al mondo, sta preparandosi per il suo debutto olimpico e ha sconfitto il Regno Unito in un amichevole il giovedì scorso. L'ex All-Star NBA Luol Deng serve da presidente della federazione e come allenatore assistente.
La partita è servita anche da anticipo per i Giochi, con le squadre programmate per incontrarsi in una sfida del Gruppo C a Parigi.
I tifosi si sono radunati all'Arena O2 e hanno creato un mare di colori nei sedili indossando magliette NBA di varie squadre, fenomeno frequentemente visto nei giochi NFL internazionali.
Il pubblico londinese era raucoso e si è messo in palle con un tuffo di LeBron James nella prima giocata del gioco, seguito da un altro slam fulminante due minuti dopo, con gli Stati Uniti che si sono issati in testa con un vantaggio di 10-2.
Il Sudan del Sud si è ripreso nel gioco, prendendo fuoco dalla tre punte nella prima quarta per prendere la testa.
Aiutati dal punteggio di Carlik Jones e Marial Shayok, l'avantaggio si è rapidamente ingrossato a 14 punti nel secondo, con una squadra USA in difficoltà per andare in rete offensivamente e per gestire l'efficienza offensiva del Sudan del Sud. I Bright Stars giocavano a un ritmo fulminante, tiravano al 61,1% nella prima metà e avevano realizzato sette triple contro una sola di USA.
Il primo semestre era un semestre scorretto per gli Stati Uniti, caratterizzato da turnover e periodi di lentezza nel punteggio.
La squadra di Kerr ha iniziato a far girare le cose meglio nella seconda metà, ottenendo migliori opportunità dietro la linea da tre punti, con James, Steph Curry e Anthony Edwards che hanno iniziato a far sentire la loro presenza da superstar.
L'approccio a corsa-e-uccidere del Sudan del Sud sembrava perso di vapore alla fine del terzo quarto, con la sua tiro inarrestabile, con Jrue Holiday e Anthony Davis che hanno aiutato a fermare il flusso con una difesa efficace. Ha ceduto il comando all'interno del minuto finale del terzo periodo dopo un tiro da tre profondo di Curry.
"Hanno segnato 37 punti nel terzo quarto e noi non abbiamo fermato il sangue.", ha detto Ivey.
Prendendo un vantaggio di 81-76 all'inizio del quarto periodo, sembrava che la squadra USA potesse andare via con le cose, ma la squadra di Ivey ha reso difficile fino all'ultimo suono.
Dopo due triple consecutive, il Sudan del Sud aveva un vantaggio di 100-99 nelle ultime fasi, ma un duro tiro in canestro di James ha portato gli Stati Uniti in testa per un punto con otto secondi rimanenti.
C'era controversia nella ultima giocata, con il Sudan del Sud che argomentava che Wenyen Gabriel fosse stato toccato mentre andava in canestro ma non c'era stata nessuna chiamata dagli arbitri. Ivey ha detto di aver creduto che ci fosse contatto ma di volerla superare.
"Non posso incolpare i pallarossicchi. Gioca la partita e alla fine vivi con i risultati. Nessuna lamentele qui.", ha detto.
James, che ha condotto gli Stati Uniti in punteggio con 25 punti, ha espresso il suo apprezzamento per i suoi avversari.
"Non togliere nulla a Sudan del Sud.", ha detto. "Hanno giocato estremamente bene pallacanestro e quello è perché la partita viene vinta tra le linee e non solo su carta."
Shayok ha segnato 24 per i Bright Stars e Jones ha realizzato un triplice-doppio in una prestazione impressionante.
Con i Giochi a Parigi solo pochi giorni via, la vittoria del sabato ha dato un boost alla squadra USA mentre preparava di prendere in gara la Serbia domenica, mentre il Sudan del Sud poteva prendere fiducia nella sua prima partita contro Porto Rico.
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