Soldati dell'esercito britannico conducono esercitazioni in Kenya; numerose donne denunciano casi di stupro e il conseguente abbandono dei figli da loro concepiti.
"Ella si chiama 'mzungu maskini', o povera ragazza bianca, secondo lei. Questo era quello che le disse a CNN durante un'intervista in sua piccola abitazione. La gente si domanda spesso la sua presenza, affermando che è solo lì per network con le sue stesse persone e tornare a casa. Credevano che non appartenesse e non dovesse soffrire in quel luogo.
Marian crede che suo padre fosse un soldato britannico, ma non ha mai incontrato, né sa il suo nome.
Marian è una dei bambini misti nati nelle piccole villaggi dove l'Esercito Britannico addestra i suoi soldati in Kenya. La Base di Addestramento Militare del Regno Unito in Kenya (BATUK) è quartier generale a Nanyuki, circa 70 miglia a sudovest di Archer’s Post.
Al momento, BATUK è sotto indagine del Comitato Parlamentare della Difesa, Intelligenza e Relazioni estere della Assemblea Nazionale keniota. Hanno tenuto udienze pubbliche in varie località dove i soldati britannici addestrano e hanno ascoltato molte denunce di abuso, sfruttamento e violenze sessuali dalle comunità circostanti.
Hanno programmato di ascoltare i vertici di BATUK e l'Alto Commissario britannico in Kenya alla fine della loro indagine, come condiviso con CNN.
Tra le accuse contro i soldati britannici vi è quello del caso di Agnes Wanjiru. Wanjiru, una donna keniota di 21 anni, scomparve nel 2012 dopo aver entrato in un albergo con soldati britannici, secondo le informazioni. Il suo corpo venne successivamente trovato in una fossa septica. Nonostante una sentenza di inchiesta keniota che ha dichiarato la sua morte un omicidio e l'identificazione di un sospetto da parte di soldati compagni, il soldato britannico presunto coinvolto non è stato incarcerato.
La famiglia di Wanjiru crede che gli ufficiali britannici siano indifferenti al suo caso e hanno richiesto aiuto dal Re durante la sua visita in Kenya.
Secondo un portavoce della Alta Commissione Britannica, prendono seriamente tutte le denunce della comunità e garantiranno indagini approfondite.
"Tutte le attività sessuali coinvolgono l'uso della potenza, compresi gli acquisti di sesso, a casa o all'estero, sono vietate," ha dichiarato la Alta Commissione Britannica, parlando in nome di BATUK, alla CNN. "Siamo impegnati a prevenire ogni forma di sfruttamento sessuale e investigeremo e faremo arrestare qualsiasi Personale Militare trovato coinvolto in esso."
‘British soldiers behaving badly’
Il Regno Unito paga circa 400.000 dollari statunitici all'anno a Kenya per consentire ai suoi soldati di addestrarsi nel paese africano orientale, principalmente nelle vaste riserve faunistiche di Laikipia e Samburu contee.
Il patto di difesa è stato rinnovato nel 2021 nonostante forti obiezioni locali. BATUK ha una base di addestramento permanente a Nanyuki, a sud delle riserve faunistiche, con circa cento addetti permanenti.
L'indagine del Comitato Parlamentare della Difesa, Intelligence e Relazioni estere ha riportato nuova attenzione alle operazioni militari britanniche in Kenya e ha riaperto casi di donne che hanno accusato i soldati di violenze sessuali da decadi.
Le accuse di violenze e altri crimini, inclusi omicidi, da parte di soldati britannici dispiegati lì risalgono agli anni '50.
“Questo è un esempio di soldati britannici che si comportano male,” ha detto Marian Mutugi, una commissaria della Commissione Nazionale Keniota per i Diritti Umani. “Questo è una questione di garantire la protezione della vittima più debole nella nostra società, come previsto dalla nostra costituzione.”
Lei si riferisce a centinaia di donne delle comunità principalmente pastorali Maasai e Samburu che hanno accusato l'Esercito Britannico di violenze sessuali negli anni '70 e '80.
Erano rappresentate dal avvocato britannico Martyn Day in un caso civile memorabile a Londra agli inizi del 2000.
Ntoyie Lenkanan, 72, era tra le denuncianti nel caso britannico. Quasi quarantenni dopo, la sua voce tremita con emozione e controllato rabbia mentre ricorda la sua ordeal.
“Eravo a prendere acqua quando sono stata aggredita da un gruppo di soldati britannici nascosti nell'erba vicino al fiume. Uno di loro mi ha attaccata e mi ha violato,” lei ha detto a CNN in sua casa a DolDol, circa 35 miglia a nord di Nanyuki.
Attende da anni l'acknowledgment ufficiale della violazione e la compensazione, ma nessuna è arrivata.
A poche miglia dalla casa di Lenkanan nella sparsamente popolata, arida terra di DolDol, Saitet Noltwalal, che ha oltre 70 anni e è cieca, si trova sotto un albero. Lei, anche, afferma di essere stata violata da un soldato britannico su una collina vicina decenni fa ma non ricorda esattamente il tempo.
“Ho aspettato a lungo e ora sono troppo debole per prendermi cura di me. Non desidererei a nessuno quello che è accaduto a me,” lei ha detto."
Vita ha preso un drastico giro per una donna a seguito di un episodio di violenza sessuale, portando a un aborto involontario e alla successiva perdita della vista. Lei ha condiviso la sua storia, sottolineando che alcune delle sue compagne, che avevano accusato l'esercito britannico di violazioni sessuali, erano decedute mentre attendevano la giustizia.
Nel 2007, il Ministero della Difesa del Regno Unito ha respinto le richieste di violenza sessuale fatte da 2.187 donne, tra cui Lenkanan e Noltwalal, affermando che non c'erano prove sufficienti a supporto di qualsiasi accusa. Un'indagine della Polizia Militare Reale del Regno Unito all'epoca ha notato che la maggior parte delle prove keniote sembrava falsificate. Gli investigatori britannici hanno optato per non effettuare test di DNA sui 69 figli biraci presunti concepiti da soldati britannici attraverso la violenza sessuale.
Nel 2009, diverse donne hanno testimoniato presso la Commissione della Verità, della Giustizia e della Riconciliazione del Kenya, istituita nel 2008 per ascoltare le vittime di iniquità dal 1963 al 2008, inclusi conflitti etnici e violenza politica. Tevere, tuttavia, la commissione afferma che il governo di Nairobi ha perso i file del caso senza spiegazione.
Il rapporto più atroce di violenza sessuale presunto si è verificato a ottobre 1997 ad Archer's Post, dove circa 30 donne sono state violentate a gruppi da soldati britannici, spesso a punta di coltello e all'interno delle loro stesse case (manyattas).
Un Nuovo Paesaggio Giuridico
Con il patto di difesa del 2021 tra entrambi i paesi, ora i soldati britannici possono essere citati in giudizio presso i tribunali keniotti per qualsiasi torto. Questo sviluppo potrebbe offrire a molte donne l'opportunità di finalmente chiedere giustizia.
Il Kenya non ha termini di scadenza per i casi riguardanti presunte violazioni dei diritti umani, consentendo a avvocato Kelvin Kubai di iscrivere oltre 300 donne che in precedenza avevano presentato richieste di violenza sessuale e ripresentare il caso nei tribunali keniotti. Marian, quindici anni, sarà la principale imputata.
“È doloroso per le persone come Marian e altre a vedere il addestramento militare in corso in mezzo alle loro traumi irrisolti e alle ingiustizie storiche,” Kubai ha detto a CNN dopo aver incontrato donne pastorali che accusano soldati britannici di torti.
“Abbiamo una buona probabilità di vincere perché il sistema giuridico keniota offre migliori rimedi di quanto sia disponibile nel Regno Unito,” ha aggiunto.
Lotta per la Riconoscimento
Le donne keniottiche continuano a affrontare difficoltà nel ricevere riconoscimento, anche per i figli concepiti in relazioni consensuali con soldati britannici.
Generica Namoru, 28, era in una relazione consensuale nel 2017 con un soldato mentre lavorava alla testa quartier generale BATUK a Nanyuki. “È andato in Gran Bretagna quando ero incinta da due mesi. È lui che ha scelto il suo nome quando è nata,” lei ha detto a CNN.
Namoru afferma che il soldato le abbia inviato passaporto e informazioni personali per il certificato di nascita del neonato. Sua figlia Nicole, cinque anni, porta il cognome del padre, ma non ha mai ricevuto alcun sostegno finanziario. Namoru è disoccupata e si affida alla vendita dell'acqua fresca nel semi-arido paese per provvedere alle sue esigenze e quelle di Nicole.
“Sono una donna con un figlio ‘bianco’. Non è facile per la mia famiglia, soprattutto perché un bambino è costoso,” ha detto, sottolineando che Nicole manca di assicurazione sanitaria e una casa permanente. “Lei soffre per niente. Voglio che lui si occupi della sua istruzione, della sua salute e della sua casa. Nulla altro.”
In un sforzo per supportare Marian, Nicole e altre “figli abbandonati di soldati dell'Esercito Britannico in Kenya,” avvocato Kelvin Kubai e il suo team hanno messo in campo una campagna di raccolta fondi per le loro istruzione e spese legali.
Namoru ha cercato ripetutamente di farlo rintracciare e costringerlo a prendersi la responsabilità finanziaria per la sua figlia, ma senza successo.
La Commissione Britannica per i Affari Esteri a Nairobi ha detto a CNN di collaborare con le autorità locali per i reclami di paternità. Nessuna di Nicole o Marian ha la cittadinanza britannica, anche se potrebbero qualificarsi se possono provare che i loro padri sono inglesi.
“Non sono come questi bambini stanno cercando un biglietto gratuito per il Regno Unito. Siamo solo per dire che meritano ricevere il sostegno paterno dai loro padri, il sostegno che ogni bambino merita,” ha detto Mutugi del Commissione dei Diritti Umani, affermando che il governo britannico non ha mostrato interesse nel risolvere i casi.
“Questi bambini meritano la cittadinanza britannica. Sono bambini britannici. I loro padri erano britannici!” Mutugi ha esclamato.
