Tentativo di rivoluzione 25 anni fa - Smart Fortwo: un'auto che esce direttamente da una piscina di palline
Piccola anziché grande, plastica anziché sciccosa: quando 25 anni fa Mercedes lanciò la prima Smart, la casa automobilistica non voleva altro che salvare il mondo - e ovviamente era troppo in anticipo sui tempi.
Le dimensioni sono relative. Da un lato, con i suoi 2,50 metri di lunghezza, la Smart Fortwo era di gran lunga l'auto più piccola lanciata sul mercato nel 1998. D'altro canto, 25 anni fa nessun'altra innovazione fece scalpore come la minuscola auto che usciva da uno stabilimento appositamente costruito ad Hambach.
Non c'è da stupirsi: dopo tutto, la Smart non voleva altro che rivoluzionare l'automobile e salvare il mondo, o almeno il traffico urbano. Per raggiungere questo obiettivo, è stata ridotta al massimo. E il fatto che un'auto del genere provenisse proprio da Mercedes, il produttore della Classe S e di Maybach, rendeva le cose ancora più interessanti.
Un veicolo per il trasporto locale e l'auto Swatch come presagio
Naturalmente, la storia è iniziata molto prima, come si può leggere negli archivi Mercedes. Negli anni Settanta, un team guidato dall'ingegnere Mercedes Johann Tomforde stava già pensando alla city car del futuro sulla scia della crisi petrolifera. Avevano puntato su una lunghezza di 2,50 metri e avevano trapanato le spesse tavole in casa dei dubbiosi, fino a quando il veicolo per il trasporto locale NAFA fu presentato come studio nel 1981.
Allo stesso tempo, l'imprenditore svizzero Nicolas Hayek, diventato famoso (e ricco) come inventore dell'orologio Swatch, stava pensando a un'auto per la città di domani. Non riuscì a trovare un partner in VW per le sue idee, ma trovò un orecchio comprensivo nell'allora membro del consiglio di amministrazione della Mercedes Jürgen Hubbert.
La Smart arrivò sul mercato 25 anni fa
Sebbene non fosse alimentata elettricamente, come preferiva Hayek, ma fosse compatta come la NAFA e colorata e alla moda come gli orologi di Hayek, entrambi i concetti sfociarono nella Smart. Il debutto avvenne all'IAA di Francoforte nel 1997 e la commercializzazione avvenne nell'autunno del 1998.
Esperti come l'economista automobilistico di Duisburg Ferdinand Dudenhöffer considerano la Smart una delle più coraggiose start-up degli ultimi 50 anni. Accanto a Tesla, naturalmente, dice. Ma ci sono due differenze cruciali: mentre il prezzo delle azioni di Tesla è salito alle stelle in borsa, la vecchia Smart è considerata una tomba da un miliardo di dollari. E mentre il capo di Tesla Elon Musk viene talvolta celebrato come il messia della mobilità elettrica, Tomforde, Hayek e Hubbert sono stati quasi dimenticati.
"Probabilmente Smart era semplicemente in anticipo sui tempi", afferma Dudenhöffer, "e per di più aveva i padri sbagliati alla Mercedes". L'esperto è convinto che se c'è una cosa che gli svevi non sanno fare è produrre auto a prezzi accessibili: "E la Fortwo è sempre stata troppo costosa per essere un vero passo avanti". E non è andata molto bene, almeno all'inizio.
La guida non offre un puro piacere di guida
Chiunque entri oggi in un'auto di quell'epoca rimarrà sorpreso dagli interni in plastica, economici ma colorati. Questo non si addice all'immagine Mercedes né all'orgoglioso prezzo base di 16.480 marchi tedeschi dell'epoca. La cosa principale di cui lamentarsi era la guida.
Dopotutto, un motore a tre cilindri da 0,6 litri, con 33 kW/45 CV e 70 Nm, fa rumore nella parte posteriore, più di qualsiasi AMG a otto cilindri. L'unico problema è che non ha un suono altrettanto superiore. E anche su questa piccola auto, che pesa appena 800 chili, ha il suo bel da fare. Non c'è da stupirsi che la due posti impieghi 18,9 secondi per raggiungere i 100 km/h con partenza da fermo. E si ferma nuovamente a 135 km/h.
Come se le sue scarse prestazioni non fossero già un'imposizione, Mercedes abbina il motore a un cambio manuale automatizzato, che richiede pause lunghissime e vi scuote ogni volta che trova la marcia giusta. Niki Lauda è diventato un altoparlante per i critici, perché la leggenda della Formula 1 si faceva regolarmente scuotere il tipico berretto rosso dalla testa nella Smart.
C'è ancora spazio anche nello spazio più piccolo
Ma non importa quanto sia fastidioso il cambio, quanto sia rumoroso il motore a tre cilindri e quanto sembri sfigata la Bonsai-Benz al di là del cartello comunale: in città è e rimane la campionessa e non c'è niente di meglio della bella sensazione di riuscire sempre a trovare un parcheggio ovunque. Di solito anche legalmente e a volte ancora al di là della carreggiata. Laddove altre auto piccole e subcompatte predicano la necessità di farne a meno, la Smart offre piacere proprio nei punti in cui spesso la guida fa più male.
E offre anche una coscienza pulita. Da un lato, perché non ha bisogno nemmeno della metà dello spazio su strada di molti SUV. In secondo luogo, perché segna l'ingresso di Mercedes nell'elettrificazione: lanciata nel 2007 con una flotta di prova a Londra e poi disponibile per l'acquisto da parte di tutti a partire dal 2011, è stata una delle prime auto elettriche a essere prodotta in serie. Un anno prima della Model S di Tesla.
La Smart è diventata anche un pioniere del car sharing e ha conquistato le metropoli del mondo a partire dal 2008. Acquisto o noleggio, benzina o elettricità: la Smart era flessibile. Anche quando si trattava di ampliare la gamma di modelli. I giovani selvaggi dell'impero Daimler hanno avuto diverse idee per ricaricare ed espandere il marchio.
Molte prove e tribolazioni
In due decenni e mezzo, la Smart ha quindi attraversato molte prove e tribolazioni. Mercedes ha continuato a variare l'idea: È esistita - prima in collaborazione con Mitsubishi e poi con Renault - per due generazioni come Forfour a quattro porte. C'è stata una Targa coupé e una roadster. Alla Brabus, i modelli sono diventati auto sportive per le vostre tasche. E c'erano piccole serie come la Crossblade senza porte e senza parabrezza. La Forjeremy dello stilista statunitense Jeremy Scott ha persino dato alla Smart delle ali d'angelo nella parte posteriore.
Tuttavia, la Smart ha fatto il suo salto più grande dopo quasi 20 anni esatti, quando Daimler ha portato a bordo Geely e ha incorporato la Bonsai-Benz in una joint venture con i cinesi. Tuttavia, i cinesi non vollero più saperne del concept, tanto osannato quanto in perdita, e svilupparono invece un'auto per il segmento che offriva le migliori prospettive: Con la #1, un'utilitaria giocosa che sembrava uscita da una piscina di palline si è trasformata in un SUV elettrico per la Generazione E, lungo 4,27 metri anziché 2,70.
Un cult come la Mini? No
Anche la prima Fortwo ha un aspetto relativamente contemporaneo e, a parte la guida e l'equipaggiamento, è sorprendentemente attuale. Ma 25 anni dopo il suo debutto, la Smart è ufficialmente una youngtimer, dice Frank Wilke. Anche il responsabile dell'osservatorio di mercato Classic Analytics elogia la piccola auto come una pietra miliare. E anche, come la Mini, come una consapevole dichiarazione di rinuncia da parte di una società di persone con un reddito elevato che potrebbero benissimo permettersi di più. Tuttavia, la Smart non è diventata un'auto di culto.
Non per niente nessun altro costruttore ha mai cercato di copiare seriamente il concetto. E la Smart non è ancora arrivata sulla scena delle auto d'epoca: "Sì, ci sono alcune varianti ricercate come l'ariosa e divertente Crossblade, per le quali bisogna scavare un po' di più nelle tasche", ammette l'esperto. Ma la maggior parte della flotta è più probabile che venga classificata come modello usato conveniente che come modello ricercato dagli appassionati.
Wilke incolpa anche i progettisti: "Dopo tutto, l'aspetto della Smart non è praticamente cambiato dal suo debutto 25 anni fa e quindi non fa differenza se si guida una vecchia o una nuova". Tuttavia, almeno questo problema è stato risolto con la #1.
Leggi anche:
- La sostituzione della Cina
- Una tentazione impetuosa
- La radio truffa dei ladri d'auto
- La raccolta del popolo
Fonte: www.ntv.de
