Nei prossimi giorni sono attesi diversi fiumi atmosferici negli Stati Uniti nord-occidentali, che porteranno piogge intense, metri di neve e forti venti. - Si prevede che forti fiumi atmosferici colpiscano il Nord-Ovest con forti piogge e neve
In totale, più di mezza dozzina di Stati occidentali sono sotto allerta per il maltempo domenica, poiché questi fiumi atmosferici si diffondono da Washington e Oregon verso est, in Colorado e Wyoming.
Un fiume atmosferico (AR) è un pennacchio di umidità che contribuisce a trasportare l'aria satura dai tropici alle latitudini più alte, provocando piogge o nevicate incessanti.
"L'indice di gravità delle tempeste invernali (Winter Storm Severity Index, WSSI) indica che sono possibili forti impatti nelle zone più elevate del Pacifico nordoccidentale e delle Montagne Rocciose, causando probabilmente condizioni di viaggio pericolose o addirittura impossibili in queste aree", ha avvertito il Centro di previsione meteorologica.
Si prevedono almeno 5-10 pollici di pioggia lungo le zone costiere dell'Oregon, di Washington e della California nordoccidentale. Nelle zone più alte, si prevede un accumulo di neve da 1 a 3 metri per tutto il fine settimana.
È stato emesso un allarme valanghe per le aree dell'Oregon e di Washington, compresi i passi Stevens e Snoqualmie, le pendici occidentali delle Cascate meridionali di Washington e il monte Hood.
"Nelle prossime 24 ore si svilupperanno condizioni di pericolo per le valanghe", ha dichiarato il Northwest Avalanche Center di Seattle. "Si sconsiglia di viaggiare in zone con valanghe".
Una sequenza di fiumi atmosferici che si susseguono, chiamata famiglia AR, è iniziata sabato e continuerà ad attraversare la regione fino a mercoledì, senza periodi di pausa tra un sistema e l'altro. Questa mancanza di tempo di recupero porterà a un aumento del rischio di inondazioni.
"Negli scenari in cui più fiumi atmosferici si spostano sulla costa sotto forma di famiglia, gli impatti idrologici tendono ad essere esacerbati a causa della mancanza di tempo per i fiumi e i suoli di ritirarsi e tornare alla linea di base", ha detto Chad Hecht, meteorologo di ricerca e operativo presso il Center for Western Weather and Water Extremes della UC San Diego.
Si prevede che un evento AR di livello 4 su 5 colpisca più o meno tutta la costa dell'Oregon.
Non tutti gli eventi atmosferici fluviali sono negativi. Infatti, i livelli 1 e 2 dell'evento AR sono considerati piogge benefiche e sono molto necessari negli Stati Uniti occidentali per aumentare i livelli di approvvigionamento idrico. Ma i livelli di evento AR 4 e 5 sono più pericolosi che benefici, in quanto il rischio di inondazioni e i pericoli per gli spostamenti superano i benefici.
"A causa dell'intensificarsi delle precipitazioni durante il fine settimana, i terreni saranno più vulnerabili e quindi il potenziale di deflusso e inondazioni sarà maggiore", ha dichiarato il Centro di Previsione Meteorologica. "Si prevede che i livelli di neve siano inizialmente piuttosto alti e quindi i versanti occidentali delle Cascades potrebbero essere soggetti a un ulteriore rischio di inondazioni a causa dello scioglimento della neve".
Un leggero rischio di inondazioni, livello 2 su 4, è stato emesso per domenica, lunedì e martedì nell'Oregon occidentale e a Washington in previsione delle eccessive precipitazioni.
Sono inoltre probabili raffiche di vento fino a 50 miglia orarie, che potrebbero abbattere alberi e linee elettriche.
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Fonte: edition.cnn.com
