Secondo la FTC, i gestori di benefici per le farmacie traggono profitto a spese dei pazienti e delle piccole farmacie
La commissione, che ha avviato un'indagine sull'industria farmaceutica manager di beneficii farmaceutici o PBM, nel 2022, ha trovato che una mano poca di giocatori dominanti "esercitano un potere enorme sulla capacità dei pazienti di accedere e di pagare i loro farmaci prescritti, consentendo ai PBM di esercitare una significativa influenza su cosa farmaci siano disponibili e a quanto costo."
Inoltre, "i PBM esercitano un notevole influsso sui farmacisti indipendenti imponendo termini contrattuali ingiusti, arbitrai e dannosi che possono impattare sulla capacità dei farmacisti indipendenti di rimanere in affari e di servire le loro comunità," secondo l'agenzia.
I sei maggiori gestori gestiscono quasi il 95% delle prescrizioni riempite negli Stati Uniti. La maggioranza di essi, compresi i tre maggiori – CVS Caremark, Express Scripts e Optum Rx – sono di proprietà o collegati a assicurazioni sanitarie, o affiliati a farmacie.
I PBM, che agiscono da intermediari nella catena di approvvigionamento farmaceutico negoziando sconti con i produttori farmaceutici a nome degli assicuratori, grandi impiegatori e altri, potrebbero indirizzare i pazienti verso le loro farmacie e allontanarli da quelle indipendenti, secondo il rapporto.
I farmacisti benefit manager sono stati al centro dell'attenzione negli ultimi anni, con la amministrazione Biden e il Congresso che cercano di aumentare la trasparenza sulle loro operazioni. I PBM, che conservano un importo non svelato dei sconti che negoziano, sono tra i giocatori dell'industria farmaceutica accusati di essere alla base dei costi elevati dei farmaci, che infestano molti americani.
Il gruppo di lobby dell'industria farmaceutica PBM ha lanciato un'aspra critica al rapporto della commissione, affermando che "cadde nettamente corto di essere una valida, basata su fatti valutazione dei PBM o del mercato farmaceutico prescrittivo" e che "si basa su aneddoti e commenti di fonti anonime e interessate, e supportato solo da due casi studi cherry-picked che sono implicati per rappresentare tutto il mercato".
"Il rapporto completamente ignora i volumi di dati che dimostrano il valore che i PBM forniscono al sistema sanitario statunitense riducendo i costi dei farmaci prescritti e aumentando l'accesso alle medicazioni", ha detto in un comunicato stampa il CEO di Pharmaceutical Care Management Association JC Scott.
Uno dei commissari della commissione stesso si è anche opposto al rapporto, affermando che non ha rispettato la rigorosa norma della FTc. Il rapporto è stato infestato da irregolarità procedurali e preoccupazioni sulla sostanza, ha scritto in una dissentire Commissioner Melissa Holyoak.
CVS Caremark, che gestisce circa un terzo del mercato, ha dichiarato di stare per "il nostro record di tutelare imprese americane, sindacati e pazienti dai prezzi farmaci prescritti in ascesa".
"Le nostre sforze hanno portato i membri a pagare in media meno di $8 per mese di approvvigionamento di farmaco", ha detto in un comunicato stampa CVS Caremark. "Gli analisi indipendenti mostrano che i prezzi dei farmaci a marca netta hanno calato per sei anni di fila malgrado inflazione significativa nell'economia statunitense e aumenti eccessivi di prezzi di lista da parte dei produttori farmaceutici".
Invece, il gruppo di lobby dell'industria farmaceutica ha detto che il rapporto della commissione mostra come i PBM aumentino i costi.
"La maschera continua a sollevare, rivelando la vera realtà: i PBM mettono i profitti prima dei pazienti in ogni momento", ha detto in un comunicato stampa Alex Schriver, portavoce di PhRMA. "Il rapporto FTC rende chiaro: i PBM hanno un controllo notevole su cosa medicina gli individui possono ottenere e il prezzo che pagano alla controscudo del farmacista".
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