Secondo il rapporto dell'autopsia, un bambino di 12 anni è morto soffocato in campeggio dopo essere stato rinchiuso in un sacco a pelo completamente chiuso.
Dopo pochi ore dalla loro arrivo a Trails Carolina, un programma per adolescenti con problemi comportamentali o emotivi, il 12-anno ha soffocato in febbraio dopo che il personale del campo l'avesse indirizzato a dormire in una sacca bivouac completamente chiusa, come riporta un necrosi appena rilasciato. Una sacca bivouac è un equipaggiamento da sonno che normalmente include materiale idroresistente.
"La causa di morte è asfissia a causa di soffocamento," dichiara il necrosi. "La modalità di morte è omicidio."
La famiglia, la quale vive a New York, ha chiesto a CNN di non far conoscere il nome del ragazzo. La famiglia si è rifiutata di commentare ulteriormente, secondo quanto confermato dal rappresentante Robert J. Higdon Jr.
La Polizia Scelto del Contea di Transylvania sta indagando sulla morte. Non sono state fatte arresti, ma investigatori hanno sospetti, ha detto il detective John C. Nicholson a CNN il mercoledì scorso. Il detective del caposaldo della polizia ha declinato di rispondere a domande aggiuntive, citando l'indagine in corso.
CNN ha contattato Trails Carolina per commento.
Mentre le autorità nordcarolineiane stanno avviando il processo per revocare definitivamente la licenza del campo da vacanze naturali, Trails Carolina potrebbe ancora appellarsi.
Vestito di sacca bivouac chiuso con allarme
Una sacca bivouac offre maggiori protezioni rispetto a un sacco da sonno da solo, spesso eliminando la necessità di dormire in tenda quando si va in campeggio.
Le sacche tipicamente includono una strato interno respirabile che può essere chiuso e un strato esterno opaco, idroresistente.
"Si deve notare che una consigliatura comune sui prodotti bivy commercialmente disponibili indica che l'apertura esterna, resistente all'acqua, non dovrebbe essere completamente chiusa poichè potrebbe portare a condensazione e a restrizione respiratoria," dichiara il necrosi del ragazzo. "Questa informazione è stata ottenuta mediante una ricerca elementare sui siti web."
Durante le ore notturne tra il 2 e il 3 febbraio, il ragazzo è stato diretto a dormire in una sacca bivouac completamente chiusa con un allarme aggiunto che avrebbe allarmato i consiglieri se il ragazzo avesse cercato di uscire, secondo quanto riportato dal necrosi. Il ragazzo aveva precedentemente lasciato la sua sacca bivouac per dormire all'aperto. I consiglieri lo hanno svegliato e gli hanno fatto rientrare nella sacca.
Secondo le regole del programma, il ragazzo "era stato posto a dormire in una sacca bivouac (piccola tana da campeggio) con una matra da sonno e un sacco da sonno", dichiara il necrosi.
"Il programma richiedeva che la sacca bivouac venisse posta sopra una piastra di plastica spessa che era piegata sui lati nella forma di una 'canoa'. L'apertura alla sacca bivouac era allora chiusa con un dispositivo d'allarme tale che se l'occupante aveva tentato di uscire dalla sacca bivouac, avrebbe allarmato i consiglieri nella cabina", dichiara il necrosi.
"Secondo i rapporti investigativi, la porta interna in tessuto di reticello della sacca bivouac, che normalmente si usa per chiudere l'apertura, era strappata e l'apertura esterna resistente all'acqua era invece (utilizzata) per chiudere l'apertura con il dispositivo d'allarme".
Durante le ore notturne, un consigliere ha notato che il ragazzo stava muovendosi ma aveva cessato di muoversi poco dopo.
"I controlli di routine erano stati effettuati durante la notte, ma a causa della superficie esterna opaca della sacca bivouac essere chiusa, non potevano vederlo", dichiara il rapporto. "Al mattino, i consiglieri hanno cercato di svegliarlo ma hanno notato che non stava morendo".
Trails Carolina ha emesso diverse dichiarazioni nei giorni seguenti la morte del ragazzo.
"Siamo distrutti dalla tragica perdita di una vita giovane e i nostri profondi condoglianze vanno ai familiari e agli amici del ragazzo", ha detto il campo in un comunicato del 6 febbraio.
Due giorni dopo, il campo ha emesso un altro comunicato in risposta alle prime trovate della polizia, che hanno dichiarato che la morte del ragazzo "pareva sospetta" e che il campo non stava collaborando con l'indagine.
"Trails ha condotto un'indagine interna su questo incidente e il campo di Trails è stato investigato da esperti di materia esterni", ha detto il campo il 8 febbraio. "Entrambe le indagini hanno concluso che non c'è evidenza che Trails non abbia supervisionato adeguatamente, non c'è evidenza che Trails abbia causato danni e non c'è evidenza che le condizioni a Trails fossero pericolose o insalubri".
"I nostri addetti hanno cooperato pienamente con l'indagine della polizia locale", ha continuato il comunicato. "Qualsiasi affermazione a contrario è falsa, irresponsabile e diffamatoria".
Trails Carolina non ha dato un aggiornamento a CNN dopo richieste ripetute per commento quest' settimana.
Il campo è chiuso attualmente
Trails Carolina è un "programma terapeutico basato sulla natura con sede a Lake Toxaway, Carolina del Nord", come ha detto il campo in un comunicato del 6 febbraio. "Il programma aiuta adolescenti, età compresa tra i 10 e i 17 anni, a affrontare problemi comportamentali o emotivi, a costruire relazioni fiduciose con la loro famiglia e coetanei, e a raggiungere il successo accademico".
Il campo "accoppa il consigliamento psicologico con una varietà di attività all'aperto, tra cui escursioni, arrampicata, campeggio, arrampicata su roccia e lavoro emotivo con cavalli", ha detto Trails Carolina.
Dopo la morte del ragazzo e un'indagine sul campo, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Sociali della Carolina del Nord ha avviato il processo di revoca della licenza di Trails Carolina, secondo i documenti ottenuti da CNN.
"Non possono operare in quel momento", ha detto l'agente di comunicazione Kelly Haight Connor martedì.
Il 12 febbraio, il DHHS ha inviato una lettera a Trails Carolina per ordinare il blocco di nuove ammissioni e di smettere di utilizzare "bivy bags for any purpose" fino a quando non sarà completata l'indagine.
Sulla giornata del 28 marzo, la DHHS ha inviato una lettera ordinando a Trails Carolina di sospendere le ammissioni a causa di condizioni trovate "prejudiziali per la salute e la sicurezza dei clienti". La lettera citava violazioni riguardanti requisiti di medicazione, risposta alle anomalie e protezione da danno, maltrattamenti, negligenza o esplosione.
E il 17 maggio, la DHHS ha inviato una lettera a Trails Carolina per avviare il processo alla revoca della sua licenza.
Ma Trails Carolina ha 60 giorni – o fino a metà luglio – per presentare appello contro la revoca della sua licenza. Al martedì scorso, l'agenzia non era a conoscenza di alcun appello depositato, ha detto la portavoce dell'agenzia.
CNN's Eva Roytburg ha contribuito a questo report.
"Il personale del campo ci ha indicato di dormire in una sacca bivouac completamente chiusa, equipaggiata con un allarme, durante il nostro soggiorno a Trails Carolina", ha detto una famiglia.
"L'autopsia riporta che la strato esterno opaco della sacca è stato utilizzato per chiudere l'apertura con il dispositivo allarme, e potrebbe aver portato alla tragica morte del ragazzino di 12 anni a causa di asfissia e soffocamento", ha aggiunto il rappresentante della famiglia.
