Se il vostro coniuge ha la pressione alta, è più probabile che l'abbiate anche voi.

Secondo un nuovo studio, circa la metà dei casi di ipertensione negli adulti di mezza età e in quelli più anziani sono condivisi o "concordanti" all'interno delle coppie, il che significa che se un coniuge ha la pressione alta, anche il suo partner ce l'ha. - Se il vostro coniuge ha la pressione alta, è più probabile che l'abbiate anche voi.

Secondo lo studio, pubblicato mercoledì sul Journal of the American Heart Association, tra le coppie eterosessuali di quattro Paesi (Cina, Inghilterra, India e Stati Uniti) le donne sposate con uomini affetti da ipertensione arteriosa avevano maggiori probabilità di soffrire a loro volta di ipertensione rispetto a quelle i cui mariti non avevano la pressione alta. Inoltre, gli uomini che avevano mogli con ipertensione avevano maggiori probabilità di avere l'ipertensione rispetto agli uomini le cui mogli non avevano l'ipertensione.

"Molte persone sanno che l'ipertensione è comune negli adulti di mezza età e in quelli più anziani negli Stati Uniti, in Inghilterra, in Cina e in India. Ma siamo stati sorpresi di scoprire che in questi Paesi molte coppie di anziani hanno entrambi la pressione alta. Per esempio, negli Stati Uniti, più del 35% delle coppie di 50 anni o più ha l'ipertensione", ha dichiarato mercoledì in un'e-mail Chihua Li, borsista presso l'Università del Michigan e autore dello studio.

"Il nostro studio è il primo che esamina l'ipertensione concordante all'interno di coppie di Paesi ad alto e medio reddito utilizzando dati rappresentativi a livello nazionale e fornendo quindi una prospettiva di confronto transnazionale", ha aggiunto Li. "Si tratta inoltre del più grande studio su questo tema finora condotto".

I ricercatori - con sede presso l'Università del Michigan, l'Emory University e la Columbia University - hanno esaminato i dati di 1.086 coppie in Inghilterra, 3.989 coppie negli Stati Uniti, 6.514 coppie in Cina e 22.389 coppie in India. I dati, che hanno catturato un singolo momento, sono stati raccolti in studi e sondaggi tra il 2015 e il 2019.

I dati degli Stati Uniti e dell'Inghilterra includevano adulti di 50 anni e più e i loro coniugi, indipendentemente dall'età. I dati di Cina e India includevano adulti di 45 anni e più e i loro coniugi, indipendentemente dall'età.

Per ogni coniuge è stata utilizzata la media di tre misurazioni della pressione arteriosa per stimare la pressione arteriosa sistolica complessiva, il numero superiore di una misurazione, e la pressione arteriosa diastolica, il numero inferiore. Lo studio ha considerato ipertesi coloro che avevano una pressione sistolica pari o superiore a 140, una pressione diastolica pari o superiore a 90 o una storia di ipertensione diagnosticata da un operatore sanitario.

I ricercatori hanno esaminato e confrontato in particolare quante coppie dello studio presentavano una "ipertensione concordante", cioè sia il marito che la moglie avevano la pressione alta.

I ricercatori hanno riscontrato un'"alta prevalenza" di ipertensione concorde in tutti e quattro i Paesi. I dati hanno mostrato che il 47,1% delle coppie in Inghilterra aveva un'ipertensione concorde, il 37,9% negli Stati Uniti, il 20,8% in Cina e il 19,8% in India.

"Questi risultati suggeriscono che circa la metà di tutti i casi di ipertensione in questi paesi popolosi sono concordanti all'interno delle coppie", hanno scritto i ricercatori.

Hanno scoperto che la prevalenza individuale dell'ipertensione era più bassa tra le mogli che tra i mariti in tutti e quattro i Paesi, ma se una persona che viveva in Cina o in India aveva l'ipertensione, era più probabile che l'avesse anche il coniuge, rispetto alle coppie che vivevano negli Stati Uniti e in Inghilterra.

"Queste differenze richiedono ulteriori indagini e sono probabilmente multifattoriali. Potrebbero essere attribuite alle differenze culturali tra i Paesi", hanno scritto i ricercatori, aggiungendo che nei contesti culturali asiatici è più probabile che le coppie condividano le stesse abitudini alimentari, di esercizio fisico e di stile di vita rispetto alle culture occidentali, in cui viene enfatizzato l'"individualismo".

"L'ipertensione arteriosa è più comune negli Stati Uniti e in Inghilterra che in Cina e in India, ma l'associazione tra lo stato della pressione arteriosa delle coppie è più forte in Cina e in India che negli Stati Uniti e in Inghilterra. Una ragione potrebbe essere culturale. In Cina e in India c'è una forte convinzione di rimanere uniti come una famiglia, quindi le coppie potrebbero influenzare maggiormente la salute reciproca", ha dichiarato in un comunicato stampa mercoledì l'autore co-leader dello studio Peiyi Lu, borsista in epidemiologia presso la Mailman School of Public Health della Columbia University.

"Nelle società collettiviste di Cina e India, ci si aspetta che le coppie dipendano e si sostengano a vicenda, sia emotivamente che strumentalmente, quindi la salute potrebbe essere più strettamente legata", ha detto Lu.

Nel complesso, i ricercatori hanno scritto che l'alta prevalenza di ipertensione concordante tra le coppie di diversi Paesi presenta "un'opportunità promettente" per progettare modi per le coppie di gestire la malattia insieme, come lo screening per l'ipertensione insieme, la frequenza di corsi di esercizio insieme o la preparazione di pasti sani insieme.

"Per le coppie con ipertensione o che hanno un rischio più elevato di ipertensione, il nostro studio evidenzia l'importanza di avere conversazioni sulla salute con i partner e di utilizzare l'influenza reciproca e approcci condivisi per una migliore gestione dell'ipertensione", ha scritto Li nell'e-mail. "Le strategie di diagnosi e gestione incentrate sulla coppia possono avere un impatto significativo. In particolare, il monitoraggio congiunto, i programmi di esercizio fisico e i cambiamenti dello stile di vita condivisi possono essere tutti perseguibili".

Non è la prima volta che lo stato di salute o i comportamenti dei coniugi appaiono talvolta speculari, ha dichiarato il dottor Bibhu Mohanty, professore associato presso l'University of South Florida/Tampa General Hospital, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.

"Uno scenario comune in cui si assiste a questo fenomeno è quello del fumo. Se il coniuge sta cercando di smettere di fumare e il partner è un ex fumatore che ha smesso, la prospettiva è molto diversa. O se entrambi stanno cercando di smettere insieme", ha detto Mohanty.

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"A volte è vero anche il contrario, cioè che se si sta cercando di far smettere di fumare qualcuno e il coniuge fuma con lui, questo è probabilmente lo scenario più difficile, perché ora sono davvero due casi di una cattiva abitudine che si rafforzano a vicenda", ha detto, aggiungendo che l'ipertensione non è un comportamento - è una condizione medica - ma molte cause comuni di pressione alta sono comportamentali, come il non fare abbastanza esercizio fisico regolare.

"Come nel caso del fumo, quando i coniugi fanno esercizio insieme o uno dei due frequenta già la palestra, è molto più probabile che l'altro coniuge continui a fare esercizio o lo inizi insieme al marito o alla moglie", ha detto Mohanty. "Quindi, penso che il fatto che stiamo vedendo questo ora in termini di ipertensione - che non è una cosa comportamentale, di per sé - è davvero interessante perché mostra la possibilità che i correlati comportamentali possano avere la loro espressione in numeri tangibili, sia che si tratti di pressione sanguigna per esempio o di peso potrebbe essere un altro esempio".