Robusta in difesa, potente in attacco. La giocatrice di pallamano Xenia Smits è ancora una volta al centro dell'attenzione nella partita di Coppa del Mondo contro l'Iran. La 29enne è entrata nella squadra del DHB solo per vie traverse. - Radici belghe, pallamano tedesca: il mix della Coppa del Mondo di Smits
La mattina dopo il suo acclamato buzzer beater, la giocatrice di pallamano Xenia Smits ha adottato un approccio contemplativo. Insieme alla sua compagna di stanza Johanna Stockschläder, la giocatrice di backcourt ha addobbato per Natale gli alloggi della Federazione tedesca di pallamano e ha attaccato alle finestre delle facce di renna.
"Non abbiamo un albero di Natale, ma con le luci fiabesche cerchiamo di sentirci a casa e di tranquillizzarci", ha riferito Smits poche ore dopo la vittoria inaugurale del Campionato del Mondo. Smits ha segnato alla sirena finale contro il Giappone per fare 31:30 e mandare in estasi la panchina tedesca. Con una vittoria contro l'Iran , la squadra del DHB può assicurarsi un accesso anticipato al turno principale di sabato (ore 18:00). La Polonia è attesa lunedì per concludere il turno preliminare.
Smits sogna il bilinguismo
Non è sempre stato chiaro che Smits avrebbe giocato per la nazionale tedesca. Il giocatore della Bundesliga dei campioni del Bietigheim è in realtà belga. Nata ad Anversa, la centrale ha lasciato il suo paese all'età di 14 anni per trasferirsi in un collegio di pallamano tedesco, dove ha dovuto prima imparare la lingua. Sei anni dopo, Smits ha ricevuto il passaporto tedesco e ha iniziato una carriera impressionante nella squadra del DHB.
Oltre 100 partite internazionali. Una delle migliori difese al mondo e temuta per i suoi potenti tiri da dietro. Con il suo mix di solido lavoro difensivo ed enorme potenza offensiva, Smits vuole fare scalpore anche alla Coppa del Mondo. "Il mio sangue è belga, ma come giocatrice di pallamano mi sento tedesca", ha dichiarato la Smits, che sogna addirittura di essere bilingue.
Il sogno delle Olimpiadi
Un sogno è rimasto finora irrealizzato: la partecipazione ai Giochi Olimpici. Le donne tedesche non partecipano alla festa dell'anello dal 2008, ma la situazione è destinata a cambiare a Parigi nel 2024. Per assicurarsi un biglietto per uno dei tornei di qualificazione, la squadra del DHB deve raggiungere i quarti di finale dei Campionati del Mondo.
Un compito non facile, ma realistico. Un posto nel girone principale è considerato una certezza. Lì, la Danimarca, pretendente al titolo, sarebbe l'unica squadra chiaramente più quotata della squadra tedesca. Le due migliori squadre di ogni gruppo di sei si qualificheranno poi per i quarti di finale.
"Zack nell'angolo"
E se il playmaker Smits continuerà a eccellere, molto sarà possibile. Per l'alto difensore, il gol all'ultimo secondo contro il Giappone è stato "un po' inaspettato", ma per l'allenatore della nazionale Markus Gaugisch è stato un attacco da manuale. O come ha detto lo stesso 49enne: "Buona rotazione del corpo. Il braccio era bello alto. Zack nell'angolo - una cosa perfetta".
A Gaugisch dovrebbe essere risparmiato un incontro con le unghie come quello di sabato contro il Giappone. Al contrario, l'Iran dovrebbe essere un avversario gradito contro cui continuare a provare e interiorizzare le routine. La difesa tedesca deve diventare più stabile se vuole battere avversari di prim'ordine come Danimarca e Francia nel resto del torneo.
Dov'è la coerenza?
Contro il Giappone, la coordinazione in difesa a volte non è stata corretta. Gli agili asiatici hanno danzato abilmente attraverso i vuoti della linea di fondo tedesca più volte. Anche l'attacco del DHB ha vacillato a volte. "Una partita con alti e bassi", ha detto Smits, riassumendo le fluttuazioni.
La mancanza di consistenza era già stata il punto debole della squadra tedesca nei tornei precedenti. Non è stato possibile superare il settimo posto. Nella roccaforte scandinava della pallamano, l'obiettivo è ora quello di spingere per il primo posto nel mondo. "La nostra squadra è più forte che mai", ha dichiarato ottimisticamente l'ala sinistra Antje Döll. Anche grazie a giocatrici come Xenia Smits.
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Fonte: www.stern.de
