R. R. O. Kwon esplora i temi del romanticismo queer, del lutto e della fede nel suo ultimo lavoro intitolato "Exhibit".
(Inverso) — Passione cruda, legame, autoesplorazione e turbolenza religiosa — temi lontani dalle discussioni convenzionali con cui R. O. Kwon è cresciuta; argomenti probabilmente non desiderati che si approfondissero, ha ammiccato ironicamente. Tuttavia, mentre si evolveva in loro, essi si evolvevano a sua volta nella sua scrittura: in due romanzi e un'antologia co-editata, questa autrice nata a Seoul e residente a San Francisco ha imbevuto i suoi personaggi e narrazioni di questi elementi, trattandoli pesantemente dalla sua vita personale.
Kwon ammette apertamente che l'ansietà e i dubbi riguardanti la scrittura la tormentano, ma questo non l'ha portata a autocensurarsi nelle sue protagoniste sessualmente esplicite e avventurose, che spesso lotte tra la vita che devono vivere e la vita che desiderano.
"Ho dovuto imparare come gestire l'ansietà disabilitante durante la scrittura — o, in alcuni casi, averne un'esperienza negativa," ha condiviso con Inverse in un'intervista video. "Soprattutto l'ansietà che provo quando scrivo un libro che ruota intorno al desiderio fisico. Come una donna coreana e ex cattolica...sentirsi pericolosa per il mio corpo a indicare qualsiasi indizio in pubblico che abbia mai indulgito nel piacere. Ho continuato a spingermi verso quello che ero terrorizzata di scrivere, e scriverlo."
In "Exhibit," una impresa letteraria durata quasi un decennio, il personaggio di Kwon, Jin Han, si innamora rapidamente della misteriosa ballerina, Lidija, dopo una casuale incontro a una festa frequentata con il marito, Phillip. In Lidija, Jin scopre un consimile spiritoso — ribelle, artistico e ardimentoso — e i due intraprendono una relazione sensuale e intensa in mezzo alla lotta coniugale di Jin (Phillip insisteva da tempo che avessero una famiglia, nonostante la loro desiderio di rimanere senza figli da tempo).
"Il libro si occupa dei rischi che si prendono per esplorare le proprie desideri più profondi," ha detto Kwon. " 'Exhibit' è attratto da molte desideri — l'ambizione, il desiderio di appartenere, la cibo e il sesso."
Indulgersi in tali desideri contravviene ai doctrini puritani instaurati nella sua educazione religiosa, ha spiegato; le protagoniste femminili in entrambi "Exhibit" e il suo primo romanzo, "The Incendiaries," sono afflisse da colpa, vergogna e paura per le loro pulsioni sessuali. La sua perdita di fede è stata akin a una bancarotta, Kwon ricordò.
"Non sento di avermi recuperata, e non mi aspetto di recuperare," ha detto. "Ho imparato a capire che per alcune persone esistono tipi di dolore che non si concludono mai. Forse, forse gorerò Dio con fervore per il resto della mia vita... Il dolore è tutto ciò che mi resta dell'amore che ho avuto."
Questa penetrativa esplorazione di conflitti interiori e lotte di identità — la lotta di adattarsi a una società che mi aspetta essere una donna devota, familiare, quando tali etichette non mi si applicano più — è un tema che Kwon affronta senza paura in tutti i suoi romanzi, nel suo lavoro giornalistico e nella sua vita personale.
Kwon è sposata col suo compagno d'infanzia, un uomo che ha conosciuto alla università, e ammette che molti lettori avrebbero erroneamente preso Jin e Phillip per versioni fittizie di lei e del suo marito — che, al contrario, godono di un rapporto devoto e amorevole.
"Il libro ha al centro un artista coreano americano queer," ha detto Kwon. "Gli amici miei potrebbero credere che abbia avuto una relazione clandestina con una ballerina coreana americana queer. Un mio amico ha scherzato dicendo che, 'Chi non avrebbe voluto avere una relazione clandestina con una ballerina seducente?'"
La sessualità omosessuale di Kwon non si è sviluppata fino a molto tardi. Ha confessato la sua omosessualità a pochi amici e successivamente sui social media nel 2018. In un saggio che ha pubblicato un anno dopo, ha scritto che, "Cresciuto, non conoscevo nessuno che era queer e 'out,' fino a quando sono andato a college. Così, mi è taken a tempo per capire questo — e questo è abbastanza comune per le persone che crescono in famiglie coreane e comunità americane. La omosessualità era vista come una anomalia esotica che colpiva altre persone."
"Solo ho iniziato a parlare di essere queer nel 2018, dopo la pubblicazione di 'The Incendiaries'", ha condiviso con Inverse. "Cresciuto, non conoscevo nessuno che era queer e 'out,' fino a quando sono andato a college. Così, mi è taken a tempo per capire questo — e questo è abbastanza comune per le persone che crescono in famiglie coreane e comunità americane. L'omosessualità era vista come una macchia esotica che colpiva altre persone."
Con un sguardo ironico, Kwon ha detto che lei valuta la risposta dei suoi genitori alla sua uscita come queer come una B+. "Per i coreani cattolici immigrati, non era la risposta ottimale, ma superiore a quello che poteva essere."
"C'è poca gente coreana americana che è queer in pubblico," ha continuato. "Pensavo di poter unirmi loro, e forse dovrei se potessi. Nessuna persona dovrebbe mai sentirsi sotto pressione di essere out, ma vivo a San Francisco, e la maggior parte dei miei amici sono scrittori e artisti. C'è una quantità enorme di queerness nelle mie comunità."
Uscire come queer e scrivere letteratura sessualmente carica, crede, siano i suoi mezzi per concedere consenso e validazione alle donne, come se stessa, che non si sono viste rappresentate nelle loro comunità, né nell'arte o nella media.
"Kwon, autrice di 'Exhibit,' ha mirato a ritrarre un universo ricco di queer in cui essere queer è semplicemente normale. Ha sottolineato che il suo lavoro è indirizzato a coloro che sono aperte al suo messaggio, disposti ad interagire e pronti a vedersi o le loro potenziali se stesse in scritti. Nonostante l'espansione del fascismo e le frequenti vietature di libri a scrittori di colore, queer e trans, Kwon voleva creare un libro sovraccarico di gioia e ricchezze queer. Ha una consapevolezza vivida della continua pericolosità a cui è esposto per molte persone.
C'è una preoccupazione nascosta—forse la dubbia e la paura di Kwon—che si persiste, tuttavia, la sua fiction, nonostante la sua natura audace e sensuale, non riesce che evocare un senso di ristretto.
"Nonostante sembri libero e privo di vincoli, sento imprigionato e ristretto in molteplici modi," ha condiviso Kwon. "Apparo come una persona privata in molte forme. Tuttavia, ho imparato che non si deve sentire liberato per compiere atti di liberazione, affrontare paure. Spero che questa saggezza possa aiutare anche le altre persone.""
