Questo dipendente di Golf Galaxy era così nervoso che ha bevuto tre birre prima di uno spareggio cruciale. Ecco cosa è successo dopo

Nick Bienz, ora partecipante al PGA Tour, non sarà presente al suo lavoro presso Golf Galaxy questa settimana. Invece, intende chiamare in sick dopo la sua impressionante esibizione nel turno di qualificazione lunedì per il Rocket Mortgage Classic.

Di fronte a un livello di stress senza precedenti, Nick Bienz ha preso un approccio più comune per rilassarsi: si è recato in un pub. Tre birre e otto buche nervose più tardi, il 27enne ha acquistato il biglietto per la sua prima partecipazione mai al torneo PGA Tour.

L'addetto vendite di Golf Galaxy non sarà disponibile per il lavoro questa settimana, dopo aver ottenuto la qualificazione per il campo mercoledì al Rocket Mortgage Classic con una performance commossa e un po' ubriacona al The Orchards Golf Club di Washington, Michigan.

Il nativo di Hoagland, Indiana, Bienz aveva subito una attesa nervosa per scoprire il proprio destino dopo cinque uccelli e un albatros che gli avevano mandato indietro al riparo con un bogey senza errori su un punteggio di 65 a sessanta tiri sotto par.

Con molte gruppi ancora in corso al The Orchards Golf Club in Michigan, Washington, il laureato dell'IUPUI si è recato in un pub per richiamare qualche coraggio olandese.

Mentre si trovava a bere la seconda birra, è stato raggiunto alla tavola da Ryan French – o meglio conosciuto sulle reti sociali come Monday Q Info – che ha raccolto 170.000 seguaci nel suo seguimento di coloro che si battono per le strade del golf e degli eventi di qualificazione.

“Ho bisogno di ogni once di alcol in questo momento per calmare il sistema nervoso e non provare a vomitare su me stesso”, ha detto Bienz a French in un video condiviso su X, ex Twitter.

“Questo è dove siamo ora”.

Territorio sconosciuto per Bienz, che ha spiegato a French che lavora a Golf Galaxy – un grande magazzino di attrezzature da golf e abbigliamento con negozi in tutta l'America – per finanziare la sua carriera professionale, arrivando precocemente o rimanendo in ritardo per sfruttare le installazioni di allenamento in casa del negozio. L'evento più importante che aveva giocato a quel punto era un open statale, secondo French.

Ha cercato di qualificarsi per eventi in precedenza, inclusi alcuni sul Korn Ferry Tour – il circuito di sviluppo del PGA Tour – ma non era mai stato così vicino a superare la linea. Avendo precedentemente portato abiti per una settimana, Bienz – in cerca di qualsiasi cosa per cambiare la sorte – aveva portato solo abbastanza per lunedì.

“Penso di giocare meglio quando non ho alcuna attesa, a tal punto che non ho nemmeno portato abiti oltre oggi”, ha detto a Bienz al PGA Tour.

“Ho dovuto andare a comprare calze e calze la notte scorsa perché ero scappato di quelle”.

‘Devo telefonare al mio capo’

Bienz e quattro altri si sono presentati a un playoff in una lotta diretta per i due ultimi posti. Una guerra di attrito senza tregua è iniziata, con Bienz che ha guidato brillantemente per rimanere tra i tre giocatori che si sono recati all'ottava buca di playoff.

Dopo aver quasi bucatato la sua approccio, Bienz ha messo a segno il suo colpo per qualificarsi per un campo che lottera per la sua quota di un premio di 9,2 milioni di dollari – nonostante non possa ricordare il momento stesso.

“Non ricordo aver colpito il messo”, ha aggiunto a Bienz al PGA Tour. “Sono stato come, ‘Questo è surreale’”.

Dopo aver chiarito cosa indossare a Detroit Golf Club giovedì, Bienz si concentrerà sulla sfida con i nomi più grandi del PGA Tour, tra cui la promessa sudcoreana Tom Kim, che era stato stretto da Scheffler nel playoff al Travelers Championship la settimana scorsa.

“Di fronte a qualsiasi cosa accada – se faccio 80-80 il primo turno e manco il taglio – posso tener testa alto e dire, ‘Finalmente l'hai fatto, hai finalmente raggiunto’”, ha detto.

“È stupido dire che sia tutto gravy perché, ovviamente, se vuoi giocare da professionista, non puoi semplicemente andare al PGA Tour, devi giocare bene al PGA Tour”.

Ci sono anche le prospettive di fama virale da affrontare, con la copertura di Bienz da French che ha catturato l'immaginazione di tifosi e giocatori.

“Accoppiagli con me”, ha richiesto il quattro volte campione PGA Tour Kevin Kisner – anche in azione giovedì – al PGA Tour in un post su X, mentre un link Venmo per Bienz condiviso da French ha attirato una floride di pagamenti, tra cui 500 dollari da Garage Beer di Ohio.

“Ho facciato una videochiamata della mia promessa in carrozza sul ritorno e lei pioveva, non poteva pronunciare parole ... La prima cosa che lei ha detto mi ha detto, ‘Sei famoso’”, ha aggiunto a Bienz al PGA Tour.

Prima di lasciare il campo, Bienz si è riunito con French per un ultimo briefing.

“Devo chiamare il mio capo e farlo assente certamente domani”, ha ammesso. “Sono previsto per essere lì alle 7:30 del mattino e non creo che ci sia una possibilità di farlo”.