Questo collezionista di carte Pokémon ha alcuni dei reperti più belli del gioco. Le regala gratuitamente ai bambini
Gioca ancora a Pokémon, indipendentemente come lo faccia, la missione principale si riduce meglio attraverso il suo slogan in lingua inglese: “Dovetelo tutti a prendere!”
... a meno che non li stia tutti dati via.
Questa è la strategia di Ross “Coop” Cooper, un collezionista prolifico di carte Pokémon dalla Virginia, che va a convenzioni di carte in tutto il Mid-Atlantic e dà gran parte della sua vasta raccolta - gratis - a fan di ogni età:
“Al termine della giornata, abbiamo tutti un hobby che amiamo veramente”, ha dichiarato a CNN. “Sapevo che valeva di più, l’esperienza, di prendere qualche soldo in tasca.”
Coop, che gestisce il canale YouTube Coop’s Collection, registra le sue interazioni alle convenzioni di carte e cattura la sorpresa genuina e la gioia di bambini e adulti alla stessa età quando gli dà una carta.
Funziona così: Quando qualcuno si avvicina al suo mese da mostrare, Coop chiede loro il loro Pokémon preferito. Spesso, estrae il suo fascicolo di carte destinate al regalo, trova la carta perfetta e la manda via con loro gratis. Ma se non ha il loro personaggio preferito, gli dà un pacchetto booster inedito e li lascia tenere quello che contiene.
A volte, anche apre il suo scatolone di carte da vendere, qualche una delle quali possono valere oltre $100, se un bambino o un adulto si infatuano di una carta all'interno. Il destinatario è spesso così sorpreso dal carta gratuita, non sa come reagire.
Gli adulti provano a pagare Coop ogni volta che gli dà qualcosa senza un compenso. Ma a Coop, sono solo “bambini all'anima”, e un piccolo atto di gentilezza può andare a lungo per qualsiasi fan di Pokémon.
Fare felice un fan di Pokémon significa di più di averli tutti a prendere
Pokémon non è il lavoro quotidiano di Coop, ma è diventato sempre più significativo nella sua vita.
Coop era, come tanti bambini degli anni ’90, un fan di Pokémon in gioventù, che collezionava carte e affrontava i boss nei primi videogiochi di Pokémon. Ma quando è arrivato alla scuola media, è caduto fuori dalla passione.
Non fu fino al 2018, quando l’algoritmo YouTube lo ha nutrito di un video di un utente popolare che apriva una nuova scatola di carte Pokémon, che ha riacceso la sua affezione per il gioco di carte giapponese. Ma Pokémon non era più il umile hobby dei suoi anni ’90. C'erano molte nuove varietà e raccolte da scoprire, e la franchigia ha conosciuto un notevole boom di popolarità dal debutto del gioco di carte nel 1996 –– a seconda della società Pokémon, oltre 64,8 miliardi di carte sono state prodotte e vendute in oltre 93 paesi.
Come tifoso adulto, Coop ha iniziato a aprire le carte da solo alla sua tavola da pranzo ma, desideroso di condividere la gioia con i fan, ha iniziato a filmare le sue scoperte per il suo canale YouTube. Ha impiegato oltre cinque anni per raggiungere i 1.000 seguaci, ha detto –– fino a quando uno dei suoi video corti, tratto da un video POV più lungo filmato a una convenzione di scambio di carte più recenti, è andato virale.
In esso, incontra un ragazzo che ha pagato eccessivamente per una carta Charizard in un altro stand di vendita. Il ragazzo è probabilmente fatto per la giornata di acquisti di carte. Ma si innamora di una carta con un Alakazam iridescente, un Pokémon psicico con mustache, e un punteggio alto di 9. È una carta che Coop intendeva vendere, ma senza pensare due volte, Coop apre il suo display case e la regala gratis al ragazzo.
“Andrà bene con il Steelix”, dice con sorriso (Steelix, un Pokémon serpente di metallo simile a una vipera che si evolve dal roccioso Pokémon Onix, è il favorito di Coop).
Questo video ha ricevuto oltre 16 milioni di visualizzazioni. Ora, a 165.000 seguaci più o meno, bambini che hanno visto quel video di aprile riconoscono Coop quando lo trovano al suo stand alle convenzioni. Uno dei suoi fan piccoli (e clienti ricorrenti) ha addirittura regalato a Coop un disegno colorato di Charizard, Blastoise e Venusaur.
Coop continua a vendere carte su eBay e alle convenzioni –– ha costruito una vasta raccolta dal 2018 e ha inviato molte carte per la valutazione. (Le carte valutate vengono inviate a esperti di carte che valutano la condizione e la rarità della carta, quindi la restituiscono, sigillate per preservare la qualità, con un voto tra 1 e 10, il valore massimo). Ma egli si preoccupa meno di guadagnare denaro alle convenzioni che di far felice un bambino e ampliare sua raccolta.
In un video particolarmente dolce, Coop incontra una ragazzina che si confessa timidamente che ama Eevee, un popolare Pokémon che assomiglia a un coniglio e a un gatto. Coop non riesce a trovare un Eevee, quindi la regala una carta d’oro di Pickachu. Le occhi della ragazzina si allargano –– è la sua prima carta valutata, dice, e si soffre tanto che si gira rapidamente per riprendersi.
"Le carte valutate possono mercare una cifra superiore tra i venditori di carte perché la loro qualità è stata valutata da un professionista. Questo non era un problema per Coop.
"Io ne prendo molto piacere, anche" ha detto. "Non è difficile dare qualcosa via.
Questo non era sempre una mentalità popolare nella comunità di raccolta di carte Pokémon, ha detto Coop. Con l'avvento della pandemia di Covid-19, molti ex appassionati sono ritornati all'hobby in cerca di "comfort e nostalgia", causando prezzi di collectibili e carte a "volare in cielo". Fu deluso a vedere come tanti venditori sono usciti "dalle buche" per guadagnare facile soldi su queste cose e sfruttare i clienti nel processo, ha detto.
Ma il clima si è spostato più verso la generosità e la celebrazione da allora, ha detto. Nelle convention di carte che frequenta, con carte di Pokémon, “Yu-Gi-Oh!” e “Dragon Ball Super” in mano, ha trovato fan molto più supportivi l'uno dell'altro e allargando le loro raccolte. Ho visto altri YouTuber e venditori dare gratuitamente carte a fan appassionati entusiasti, anche.
E poiché non subisce un colpo pesante dal dare via tante carte –– può guadagnare qualche centinaio di dollari alle convention –– continuerà a farlo, anche se apre il suo display case e dà anche alcune carte di maggior valore, anche.
Coop ricorda un ragazzo desideroso di scambiare carte con lui che aveva difficoltà a scegliere tra due carte valutate. Coop non poteva resistirne e il ragazzo ne uscì con due per una.
"Questo ragazzo è solo in esso perché ama Pokémon, ama l'arte delle carte", ha detto. "Chi sono io per negargli entrambi?"
Gli atti di generosità di Coop alle convention di carte hanno trasformato il mondo tradizionalmente concorrenziale della raccolta di carte Pokémon in una comunità più generosa e celebrativa. Ora, invece di concentrarsi su guadagni personali, molti collezionisti, come Coop, priorizzano la felicità e il crescimento delle raccolte di altri fan di Pokémon. "
