L'azienda milanese Krill Design stampa in 3D accessori e mobili per ufficio a partire da rifiuti alimentari. - Questi designer italiani utilizzano la buccia della frutta per creare mobili
Secondo un recente rapporto della Circle Economy Foundation, solo il 7,2% di tutti i materiali usati viene reimmesso nell'economia per essere riutilizzato e riciclato senza creare rifiuti.
L'azienda milanese Krill Design intende cambiare questa situazione creando prodotti d'arredo realizzati con un biomateriale brevettato simile alla plastica, chiamato Rekrill, che secondo l'azienda è completamente organico, biodegradabile e può essere utilizzato più e più volte.
L'azienda è stata fondata nel 2018 da tre architetti, due dei quali avevano già avviato una società di stampa 3D. Utilizzando bucce di frutta, semi d'arancia e scarti di macinato di caffè raccolti da aziende in Italia, i prodotti Krill possono essere ridistribuiti alle stesse aziende per essere utilizzati nei loro uffici, al posto dei mobili realizzati con le comuni materie plastiche. I progetti di Krill comprendono fermalibri, sgabelli, orologi, ciotole e una lampada chiamata Ohmie.
"Dopo tre o quattro anni si devono comunque cambiare i mobili", afferma Marco Di Maio, direttore operativo di Krill. "Ma se tutti quei mobili fossero stati realizzati con i nostri materiali, saremmo in grado di recuperarli, schiacciarli e stampare altri mobili con lo stesso materiale. Se per errore uno dei nostri materiali dovesse finire nell'oceano, è biodegradabile e non produce microplastiche".
Ogni prodotto viene realizzato attraverso un processo in quattro fasi. In primo luogo, i rifiuti alimentari vengono essiccati e frantumati in una polvere molto fine. Poi, la polvere viene composta con un'alternativa di plastica biodegradabile nota come poliidrossibutirrato (PHB), con i rifiuti di frutta che rendono il PHB più rigido, secondo Krill. Il composto viene quindi trasformato in un filamento e, utilizzando una bobina, viene inserito in una stampante 3D. La lampada Ohmie richiede circa tre ore di stampa, ma i tempi possono variare a seconda del prodotto.
"Ci sono molte aziende che si occupano di design e noi volevamo essere diversi", afferma Di Maio.
Krill ha collaborato con diversi marchi famosi, tra cui l'azienda di bevande Sanpellegrino e la catena alberghiera Four Seasons, e ha anche partecipato a un progetto Co.ffee Era con il Comune di Milano, che mira a ridurre i rifiuti di caffè prodotti in tre quartieri della città. Grazie a questi progetti, Krill ha progettato refrigeratori per il vino, vassoi, portabevande e organizer, ciascuno nei colori corrispondenti agli scarti alimentari con cui sono stati realizzati: le bucce d'arancia hanno dato vita a prodotti di colore arancione brillante e i fondi di caffè a prodotti di colore marrone scuro.
Poiché molti rifiuti alimentari verrebbero altrimenti inceneriti o gettati in discarica, riutilizzando le bucce di frutta e i fondi di caffè, ogni chilogrammo di Rekrill corrisponde a un chilogrammo di anidride carbonica compensata dalla produzione di plastica, secondo Di Maio.
Aggiunge che Rekrill è robusto come il legno e non inizia a degradarsi se non viene toccato da acqua, batteri o acidità. Inoltre, essendo composto da materiali organici, quando Rekrill si decompone è sicuro per i pesci e può essere utilizzato anche come compost domestico.
Nonostante i suoi vantaggi ecologici, Di Maio riconosce che Rekrill è costoso. "Il nostro materiale costa probabilmente sei volte di più della plastica comune", afferma. "È un processo molto difficile e costoso, quindi capiamo perché molte aziende non lo fanno, ma noi abbiamo corso il rischio e abbiamo avuto successo".
Di Maio spera che tra qualche anno, quando un numero maggiore di consumatori e di aziende sarà costretto ad affrontare i danni che le plastiche non sostenibili stanno causando al pianeta, il Rekrill sarà molto più diffuso.
Le bioplastiche
Sebbene le bioplastiche rappresentino attualmente meno dell'1% dei 390 milioni di tonnellate di plastica prodotti annualmente, si tratta di un segmento in rapida crescita con applicazioni in diversi settori, tra cui l'imballaggio alimentare, il tessile e l'elettronica. Numerose altre aziende stanno innovando in questo settore, tra cui Polymateria, con sede nel Regno Unito, che sostiene di aver creato la "prima plastica autodistruttiva al mondo", che può essere scomposta in una sostanza simile alla cera in grado di biodegradarsi completamente nel terreno.
Joe Iles, responsabile del design circolare presso l'associazione ambientalista Ellen MacArthur Foundation, che non è coinvolto in Krill, afferma che quando si parla di bioplastiche compostabili in casa, è importante notare che, senza le giuste condizioni, i materiali potrebbero impiegare anni per decomporsi. Uno studio del 2022 nel Regno Unito ha rilevato che il 60% dei prodotti etichettati come plastiche compostabili non si decompongono completamente nel compost domestico.
Iles aggiunge che i nuovi materiali bioplastici potrebbero non essere adatti a tutti i sistemi di riciclaggio locali.
Nonostante queste potenziali preoccupazioni, secondo Iles è importante incoraggiare ed elogiare le aziende che cercano di creare un'economia più circolare. "Abbiamo bisogno di persone che sperimentino e sperimentare potrebbe significare sbagliare un po' a volte, ma noi lo stiamo facendo sempre più spesso", afferma Iles.
Attualmente Krill sta sperimentando con altri rifiuti alimentari, tra cui gusci d'uovo, pomodori e avanzi d'uva dalla vinificazione, oltre a cercare di rendere il suo processo di produzione più efficiente, meno costoso e più ecologico.
In definitiva, l'azienda intende vendere il filamento Rekrill, in modo che le persone e le aziende possano creare prodotti utilizzando la propria stampante 3D. Sta anche cercando di sviluppare lo stampaggio a iniezione - iniettando il composto fuso di rifiuti alimentari e PHB in uno stampo invece di stampare in 3D - che potrebbe ridurre i costi e risparmiare tempo.
"Crediamo davvero che questo sia il materiale del futuro", afferma Di Maio. "A poco a poco, un passo alla volta".
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Fonte: edition.cnn.com
