Questa è la più grande assurdità delle qualificazioni agli Europei di calcio
Dodici nazioni hanno ancora la possibilità di partecipare a Euro 2024 attraverso gli spareggi, tra cui una squadra che non ha mai vinto nelle qualificazioni: i successi di lunga data dell'Estonia sui nani del calcio Malta e San Marino sono sufficienti per qualificarsi alle partite decisive.
Erling Haaland e la generazione d'oro dei calciatori norvegesi hanno mancato la qualificazione a Euro 2024 in Germania. Il terzo posto nel Gruppo A di qualificazione, dietro agli strapotenti spagnoli e agli abnegati scozzesi, non è stato sufficiente per la Norvegia, e tre vittorie su otto partite non sono bastate per la loro prima partecipazione alle finali dal 2000.
D'altra parte, una nazione che non ha vinto nemmeno una partita e che ha perso tutte le sue gare, tranne una, può essere fiduciosa. La nazionale estone è arrivata ultima nel girone di qualificazione per il Campionato europeo di calcio 2024 in Germania. Belgio e Austria hanno dominato a piacimento il Gruppo F di qualificazione, non dando la minima possibilità a Svezia, Azerbaigian e, soprattutto, Estonia. Mentre i "Diavoli Rossi" e gli avversari del test match di oggi della Germania si sono qualificati per la finale senza sconfitte, la Svezia e l'Azerbaigian sono rimasti a mani vuote al terzo e quarto posto. Tuttavia, entrambe le nazioni hanno vinto almeno le singole partite.
Otto partite, sette sconfitte
L'Estonia ha concluso le qualificazioni senza una sola vittoria, con un bilancio di sette sconfitte e un pareggio. Eppure - a differenza delle chiaramente più forti Svezia e Azerbaigian - ha ancora una possibilità di qualificarsi per il torneo in Germania.
Ciò ha a che fare con le loro prestazioni nella Nations League di oltre un anno fa. Si tratta della serie di tornei che la UEFA ha introdotto nel 2018 per ridurre il numero di noiosi test match e per commercializzare meglio le partite più importanti sulla carta. La Nations League è suddivisa in leghe A, B, C e D. Le nazioni peggiori giocano nella Lega D, solo sette: Moldavia, Lettonia, Andorra, Liechtenstein, Malta, San Marino ed Estonia. Le squadre sono state divise in un gruppo di quattro e in un gruppo di tre nell'ambito di un sorteggio. L'Estonia è finita nel mini-gruppo D2 con Malta e San Marino, nessuna delle quali - diciamo così - è conosciuta come una potenza calcistica.
La nazionale della mini-repubblica di San Marino, situata nel centro dell'Italia, è 207° e ultima nella classifica mondiale Fifa. Nella sua storia ha disputato 201 partite internazionali, perdendone 192, pareggiandone 8 e vincendone solo una: contro il Liechtenstein nel 2004. Il più grande successo della nazionale sammarinese: tre partite consecutive con un gol segnato. Il record storico è stato superato solo ieri (lunedì) nel pareggio per 2-1 contro la Finlandia.
Meglio di Malta e San Marino
Sebbene Malta sia nettamente migliore di San Marino, è ancora una delle peggiori nazioni calcistiche d'Europa. È al 171° posto nella classifica mondiale della FIFA, tra le Figi e le Bermuda. L'Estonia - al 118° posto della classifica mondiale - ha tre volte il numero di abitanti di Malta e 40 volte quello di San Marino. È logico che la repubblica baltica concluda il gruppo della Nations League con quattro vittorie. Ma grazie alla complicata modalità di qualificazione della UEFA, è sufficiente per ottenere un posto da titolare negli spareggi per gli Europei.
Oltre ai padroni di casa, la Germania, le dieci vincitrici dei gironi e le dieci seconde classificate delle qualificazioni regolari si sono assicurate il biglietto per gli Europei. I tre posti liberi saranno assegnati in tre tornei di spareggio con quattro squadre ciascuno. I risultati delle qualificazioni sono del tutto irrilevanti, solo i risultati della Nations League sono decisivi. Le migliori quattro nazioni delle Leghe A, B e C che non si qualificano attraverso il percorso regolare passeranno agli spareggi. Tuttavia, c'è un caso particolare: poiché solo due dei 16 Paesi della Lega A non si sono qualificati direttamente per il Campionato europeo, la migliore squadra della Lega D, cioè l'Estonia, avanzerà secondo le regole UEFA.
Negli spareggi di marzo, gli estoni giocheranno in trasferta le semifinali, in Polonia o in Galles. Nell'improbabile caso di una vittoria in trasferta, avrebbero bisogno di un'altra vittoria nella finale dei play-off per qualificarsi. Considerando i possibili avversari, Polonia o Galles, si tratta di una missione suicida. La complicata modalità UEFA rende possibile la partecipazione ai play-off per l'Estonia, ma la fase finale rimarrà probabilmente un sogno.
Fontewww.ntv.de
