Quello che sappiamo sul cartellone di Sinaloa e suoi capi
Ismael "El Mayo" Zambada, presunto co-fondatore della cartel, e Joaquin Guzman Lopez, figlio del precedente capobastone Joaquin "El Chapo" Guzman, sono stati arrestati sabato dall'autorità statunitense ad El Paso, Texas.
Affrontano varie accuse per aver presunto guidato le operazioni criminali di una delle organizzazioni di traffico di droga più potenti e letale al mondo.
Questo è quello che sappiamo delle operazioni decennali, l'impatto e i principali giocatori della cartel di Sinaloa:
Una cartel nata negli anni '80
La cartel di Sinaloa, chiamata così dal stato messicano dove è stata fondata, è una delle cartelle di droga più antiche e consolidate del Messico. Ha fornito per decenni la maggior parte della marijuana, cocaina, eroina, metanfetamina e fentanil venduta sui stradi statunitensi, secondo un rapporto della Camera dei Rappresentanti.
Nel decennio iniziale 2010, stime indicavano che la cartel controllasse il 40% al 60% del mercato della droga messicano, guadagnando fino a 3 miliardi di dollari all'anno, secondo il rapporto.
Fondata alla fine degli anni '80 e guidata da El Chapo, che due volte ha evaso da un carcere messicano prima di essere catturato dalle autorità di Sinaloa nel 2016, è stato estradato negli Stati Uniti l'anno successivo e attualmente sconta una condanna a vita in carcere federale statunitense.
La cartel è stata accusata di avere un ruolo chiave nella guerra della droga che ha infestato il Messico per anni, lasciando molti migliaia di persone morte, oltre che contribuendo a livelli di violenza alti in tutto il paese.
Dopo l'imprigionamento di Guzman negli Stati Uniti, gli esperti credevano che la cartel avesse affrontato molti sfide dopo aver frammentato in fazioni – tra cui quelle guidate da Zambada e i figli di Guzman – e con il risorgere di cartelli concorrenti.
Giocatori chiave
La cartel di Sinaloa era precedentemente guidata da El Chapo Guzman, che si è notevolmente allargata l'operazione di traffico di droga in tutto il mondo mentre eludeva le autorità. Nel processo, è diventato argomento di numerosi libri di successo e show TV.
El Chapo si è evaso da un carcere messicano nel 2001, nascondendosi in una cesta da lavanderia, e di nuovo nel 2015 attraverso un tunnel. Dopo essere stato ricatturato nel 2016, è stato estradato negli Stati Uniti, dove è stato condannato per complotto di produzione e distribuzione di fentanil e varie altre accuse di traffico di droga nel 2019.
Zambada, 76, è considerato l'ultimo dei vecchi capi della droga messicani. Una vecchia associata di Guzman, è presuntamente responsabile dei trasporti, occupandosi di assoldare persone per securizzare "magazzini" per importare e archiviare stupefacenti, e "sicari", o uomini d'onore, per eseguire rapine e omicidi in Messico per vendicare i rivali che minacciavano la cartel.
A febbraio, gli Stati Uniti l'hanno incriminato per complotto di produzione e distribuzione di fentanil.
Guzman Lopez e i suoi fratelli, noti come "Los Chapitos", presuntamente guidano una delle tre fazioni principali della cartel dal carcere di loro padre. Egli e suo fratello, Ovidio Guzman Lopez, sono creduti aver ereditato relazioni e profitti narcotici dopo la morte di uno dei loro fratelli, portandoli a investire in marijuana, cocaina e ephedrina dal Messico, Colombia e Argentina, secondo la procura. In un momento, Guzman Lopez ha supervisionato laboratori di metanfetamina, vendendo a grandi quantità in Sinaloa e a distributori negli Stati Uniti e in Canada.
Come funziona la cartel
La cartel di Sinaloa è nota per il traffico di grandi quantità di fentanil, eroina, metanfetamina, cocaina e marijuana, secondo la DEA. Ha hub di distribuzione in diverse città statunitensi, controllando i corridoi di smugglimento in Arizona e California. La cartel anche presuntamente gestisce laboratori di fentanil in Messico.
È una delle due cartelle che hanno sfruttato il controllo del mercato di fentanil per sviluppare tecniche di lavaggio di denaro sofisticate che sfruttano cryptocurrency, secondo le autorità statunitensi.
In un caso, la cartel ha lavato oltre 869.000 dollari usando cryptocurrency tra agosto 2022 e febbraio 2023, secondo un indictment degli Stati Uniti sblocchato l'anno scorso.
La DEA afferma che la maggior parte della fentanil che entra negli Stati Uniti proviene da ingredienti fatti in Cina che vengono poi compressi in pillole – o in polvere – e smugglieri da Messico con le cartelle di droga.
Come sono stati catturati i presunti leader
Gli uomini si sono imbarcati su un aereo in Messico e sono stati arrestati all'arrivo vicino ad El Paso, secondo un ufficiale della legge messicano informato sull'indagine. Zambada credeva di ispezionare proprietà nel lato messicano della frontiera statunitense e non era a conoscenza che Guzman Lopez stesse aiutando le indagini statunitensi, l'ufficiale ha detto.
Samuel González, un esperto legale e ex capo dell'unità antidroga del Messico, ha detto a CNN che le circostanze potenzialmente ingannevoli dell'arresto potrebbero riflettere negoziati possibili tra Guzman Lopez e suo fratello Ovidio, che è stato estradato negli Stati Uniti l'anno scorso e affronta accuse di droga e lavaggio di denaro.
“Se Ovidio non si fosse arreso, Mayo (Zambada) non l'avrebbe catturato nemmeno”, ha detto González.
Che cosa significano questi arresti per il futuro
Gli arresti del sabato hanno sollevato preoccupazioni sulla futura sorte della cartel e il potenziale per un aumento della violenza in Messico.
Vanda Felbab-Brown, un esperto del Brookings Institute che si occupa di mercati di droga e politiche antidroga, ha detto a CNN che gli arresti porteranno certamente a una maggiore violenza poiché Zambada, alla volta di tutti i capi della droga, era noto a trattare accordi con i criminali per evitarlo.
“Tra tutti i capi della droga, era il più calmo”, ha detto Felbab-Brown.
"Alcuni esperti affermano che lo scontro interno possa portare alla caduta del cartello di Sinaloa, ma Felbab-Brown ha avvertito che altre cartelli messicane stanno pronti a prendere il loro posto, tra cui la CJNG (Cártel de Jalisco Nueva Generación).
"Questo avrebbe effetti molto complicati sui mercati farmacologici globali," ha detto Felbab-Brown in merito alla potenziale caduta del cartello di Sinaloa, "ma a lungo termine, avremo un mercato di droga sulla porta nostra gestito da un gruppo molto più violento, molto più brutale e molto meno represso di quello attuale."
Le arresti di Zambada e Guzman Lopez da parte delle autorità statunitensi porteranno probabilmente a una maggiore violenza in Messico, come ha affermato Vanda Felbab-Brown, fellow senior del Brookings Institute, a causa del ruolo di Zambada nel negoziare accordi per prevenire la violenza. Inoltre, il cartello di Sinaloa potrebbe affrontare conflitti interni, poiché altre cartelle messicane, come la CJNG, stanno preparando di prendere il loro posto, potenzialmente portando a effetti complessi sui mercati farmacologici globali."
