Qual è il vostro punteggio Brain Care? La risposta può indicare il rischio di demenza

Secondo un nuovo studio, il Brain Care Score potrebbe aiutare a prendersi cura del proprio cervello per prevenire la demenza e l'ictus in età avanzata. - Qual è il vostro punteggio Brain Care? La risposta può indicare il rischio di demenza

Secondo lo studio pubblicato il 1° dicembre sulla rivista Frontiers in Neurology, il Brain Care Score, composto da 21 punti, si riferisce a come una persona si comporta in base a 12 fattori di salute che riguardano le componenti fisiche, di stile di vita e socio-emotive della salute. Gli autori hanno riscontrato che i partecipanti con un punteggio più alto avevano un rischio minore di sviluppare demenza o di avere un ictus più avanti nella vita.

"I pazienti e i medici possono iniziare a concentrarsi maggiormente sul miglioramento del loro BCS oggi, e la buona notizia è che il miglioramento di questi elementi fornirà anche benefici per la salute generale", ha dichiarato in un comunicato stampa l'autore senior dello studio, il dottor Jonathan Rosand, cofondatore del McCance Center for Brain Health del Massachusetts General Hospital.

"I componenti della BCS includono le raccomandazioni contenute nel Life's Essential (8)dell'American Heart Association per la salute cardiovascolare e molti fattori di rischio modificabili per i tumori più comuni", ha aggiunto Rosand, che è anche titolare della cattedra di neurologia J.P. Kistler al Massachusetts General Hospital e professore di neurologia alla Harvard Medical School. "Ciò che fa bene al cervello fa bene anche al cuore e al resto del corpo".

Le componenti fisiche comprendevano la pressione sanguigna, il colesterolo, l'emoglobina A1c e l'indice di massa corporea, mentre i fattori legati allo stile di vita includevano l'alimentazione, il consumo di alcol, le attività aerobiche, il sonno e il fumo. Gli aspetti socio-emotivi si riferivano alle relazioni, alla gestione dello stress e al significato della vita.

Gli autori hanno citato la "crisi globale della salute del cervello" come una delle motivazioni del loro lavoro; solo negli Stati Uniti, 1 persona su 7 è affetta da demenza e ogni quattro minuti qualcuno muore per un ictus, secondo lo studio. Gli sforzi di prevenzione possono contribuire a ridurre in modo sostanziale i decessi, ma il programma Life's Essential 8 dell'American Heart Association, dicono gli autori, è stato sviluppato senza il contributo dei pazienti.

"Per coinvolgere i pazienti, abbiamo cercato di sviluppare uno strumento che rispondesse alla domanda che ricevevamo più frequentemente dai nostri pazienti e dai loro familiari: Come posso prendermi cura del mio cervello?", hanno affermato gli autori.

Cura del cervello e rischio di malattia

I ricercatori hanno cercato di convalidare il loro strumento esaminando le associazioni tra il Brain Care Score di quasi 400.000 partecipanti all'inizio dello studio UK Biobank, tra il 2006 e il 2010, e la presenza di demenza o ictus circa 12 anni dopo. Lo studio UK Biobank ha seguito gli esiti sanitari di oltre mezzo milione di persone di età compresa tra 40 e 69 anni nel Regno Unito per almeno 10 anni.

Tra gli adulti che avevano meno di 50 anni al momento dell'arruolamento, ogni differenza positiva di cinque punti nel punteggio era associata a un rischio inferiore del 59% di sviluppare demenza e del 48% di avere un ictus più avanti nella vita, hanno rilevato gli autori. I cinquantenni avevano un rischio inferiore del 32% di demenza e del 52% di ictus. I partecipanti di età superiore ai 59 anni avevano le stime più basse, con un rischio di demenza inferiore dell'8% e un rischio di ictus del 33%.

"È raro che lo dica, ma tutti coloro che hanno 40 anni o più e che hanno un familiare affetto da Alzheimer o demenza dovrebbero parlare con il proprio medico di questo punteggio", ha dichiarato via e-mail il dottor Richard Isaacson, direttore della ricerca presso l'Institute for Neurodegenerative Diseases in Florida. Isaacson non ha partecipato allo studio.

"La maggior parte delle persone non sa che almeno il 40% dei casi di demenza può essere prevenuto se la persona in questione fa tutto correttamente", ha aggiunto Isaacson. "Il Brain Care Score aiuta le persone a rischio con una tabella di marcia basata su 12 fattori modificabili prima dell'inizio del declino cognitivo".

Prendersi cura del proprio cervello

Gli autori hanno concluso che i benefici meno significativi per gli adulti più anziani potrebbero essere dovuti al fatto che in questa fascia d'età la demenza tende a progredire più lentamente, il che significa che i medici potrebbero non accorgersi che un paziente ha una demenza precoce fino a quando non peggiora più tardi.

Ma per spiegare i risultati complessivi, molti studi passati hanno affermato i benefici di questi componenti per la salute del cervello.

Sostituire gli alimenti trasformati con scelte più naturali è stato associato a un rischio di demenza inferiore del 34%, mentre l'esercizio fisico frequente e le visite quotidiane con i propri cari hanno ridotto il rischio rispettivamente del 35% e del 15%, secondo due studi pubblicati nel 2022.

E "mentre la maggior parte di questi fattori può essere valutata dalle persone a casa, è anche importante che le persone alla prossima visita del medico di base 'conoscano i loro numeri' nelle aree di controllo della pressione sanguigna, del colesterolo e della glicemia", che sono altri fattori del Brain Care Score, ha detto Isaacson. "Un migliore controllo di questi fattori di rischio vascolare ha il potere di frenare il declino cognitivo, la demenza e l'ictus".

E ha aggiunto: "Quando si combinano questi fattori con scelte alimentari migliori, meno alcol, senso di appartenenza alla vita e impegno sociale, i dividendi si sommano notevolmente nel tempo".

Poiché i punteggi dei partecipanti sono stati misurati solo una volta nella vita, sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se qualcuno può ridurre il rischio di ictus o demenza migliorando il proprio Brain Care Score nel tempo - un'ipotesi che gli autori stanno attualmente studiando, hanno detto.

"Abbiamo tutte le ragioni per credere che migliorando il BCS nel tempo si riduca sostanzialmente il rischio di avere un ictus o di sviluppare una demenza in futuro", ha detto Rosand. "Ma come scienziati, vogliamo sempre vedere le prove".

Partecipare a studi come questo può essere un buon modo per gestire la propria salute cerebrale, ha detto Isaacson, soprattutto se l'accesso all'assistenza sanitaria è limitato.

Isaacson è un co-promotore di uno studio finanziato dal National Institutes of Health che inizierà a breve. "Le persone possono iscriversi ora per essere avvisate quando verrà lanciato entro il prossimo mese su YourBrainStudy.org - che guida le persone attraverso una valutazione gratuita del rischio, test di memoria e consigli personalizzati comodamente dal proprio telefono cellulare", ha aggiunto via e-mail.