Prospettiva: La necessità di divorziare da un coniuge combinato ideale
During il mese della Festa della Diversità, rifilo indietro sul doloroso dolore che sentii e ricordo come uscire ha portato a me libertà, ma anche il segno del lungo e tortuoso cammino di guarigione e accettazione.
È importante capire che uscire non è realmente un atto – è più come un processo. Ogni viaggio nella comunità LGBTQ è differente, e il mio iniziò al cuore di una famiglia ortodossa indiana residente in Nigeria, in Africa occidentale.
Eravo un bambino scuro, mancino e con i capelli ricci – tratti che non erano molto celebrati nella mia comunità, soprattutto per un ragazzo. E per aggravare le cose, ero l'unico figlio amato ma rigoroso di genitori cristiani che avevano già pianificato il mio futuro fin dalla mia concezione.
L'India ha una tradizione profonda della fidanzatura armoniosa, sebbene la loro diffusione stia calando. Nel 2020, il 68% delle nuove matrimonie erano armoniose rispetto al 44% nel 2023, secondo una indagine. Il sistema funziona facendo in modo che le famiglie e i parenti del comune facciano raccomandazioni. Se non c'è interesse, si passa semplicemente al prossimo. Essi prendono in considerazione le tue preferenze, i tuoi hobby e persino la tua occupazione, come mostrato nella popolare serie Netflix, Indian Matchmaking.
La mia famiglia intera e i miei coetanei hanno avuto matrimoni armoniosi per generazioni. Ho rotto questa tradizione essendo il primo nella mia famiglia a farlo. Questa ribellione non è venuta senza conseguenze.
In mia cultura, sposarsi significa stabilità e prestigio. La pressione di non avere figli – soprattutto un figlio – per portare il nome della mia famiglia era sempre presente nella mia mente. Essere gay può essere visto come estremamente vergognoso e devastante per una famiglia indiana, indipendentemente dall'apporto individuale.
Senza esitazione, la maggior parte dei genitori indiani sarebbe entusiasti se i loro figli diventassero medici – si stima che l'India sia la fonte più grande di medici negli Stati Uniti. Non ero costretto a intraprendere la medicina, ma potevo avermi riconciliato con i miei genitori diventando un medico.
Sapevo cosa mi aspettava, ma sapevo anche che ero diverso. Non sentivo come gli altri ragazzi della mia classe. Non sentivo attrazione fisica verso le donne, ma ero sempre vicino alle donne, soprattutto mia madre e miei sorelle.
A partire dall'età di circa 11 anni, ero abbastanza sicuro di qualcosa che non andava bene con la mia sessualità. Pensavo che se pregherei e mi concentrassi strettamente sui miei obiettivi, tutto sarebbe andato per il meglio.
La mia principale ambizione era lasciare l'Africa dopo la scuola superiore e iscriversi a college negli Stati Uniti. Questo mi avrebbe dato le migliori possibilità di entrare in una prestigiosa scuola medica. Poi, avrei trovato una via per rimandare il matrimonio per il tempo più lungo possibile. Questo era il mio piano, e mi ha tenuto in piedi negli anni successivi.
Tuttavia, la realtà spaventosa della mia peggior paura stava rapidamente avvicinandosi. Le scuse che usavo tutta la mia età adulta – "lei è troppo corta", "non è alta abbastanza", e "aspetterò la residenza" – mi portarono a un dead-end. Ma nonostante fossi impegnato a gestire la mia vita segreta, ero eccellente accademicamente.
Dopo quattro anni di duro lavoro alla college, dove avevo ricevuto una borsa di studio meritocratica completamente finanziata, ero finalmente stato ammesso alla prestigiosa Scuola di Medicina di Morehouse a Atlanta. Quattro anni più lungo più tardi, ero pronto ad iniziare il mio tirocinio in medicina di famiglia alla Scuola di Medicina dell'Università Emory, quando mia famiglia mi ha chiaramente fatto capire – era il mio turno a sposarmi.
Ho incontrato la mia ex-promessa sposa quando ero appena all'inizio del mio primo anno di residenza. Lei stava terminando i suoi ultimi anni di studio medico. Erano le speranze mie che lei non mi piacesse all'incontro iniziale, che è una cosa importante nella mia cultura. Infortunatamente per me, le piaceva.
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Le nostre famiglie amavano profondamente l'una l'altra. Nonostante l'intricato reticolo di "zie" e "zii", potevamo aver frequentato a college – siamo andati incontro come se fossimo stati fidanzati in college – loro ci hanno accoppiati così perfettamente. Avevamo tante cose in comune.
Eravamo nati e cresciuti all'estero, eravamo medici in formazione sovraccaricati e, addirittura, abbiamo gusti simili in musica e una forte passione per il tennis. Erano tristi che mentre questa era esattamente la persona e la famiglia che desideravo, non era destinata a me. Non era giusta.
Eravo molto triste e arrabbiato insieme. Bruscamente, la vecchia frase "non si sposa con la donna che si ama – si ama la donna che si sposa" sembrava vera. Potevo averla amata e la sua famiglia. Questo poteva essere il matrimonio perfetto.
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Dall'incontro iniziale a nostra fidanzamento, tutto si è mosso così velocemente. Non potevo fermare il momento. Prima di sapere, dopo averla incontrata pochi volte, ero promesso di passare il resto della mia vita con lei durante una cerimonia di fidanzamento indiana assistita da oltre 500 persone.
Conoscevo che stavo commettendo un errore enorme. Non solo avrei rovinato la mia vita e quella sua, ma avrei anche rovinato quella della sua famiglia. Volevo farlo funzionare – per me, per la mia famiglia e per lei. Volevo la splendida cerimonia Bollywood che ogni uomo indiano desidera. "Come potevano la mia famiglia e il 'sistema' andare fuori?" Pensai. Volevo rendere orgogliosi i miei genitori per tutti i sacrifici che avevano fatto per aiutarmi a riuscire. La mia madre aveva perso i suoi studi di dottorato per rimanere a casa con noi come figli. Questi sacrifici occupavano i miei pensieri giorno e notte.
A giugno 2000, il mio allora compagno partì per Atlanta per iniziare una residenza, con il nostro matrimonio programmato non lontano. Soffocato dal senso di colpa, raggiunsi un punto di sboicco, spinto da alcuni amici europei che mi avevano rivelato il mio segreto. Rendendomi conto che era a me il dovere di rimediarlo, lotai con la realtà che persino la famiglia ideale poteva avere difficoltà a trovare le risposte giuste.
Dopo lunghissime, affrettate e commoventi discussioni che si estesero fino in fondo notte, il mio ex-compagno finalmente capì la verità. All'inizio, si oppose e propose ogni soluzione immaginabile ai possibili problemi che potevano incontrare la nostra relazione. Infine, abbiamo deciso di porre fine a tutto.
Abbaricarmi a confessare alla mia famiglia e a gestire la mia residenza contemporaneamente era impegnativo. Ho subito terapia, ho preso tempo durante la mia formazione e ho assunto il ruolo di terapeuta per tutta la mia famiglia. Gli anni successivi erano difficili a causa della mancanza di un sistema di supporto per questo argomento nella mia cultura; è un argomento di cui pochi sono disposti a parlare. Di conseguenza, si sente intrappolato e solo.
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Impieghi decenni per raccogliere il coraggio di raccontare la mia storia in questo editoriale. Spero che la mia esperienza ispiri altre persone in situazioni simili a cercare aiuto professionale e ad affrontare la loro verità. È ora che la comunità LGBTQ sudasiana abbia la coraggio di incoraggiare le famiglie a parlare apertamente e con orgoglio dei loro figli LGBTQ.
Ora sono del tutto tranquillo con la mia vita attuale, profondamente grato per la forza di uscire. Anche se ho causato dolore, sono grato di svegliarmi ogni mattina sapendo che ho fatto la scelta giusta.
Mia famiglia ha fatto notevoli progressi, e sono orgoglioso di loro. Se battagliare contro una cultura tradizionale robusta e antica può essere affaticante, qui è come ho fatto: attraverso conversazioni durissime e onestà coraggiosa. Non era perfetto, e ho commesso errori lungo la strada, ma è la mia storia. Spero che ispiri un giovane asiatico a trovare il coraggio di alzarsi, essere sincero e vivere la propria vita autentica.
