Prospettiva: Impatto inatteso delle manifestazioni anti-israeliane
Come una figura ebrea prominente negli Stati Uniti, ho vissuto nel dopoprandio degli eventi tragichi del 7 ottobre. Il mondo ha assistito alla strage contro gli ebrei, commessa da terroristi crudeli, che ricordava insopportabilmente l'Olocausto. Abbiamo osservato l'onda di antisemitismo in crescita a livello globale, come le accuse di una ragazzina ebrea di 12 anni in Francia di essere stata violentata e insultata in gruppi. Abbiamo imparato che molti alleati nostri nel nostro stesso paese restano muti quando vengono uccisi israeliani o quando ebrei americani che supportano Israele vengono esclusi dalla società civile.
Mentre le proteste universitarie stanno calando alla fine dell'anno accademico, l'odio al di fuori dei campus universitari sta intensificando le paure sentite da ebrei americani. La settimana scorsa, i manifestanti in Lower Manhattan hanno bersagliato una mostra che onorava i centinaia di giovani israeliani uccisi o rapiti al festival musicale Nova. Hanno mostrato una bandiera che diceva "Viva il 7 ottobre" e tenuto cartelli che dichiaravano che i sionisti non sono "ebrei" e "non umani". Poche giornate fa, i folli hanno urlato "uccidete un altro sionista ora" vicino alla Casa Bianca a Washington.
Tuttavia, ogni giorno da ottobre 7 ho visto come questo aumento dell'antisemitismo e della retorica antisionista sta alimentando un senso di identità ebraica e di solidarietà con Israele tra molti giovani ebrei. Ho osservato questo come ricercatore che studia l'ebraismo americano all'Università di New York, e come leader spirituelle della Minyan Downtown di Manhattan, una congregazione piena di giovani professionisti ambiziosi, diversi e liberali.
Ho parlato con molti ebrei americani recentemente svegliati alla loro fede. Alcuni confessano di non aver andato a sinagoga da loro bar o bat mitzvah, ma desiderano tornare ora. Altri hanno richiesto decine di mezuzot per i loro amici per appenderle a casa loro. Vedo molti che indossano gioielli che simboleggiano orgoglio e tristezza: stelle di Davide prominenti insieme a etichette che disegnano "Portateli a casa ora". Ho conversato con decine di leader ebrei, rabbini e insegnanti, e noi tutti lo stiamo vivendo – stiamo scorrendo a pezzi per i programmi e lottando per soddisfare la richiesta di cene sabbatiche.
Questi ebrei provengono da diversi orizzonti e punti di vista politici, ma condividono l'esperienza vitale di essere traditi dai loro precedenti reti professionali o sociali. Ogni giovane persona che incontro ha incontrato un (ex) amico che esprimeva simpatia per Hamas, ha ricevuto commenti antisemiti sui social media o ha assistito a antisemitismo aperto nella loro comunità.
Molte studentesse universitarie hanno condiviso storie di essere socialmente escluse per aver espresso simpatia verso israeliani. Una è stata espulsa dalla sua sorellanza per essere una sionista, mentre l'altra è stata avvertita che essere una sionista faceva far sentire agli altri la necessità di autocensurarsi, quindi hanno smesso di invitarlo a eventi.
Ma stanno scoprendo che non sono soli nella loro isolamento. Stanno riaffrontando la loro connessione a una storia ebraica antica di persone che hanno affrontato l'esclusione, l'espulsione e la persecuzione, ma il loro maggior forte sta nella loro unità. Stanno riaffrontando pratiche ebraiche e strutture comunitarie di età inoltrata che forniscono un senso di appartenenza. E stanno riaffrontando il sionismo.
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Questo non è sorprendente in alcun modo. I pionieri sionisti del 1800 e 1900 erano guidati a creare uno Stato ebraico per realizzare la consapevolezza che i loro concittadini vicini in una "civile" Europa nutrivano un odio così potente che poteva portare alla loro annihilazione. Gli ebrei americani moderni stanno realizzando che possono essere respinse nelle loro stesse comunità.
Secondo molti manifestanti, il sionismo è un movimento colonialista, suprematista ebreo simile al nazionalsocialismo e impegnato nella displacement di palestinesi. Tuttavia, per la maggioranza di noi ebrei americani, il sionismo significa la convinzione che gli ebrei hanno il diritto alla autodeterminazione nella loro patria ancestrale.
Al centro di questo sionismo c'è la fiducia che deriva dal sapere che c'è almeno un luogo nel mondo che non si svolterà mai le spalle agli ebrei dispersi o oppressi. Questo sionismo lotta per un Israele liberale e democratico che offre speranza per dignità, diritti e libertà per palestinesi.
Vedo questo ideale risuonare con giovani ebrei che non si consideravano mai sionisti. Ho parlato con giovani professionisti che, come studenti universitari, erano troppo progressisti per visitare Israele ma ora credono che se gli Stati Uniti abbandonano i loro valori, Israele è l'unico altro paese che li avrebbe accolti. Ho parlato con decine di ebrei che esplorano opportunità immobiliari in Israele come un paracadute se dovessero fuggire dalle loro comunità. Questo non è solo parola – chiunque sia nato ebreo oggi è un discendente di rifugiati che hanno fortunatamente o saggiamente abbandonato le loro case per sfuggire alla persecuzione.
Infatti, troppo tanti manifestanti hanno solo rafforzato le paure degli ebrei americani che l'antisemitismo sta diffondendo negli Stati Uniti. Troppo tanti antisemiti contro Israele hanno sventolato bandiere di organizzazioni terroristiche giurate a uccidere ebrei, come Hezbollah e Hamas, o hanno ripreso vecchie accuse di antisemitismo, come il sanguinamento del libello, o hanno urlato slogan come "c'è solo una soluzione: rivoluzione intifada", risvegliando ricordi dolorosi di Hitler "Soluzione Finale" e intifadas – che hanno visto migliaia di civili israeliani uccisi da bombe suicide.
Quando un studente universitario di UC Santa Barbara, capo della comunità ebraica, viene incontrato con "Zionisti non sono desiderabili", quando un accampamento a UCLA blocca studenti ebrei dall'assistire alle lezioni, e quando un leader universitario a Columbia va fino a dichiarare che "i Zionisti non meritano vivere", lascia giovani ebrei a domandarsi la strada che l'America sta prendendo.
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Mentre alcuni manifestanti cercano di distinguere la loro opposizione all'Israele dagli ebrei, affermando che la loro ostilità non equivale all'ostilità verso gli ebrei, la verità è che la maggioranza di ebrei americani si allinea fortemente con Israele. La più recente ricerca Pew sugli ebrei americani mostra infatti che il 82% degli ebrei statunitensi considera importante o fondamentale per la loro identità ebraica prendersi cura di Israele. Di conseguenza, non sorprende che un gran numero di ebrei si senta minacciati dalle folla che urlano slogan antizionisti.
Tuttavia, alcuni manifestanti non nascondono neppure la loro bigotteria. Studenti ebrei visibili in università hanno subito insulti razzisti, come essere detti "Hitler avrebbe dovuto completare il lavoro" e "oink, oink, maiali". Tali insulti incitano al zionismo. In effetti, non c'è una giustificazione più forte per la necessità di uno Stato ebraico sovrano che quando i manifestanti urlano a noi di "Tornate in Polonia", un disgusto ricordo dell'indifferenza alle vite ebraiche—incitando gli ebrei a tornare nei paesi dove le nostre famiglie sono state sterminate in camere a gas per non appartenere lì, mentre negano il nostro diritto di appartenere negli Stati Uniti.
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È importante riconoscere che l'appoggio ebraico per Israele può assumere varie forme, andando dall'estrema sinistra all'estrema destra, con diverse visioni sul governo attuale israeliano. Tuttavia, è diventato sempre più frequente che gli ebrei riflettano sulla loro sicurezza quando si discutono in sinagoga o con amici.
Come insegnante, considero questo momento come una opportunità amara ma dolce. Sebbene l'antisemitismo stia in ascesa, l'identità ebraica sta crescendo di forza. Gli ebrei possono trovare se stessi esclusi dai loro cerchi sociali, ma trovano conforto, sollecito e forza l'uno nell'altro. Le proteste hanno scatenato una ondata di antisemitismo in America, ma hanno anche svegliato un senso di zionismo nei cuori di ebrei americani che ora capiscono che Israele è almeno un luogo sulla Terra dove gli ebrei saranno sempre accettati.
