Più di 70 milioni di donne negli Stati Uniti hanno saltato o ritardato uno screening sanitario raccomandato. Ecco perché questo è un problema

Donne hanno difficoltà a prioritarne la propria salute, come ha riscontrato un sondaggio, con oltre il 60% delle donne che hanno risposto che era difficile fare priorità della loro salute. I dati sono particolarmente sorprendenti tra le giovani donne; il 74% delle donne della Generazione Z e il 70% dei millennials hanno risposto che era difficile prioritarne la salute, contro il 52% dei baby boomers e il 39% della Generazione Silent.

Sconvolte da questi dati, volevo parlare con la esperta di benessere di CNN, la dott.ssa Leana Wen, per apprendere di più su chi sono una preoccupazione. Quali sono le esami preventivi che le giovani donne dovrebbero ricevere? E quali passaggi le donne possono prendere per prioritarne la salute e il benessere? Wen è un medico d'urgenza e docente associato a George Washington University. Prima di questo, era commissario sanitario di Baltimora.

CNN: Che parti del sondaggio ti sono state più sorprese?

Dott.ssa Leana Wen: Erano state una vera e propria delusione, sebbene non sorprese, vedere che fosse così comune per le donne, soprattutto le giovani donne, rinunciare a esami preventivi. Secondo i risultati, le donne maggiormente citavano fattori come occuparsi delle famiglie prima di sé, lottare con il lavoro e altri affari urgenti.

Questo è consono con la mia esperienza da clinicante e funzionario sanitario. Sadicamente, la società mette troppo poco peso sulla prevenzione, e ci sono molte barriere in strada per raggiungere la cura preventiva.

CNN: Perché sono così importanti le regolari esami preventivi per le donne, incluse le giovani donne?

Wen: Questo sondaggio si è concentrato sugli esami preventivi per il cancro, così andiamo a cominciare lì. Una su cinque donne in tutto il mondo svilupperà un cancro durante la nostra vita. La terapia precoce è chiave per migliorare le tassi di guarigione, e questo dipende dalla diagnosi precoce. Questo è il motivo per cui gli esami preventivi sono così importanti. Gli esami preventivi per il cancro si eseguono prima che le persone sviluppino i sintomi.

C'è una preoccupante tendenza globale al aumento di cancri di origine precoce, che si definiscono cancri di cancro di persone di età inferiore a 50. Tra il 1990 e il 2019, i cancri di origine precoce sono aumentati del 79%. Negli Stati Uniti, mentre le persone di età superiori a 50 hanno registrato una riduzione generale delle tassi di cancro tra il 1995 e il 2020, la incidenza di cancro ha aumentato in persone di età inferiore a 50.

Questo rende ancor più preoccupanti i risultati del sondaggio delle giovani donne che trascurano le loro esami preventivi.

Secondo il sondaggio, il 41% delle donne statunitensi ha rinviato o saltato gli esami per cancro al seno, il 35% per cancro al collo e il 33% per cancro colon-rettale.

CNN: Quali esami preventivi per il cancro sono consigliati per le giovani donne?

Wen: Qui sono le raccomandazioni del US Preventive Services Task Force.

Per il cancro al seno, il USPSTF consiglia che le donne si sottopongano a un esame ogni due anni, partendo dall'età di 40 anni e continuando fino all'età di 74. Questo è un cambiamento recente. In precedenza, la raccomandazione era di iniziare tra gli anni 40 e i 50.

Per il cancro al collo, il compito raccomanda che le donne di età compresa tra i 21 e i 29 anni vadano esaminate ogni tre anni con un Pap test che esamina le cellule del collo uterino. Per le donne dai 30 ai 65 anni, la raccomandazione è di essere esaminate ogni tre anni con il Pap test, o ogni cinque anni con il test per la ricerca di papillomaviruse umano ad alto rischio (un virus che potrebbe causare cancro al collo) o il test per il virus combinato con il Pap test.

Per il cancro colon-rettale, il USPSTF consiglia che entrambe le donne e gli uomini inizino le screening a 45 anni. Questo rappresenta un cambiamento in risposta al aumento di cancri colon-rettali tra le persone di età inferiore a 50; fino a pochi anni fa, la raccomandazione per le screening per il cancro colon-rettale era per iniziare all'età di 50.

Tutte le raccomandazioni sopra menzionate si applicano a donne a rischio medio di sviluppare questi cancri. Le persone a maggior rischio a causa di famiglia, storia personale di cancro o altri fattori di rischio dovrebbero parlare con i loro medici per capire se dovrebbero iniziare le screening a età più giovani e più frequentemente.

Possono anche richiedere ulteriori test; ad esempio, le donne con un parenti primari con cancro al seno possono essere consigliate per un MRI in aggiunta a un mammogramma e potrebbero essere riferite all'esame genetico.

CNN: Cosa altro le donne dovrebbero sapere sui regolari esami?

Wen: Idealmente, ogni donna ha un fornitore di cure primarie con cui va ogni anno. Questi appuntamenti dovrebbero tenere traccia di cosa è stato fatto e quando dovrebbe fare il prossimo insieme di esami.

Prima, le donne dovrebbero sapere se hanno circostanze personali che mettono in loro a maggior rischio rispetto agli altri. Ovviamente, tutti dovrebbero cercare di scoprire la loro storia familiare di malattie comuni come il cancro e la malattia cardiaca. Discutere anche sui fattori di stile di vita che possono influenzare i fattori di rischio, come fumare, bere alcolici e attività fisica.

Secondo, discutere gli esami di test. Cosa è consigliato ora e perché? Abbiamo parlato principalmente oggi di esami preventivi per il cancro, ma ci sono esami preventivi per altre malattie croniche che dovrebbero essere fatte.

Ad esempio, dovete essere sottoposti a controlli della pressione arteriosa alle visite annuali per controllare il diabete. Il USPSTF consiglia anche la screening per il diabete negli adulti dai 35 ai 70 anni con un indice di massa corporea che le pone nella categoria di soprapeso o obesità e per il colesterolo alto nelle donne dai 45 anni in poi a maggior rischio di malattia cardiaca.

Terzo, le donne dovrebbero discutere di questioni riguardanti la loro salute riproduttiva. Se desiderano diventare incinte, dovrebbero ottimizzare la loro salute in preparazione per la gravidanza. Se no, dovrebbero discutere delle opzioni di contraccezione. Non abbiamo ancora discusso della screening per infezioni sessualmente trasmissibili, ma questo è anche parte della screening di routine di salute che dovrebbe essere discusso al controllo annuale.

Ma non c'è da meno, è importante discutere anche dei problemi di salute mentale. La salute mentale è un determinante cruciale della salute in generale. Le donne dovrebbero assicurarsi di discutere preoccupazioni come depressione, ansia e stress con i loro fornitori. Esistono molte opzioni di trattamento — nessuna dovrebbe soffrire in silenzio.

CNN: Come le donne possano tenere traccia delle loro screening e di cosa avranno a venire?

Il problema è che molte donne non hanno un fornitore regolare. Potrebbero anche negare di vederlo a causa delle circostanze di vita evidenziate nella ricerca — forse queste donne sono impegnate con altre circostanze di vita e allora solo lo vedono quando qualcosa va storto.

L'altro problema evidenziato nella ricerca è che i fornitori potrebbero non farlo. Le donne sono più probabili di essere sottoposte a screening se hanno discusso con il loro fornitore sull'importanza dei screening, secondo la ricerca. Tuttavia, queste conversazioni non stanno sempre accadendo per varie ragioni.

Abbiamo bisogno di un sistema sanitario migliore che assicuri l'accesso e la continuità di cura per tutte le persone, e i clinici devono avere tempo sufficiente per affrontare questioni importanti come la previsione durante la visita annuale.

Nel frattempo, consiglio alle donne di tenere traccia di quanti screening hanno ricevuti e abbiano una idea di quando la prossima è a venire. Portare questa lista con voi quando andate al vostro controllo annuale e chiedete al vostro medico se siete a tempo.

Dr. Wen ha sottolineato la preoccupazione delle giovani donne per i ritardi o gli omessi alle screening per cancro al seno, affermando che il 41% delle donne statunitensi ha rimandato o saltato i screening per cancro al seno e il 35% per cancro al collo dell'utero. Per prioritarle salute e benessere, le donne dovrebbero seguire le raccomandazioni di screening del US Preventive Services Task Force, come screening annuali per cancro al seno a partire dall'età di 40 e screening per cancro al collo dell'utero ogni tre anni per donne di età compresa tra 21-29 o ogni 3-5 anni per donne di età compresa tra 30-65.

Secondo una nuova indagine, le giovani donne spesso faticano a dare priorità alla propria salute, citando come fattori la cura degli altri e il lavoro.

Più di 70 milioni di donne negli Stati Uniti hanno saltato o ritardato uno screening sanitario raccomandato. Ecco perché questo è un problema