Perche' i dopanti nuotano per le medaglie?
Per un soffio, la nuotatrice Angelina Kohler manca la medaglia di bronzo nella piscina di Parigi. Peggio ancora, uno dei 23 nuotatori cinesi che avevano testato positivo per una sostanza proibita nel 2021 si è piazzato al terzo posto.
Il giorno successivo, Angelina Kohler era già molto più composta. Le lacrime della nuotatrice si erano asciugate e ha parlato con ARD dei suoi piani per godersi i prossimi giorni a Parigi alle Olimpiadi. Settantadue ore dopo la sua ultima gara, gli atleti devono lasciare il Villaggio Olimpico. Così ha dovuto cambiare i suoi piani: insieme agli amici, si è trasferita in un appartamento in affitto, dove vedrà cosa succederà in seguito.
Era molto diverso solo poche ore prima, quando le lacrime scorrevano per Kohler. Aveva appena completato i 100 metri farfalla in piscina domenica sera. Si è spinta per 56.42 secondi, ma non è stato abbastanza. Ha mancato la medaglia d'oro di appena 21 centesimi di secondo. La campionessa del mondo di Katar, al suo primo apparizione olimpica, è rimasta con un sapore amaro in bocca. "Il quarto posto è sempre il primo perdente. È un po' una merda," ha spiegato in seguito.
Cosa probabilmente non ha aiutato il suo stato emotivo è stata chi si trovava sul bordo della piscina prima di lei. Torri Huske dagli Stati Uniti si è incoronata campionessa olimpica. L'argento è andato alla sua connazionale e detentrice del record del mondo Gretchen Walsh. Ma la medaglia di bronzo è andata alla nuotatrice cinese Zhang Yufei, che ha lasciato un sapore amaro.
Il caso evidenzia le sfide della lotta antidoping a livello globale. In sintesi: nel 2021, 23 nuotatori cinesi hanno testato positivo per una sostanza proibita. Tuttavia, il farmaco cardiaco Trimetazidine, che aumenta l'endurance, non sarebbe stato assunto intenzionalmente ma attraverso cibo contaminato in un hotel, secondo le autorità antidoping cinesi. La World Anti-Doping Agency (WADA) ha accettato questa versione e non ha indagato oltre. Ma indagini successive da parte di ARD e del New York Times hanno sollevato dubbi e reso pubblico lo scandalo ad aprile di quest'anno. Il problema: i registri delle chat degli atleti cinesi non corrispondono alla versione accettata dalla WADA, suggerendo che è improbabile che tutti i 23 nuotatori siano rimasti nello stesso hotel.
Adesso, questa intera faccenda sta causando malcontento. "È un peccato che il bronzo vada a un atleta che ha testato positivo ma non è stato sanzionato," ha detto Christian Hansmann, direttore delle prestazioni della Federazione Tedesca di Nuoto (DSV). "È stata regolarmente testata prima delle Olimpiadi, quindi presumevo che fosse una prestazione pulita." Le statistiche di Zhang mostrano 19 test negativi prima delle Olimpiadi. "Gli atleti cinesi sono stati testati di più prima delle Olimpiadi," ha riferito Hansmann, "ma comunque lascia un sapore amaro."
Il rappresentante degli atleti DSV Kevin Goetz ha espresso una delusione simile. "Esattamente la situazione che temevamo è successa," ha detto. "Un atleta cinese che apparentemente ha testato positivo prima delle Olimpiadi di Tokyo vince il bronzo a Parigi." Ha invitato la WADA a indagare a fondo sui sospetti e a pubblicare i rapporti di indagine esistenti.
Il momento è passato.
La World Anti-Doping Agency (WADA) ha risposto alla pressione. Il corpo antidoping globale ha parlato con ARD e ha esaminato le loro ricerche. Tutto sarebbe stato presumibilmente reso anonimo, come ha confermato in tarda serata di lunedì l'esperto di doping ARD Hajo Seppelt. Tuttavia, ciò che ha lasciato perplesso Seppelt è che la WADA ha affermato che non avrebbero indagato ulteriormente sui protocolli senza parlare con il whistleblower cinese. "Con cui siamo in contatto," ha detto. Ma questo è complicato. Tali whistleblower "hanno un'incredibile paura che l'apparato statale li persegua, soprattutto in Cina," ha detto Seppelt. Il whistleblower ha rifiutato di comunicare con la WADA, quindi la questione è attualmente in stallo.
Non solo gli atleti, ma anche l'esperto di doping Seppelt sono lasciati perplessi. L'intero caso cinese pende come un peso sulla competizione olimpica di nuoto. La WADA vuole avere le prove prima di indagare, ha detto Seppelt. È come un poliziotto che vede qualcuno irrompere in una banca ma dice: "Prima di avere le prove che non è un rapinatore di banche, non gli chiederò nemmeno." È un brutto spettacolo per la WADA.
E cosa significa tutto questo per gli atleti coinvolti, Kohler l'ha reso chiaro. "È difficile per me," ha detto. Sta per lo sport pulito e viene costantemente testata. "Dobbiamo anche dire: non è ancora ufficiale, le indagini sono in corso." Quindi, dobbiamo vedere cosa ne verrà fuori. In ogni caso: per l'improbabile evento che lei possa ancora ottenere la medaglia di bronzo, quel momento sul podio è passato.
despite the controversy surrounding the Chinese swimmer who tested positive but didn't lose her medal, Angelina Kohler remains focused on the Olympic Games 2024 in Paris. She plans to enjoy the remainder of her time in Paris and make new memories, even if she won't be officially returning to the Olympic Village.
The Olympic Games 2024 in Paris offers a fresh opportunity for athletes, including Kohler, to compete without the shadow of doping scandals. Despite the ongoing investigation into the 2021 incident, athletes are looking forward to an unmarred competition in the future.
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