Parte di un'abitazione del Minnesota è sprofondata nel fiume Blue Earth, mentre le inondazioni del Midwest minacciano la vicina diga di Rapidan.
“Parte di una casa sita sulla proprietà più vicina alla Diga Rapidan ha ceduto abbastanza da cadere nel fiume,” dichiararono le autorità di Blue Earth County in un post su Facebook la notte di martedì.
Almeno due persone sono decedute a seguito di giorni di violenti temporali e alluvioni catastrofali nel Midwest superiore che hanno inondato case e costretto all'evacuazione. La Diga Rapidan, situata vicino alla città di Mankato, era in condizione di fallo imminente, secondo il governo di Blue Earth County il lunedì scorso. La diga era ancora in piedi la mattina del mercoledì.
Si stanno svolgendo valutazioni e operazioni di soccorso nella zona, poiché è stata causata una notevole distruzione e la perdita di infrastrutture e proprietà, hanno detto le autorità mercoledì. A causa della parziale caduta e delle acque furiosi, il fiume ha inghiottito una casa, una sottostazione e pali elettrici, un contenitore in acciaio, attrezzature del contea e altro, ha detto l'amministratore del contea Robert Meyer.
Le autorità stanno monitorando le attività a valle per assicurarsi che non ci siano ulteriori danni, Meyer ha detto mercoledì. Sono preoccupati che l'erosione possa influenzare la palafitta sostenente la Strada Contea 9, affettando la integrità strutturale della diga. Il contea "esplorerà opzioni di mitigazione per assicurarsi che la diga rimanga insieme, come pure la diga", ha detto Meyer.
"Guardando la casa che era sulla sponda e l'erosione della collina lì, mi pare che mostri come incredibilmente potente sia quel acqua", ha detto John Cunningham, vicecommissario del Dipartimento della Sicurezza Pubblica, mercoledì in una conferenza stampa. "È un rimando di come importante sia rimanere lontani da qualsiasi acqua in movimento".
La casa colpita dal fiume è di proprietà della famiglia di Jenny Barnes, che ha gestito il negozio della Diga da 50 anni, ha riportato il giornale di affiliazione WCCO. "È molto vicina alla casa. Abbiamo dovuto evacuare questa mattina, prelevare quanto possibile. Tutti i freezer e simili", Barnes ha detto WCCO lunedì. "È la mia infanzia. Ho cresciuto in quella casa, ho cresciuto nel negozio. Ho vissuto lì tutta la mia vita".
"Era inevitabile" che la famiglia perdesse la casa a causa delle alluvioni pericolose, Barnes ha detto all'affiliazione di KARE. La famiglia ha subito "notevoli perdite e distruzione", ha detto la portavoce di famiglia Louise Henderson in una conferenza stampa mercoledì.
Il negozio della Diga, noto per le sue torte casalinghe, ha operato dal 1910 e è stato di proprietà della famiglia Barnes dal 1972.
"Quello è la nostra vita, così come il nostro negozio; è tutto per noi", ha detto Barnes a KARE. "C'è niente per fermarlo. Andrà dove vuole andare. Prenderà quello che vuole prendere. E tutti preghiamo che non prenda il negozio della Diga".
Al mercoledì, non c'era ancora flusso di acqua che scivolava sulla diga, secondo Meyer in una conferenza stampa.
Le autorità del Minnesota hanno chiesto ai cittadini di rimanere lontani dall'acqua.
"Essendo stato in soccorso in acqua tutta la mia vita, queste sono le condizioni più difficili che abbia mai visto", ha detto Cunningham.
I livelli dell'acqua hanno toccato i 29,7 piedi e hanno rimasto stabili per circa 24 ore, ha detto la sindaca di Mankato Susan Arntz mercoledì. Gli ufficiali attendono che il fiume si abbassi a circa 25,5 piedi entro venerdì.
"L'acqua è una forza potente", ha detto la vicegovernatrice del Minnesota Peggy Flanagan. "Penso che la cambiamento climatico sia reale, e stiamo vivendo i suoi effetti qui in Minnesota, in tutto lo stato".
Flanagan ha detto che i politici della regione devono concentrarsi sulla costruzione di comunità resilienti al cambiamento climatico.
Rapidan Dam in uno stato di degrado
La Diga Rapidan era in uno stato di degrado da anni, secondo uno studio del 2021.
"Non sappiamo se cederà completamente o rimarrà in piedi, tuttavia, abbiamo determinato che era necessario emettere questa notifica per avvertire i residenti dei corrispettivi organi regolatori e altre agenzie locali", hanno dichiarato le autorità del contea lunedì. Non c'erano piani per evacuazioni di massa, hanno detto martedì.
Il fiume Blue Earth ha tagliato intorno alla parte occidentale della diga, trasportando detriti e causando guasti, ha detto la contea lunedì, notando che c'era una "parziale caduta sulla parete occidentale".
Il tasso di flusso dell'acqua al dam peakò lunedì e decise leggermente martedì, secondo un comunicato stampa degli uffici di emergenza del contea di Blue Earth. Gli ufficiali continuano a monitorare la diga e gli effetti a valle.
Il governatore del Minnesota Tim Walz ha detto che centinaia di case a Waterville, nel Contea di Le Sueur, erano state allagate al secondo piano.
La diga Rapidan, completata nel 1910, è di proprietà del contea e è in grado di generare 6 milioni di watt di potenza idroelettrica. Si trova a circa 70 miglia a sudovest di Minneapolis.
Le dighe possono rompersi per diverse ragioni, tra cui l'inondazione e il fallo strutturale, secondo la FEMA.
Un rapporto del 2021 del Contea di Blue Earth ha notato che l'allagamento regolare negli anni, insieme al "prezzo del tempo", ha causato notevoli danni alla diga. Il rapporto ha identificato due soluzioni: riparare o rimuovere la diga. Il contea ha notato che entrambe le opzioni hanno costi significativi.
Alluvioni mortali nel Midwest
Mentre le autorità continuano a monitorare la diga in Minnesota, comunità in tutto il Midwest stanno affrontando i riflessi dell'alluvione devastante.
Un uomo di età circa settanta anni è deceduto in Contea di Clay, Iowa, mentre cercava di attraversare rapidissime alluvioni su una strada sabato, secondo un portavoce della scuola di sciccerie della contea. Lo stesso giorno, un uomo di 87 anni è morto in un incidente stradale legato alle alluvioni a Sioux Falls, South Dakota, secondo il reparto statale di polizia.
Il presidente Joe Biden ha approvato una dichiarazione di disastro per alcune aree dell'Iowa, dove il cedimento di una diga mercoledì mattina sul fiume Piccolo Sioux ha promosso l'evacuazione di comunità.
La città di Rodney è stata evacuata, e la città di Correctionville è stata chiusa ai non residenti, secondo le autorità. Un avviso di alluvione di emergenza è stato emesso per Rodney, la città vicina di Smithland e altre aree rurali vicine al fiume, hanno detto ufficialmente martedì.
A Sioux City, in Dakota del Sud, erano in corso operazioni di soccorso idrico martedì pomeriggio, dove il fiume Big Sioux ha superato il livello massimo di 45 piedi – 7,3 piedi sopra livelli record – costringendo a evacuare case lungo il fiume lunedì.
La governatrice di Dakota del Sud, Kristi Noem, ha detto che un particolare quartiere, McCook Lake, era in una "situazione molto pericolosa". Case intere sono crollate" in McCook Lake, Noem ha detto.
Il quartiere ha alberi sradicati, linee elettriche vive in strada e scivoli di 100 piedi in alcuni punti dove le strade erano state lavate via, la governatrice ha detto, invitando i residenti a tenersi lontani dall'area.
Le intense piogge che hanno causato alluvioni nel Midwest hanno cessato, sebbene si prevedano piogge leggerissime in alcune aree sabato.
Questa storia è stata aggiornata con informazioni aggiuntive.
- La casa danneggiata alla riva del fiume, appartenente alla famiglia di Jenny Barnes, è stata riportata da CNN affidatario WCCO.
- Jenny Barnes, proprietaria del Dam Store con un'origine di cinquanta anni, ha espresso preoccupazione per il potenziale perdita dell'attività a causa delle alluvioni.
