Opinione: Taylor Swift non parla per me

Holly Thomas

Taylor Swift è la "Persona dell'anno" del Time per il 2023 e "a quanto pare, sono l'unica donna millenaria sulla Terra che non si sente vista", scrive la critica culturale Holly Thomas, che sostiene che un altro individuo più problematico avrebbe dovuto aggiudicarsi questo titolo. - Opinione: Taylor Swift non parla per me

Ok, è un'esagerazione. Ma dopo l'annuncio, è come se un angolo specifico di Spotify Wrapped fosse stato morso da un ragno radioattivo e avesse acquisito poteri sovrumani.

Sono felice per lei, credo. Non ho nulla contro una persona apparentemente piacevole che si diverte, e non si può negare che abbia avuto un anno stellare. Come si legge nel servizio del Time, la Swift ha realizzato più album n. 1 di qualsiasi altra donna nella storia, i leader mondiali la implorano di fare un tour nelle loro nazioni e, a quanto pare, è diventata miliardaria. "Swift è la rara persona che è sia l'autrice che l'eroe della propria storia", afferma il Time. È fantastico. Ma non trovo questa storia particolarmente avvincente.

Mi sento così cattiva. So bene che questo farà arrabbiare le persone e non vorrei mai privare qualcun altro della sua gioia. Tutti noi abbiamo avuto conversazioni con persone che semplicemente non "capiscono" la musica o la TV che ci piace. In genere, la mia risposta a queste lamentele è: "Non fa niente, non è stato fatto per te". Ma parte di ciò che mi rende così nervosa è la sensazione che la Swift, e le storie che racconta attraverso la sua musica, siano fondamentalmente rivolte a me. Se mi metteste in fila insieme a tutti quelli che conosco e che in questo momento stanno rapsodizzando per il suo successo, sarei indistinguibile. Ma non abbocco. Non perché io pensi che ci sia qualcosa di sbagliato in lei. Semmai, la mia scelta per la "Persona dell'anno" del Time sarebbe più problematica.

Storicamente, il destinatario del titolo è stato spesso un provocatore. L'idea non è necessariamente che vinca la persona "migliore" - anche se a volte è stato certamente così - ma che venga premiata la persona che ha avuto la maggiore influenza, nel bene e nel male, nei 12 mesi precedenti. Tra i vincitori precedenti figurano Adolf Hitler, Joseph Stalin, Greta Thunberg, Martin Luther King Jr. ed Elon Musk. La rosa di quest'anno comprendeva gli scioperanti di Hollywood, il presidente cinese Xi Jinping, Barbie, il presidente della Federal Reserve Jerome Powell, il presidente russo Vladimir Putin, i procuratori di Trump, re Carlo III e il CEO di OpenAI Sam Altman. Il Time ha infine nominato Altman CEO dell'anno. Credo che avrebbe dovuto ottenere il titolo più alto.

Nel caso in cui non sia ancora passato sul vostro radar, Altman è il 38enne amministratore delegato di OpenAI, la startup tecnologica responsabile della creazione di ChatGPT. ChatGPT è un rivoluzionario chatbot di intelligenza artificiale generativa lanciato nel novembre 2022. Da allora ha stupito gli osservatori superando esami presso scuole di legge e di economia, scrivendo domande di lavoro e codici informatici efficaci e componendo parte di un discorso politico per il presidente di Israele.

Le implicazioni di questa tecnologia sono al tempo stesso miracolose e terrificanti, soprattutto se si considera il potenziale delle campagne di disinformazione per influenzare le elezioni presidenziali del 2024. Molte aziende, oltre a OpenAI, sono in lizza per accaparrarsi una fetta del lucroso mercato dell'intelligenza artificiale, facendo a gara per sviluppare sistemi sempre più sofisticati. Sebbene l'amministrazione Biden abbia recentemente introdotto una legislazione per regolamentare questo settore in esplosione, il ritmo di sviluppo è così rapido che spesso è difficile per i governi tenere il passo.

La misteriosità e la velocità della corsa all'intelligenza artificiale sono state evidenziate a novembre, quando, a meno di un anno dal lancio di ChatGPT, Altman è stato licenziato all'improvviso dal consiglio di amministrazione della sua azienda. Pochi giorni dopo, Microsoft, il principale azionista di OpenAI, ha annunciato l'assunzione di Altman per dirigere un nuovo team di AI. Questo ha scatenato una rivolta di massa tra il personale di OpenAI, che ha minacciato di licenziarsi se Altman non fosse stato riassunto. Nel giro di pochi giorni Altman è stato riassunto e il consiglio di amministrazione che lo aveva licenziato è stato sostituito.

Le circostanze del licenziamento e della riassunzione di Altman sono state notevolmente oscure. Nel comunicato che annunciava il suo licenziamento, il consiglio d'amministrazione originario accusava Altman di "non essere stato costantemente sincero nelle sue comunicazioni", ma non spiegava cosa significasse. Ancora più preoccupante è il fatto che il ritorno di Altman e la ristrutturazione di OpenAI siano stati caratterizzati come una vittoria degli "accelerazionisti" dell'IA, ovvero di coloro che credono che la tecnologia debba essere sviluppata il più velocemente possibile, senza essere vincolata da problemi di sicurezza. L'episodio ha dimostrato che Altman non era solo in grado di guidare l'invenzione potenzialmente più significativa del XXI secolo. È stato in grado di sconvolgere l'ecosistema che l'ha creata in pochi giorni.

Questo, a mio avviso, è ciò che manca alla Swift come "persona dell'anno" del Time. La sua predominanza nell'industria dell'intrattenimento è innegabile, ma la sua storia è essenzialmente quella di un mega successo all'interno di un contesto esistente. Come ha dichiarato al Time, viviamo in una società patriarcale alimentata dal denaro, quindi "le idee femminili che diventano redditizie significano che verrà realizzata più arte femminile". Non è molto diverso da "Se non puoi batterli, unisciti a loro".

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L'impressione che nessuno si aspetti alcuna controversia da parte della Swift è stata rafforzata a novembre quando Gannett, la più grande catena di giornali americana, ha assunto il primo corrispondente della Swift. Il giornalista in questione, Bryan West, 35 anni, è un fan dichiarato. Per quanto strano possa sembrare ad alcuni assumere qualcuno con un pregiudizio così evidente, West ha sostenuto che non è diverso dall'"essere un giornalista sportivo che tifa per la squadra di casa". Che siate d'accordo o meno con questo paragone, è innegabile che sia nel suo interesse professionale che la Swift rimanga popolare e rilevante, e sembra improbabile che l'appetito per le storie su di lei diminuisca presto.

Ecco perché Altman, e non Swift, avrebbe dovuto essere la "Persona dell'anno" di Time. Il suo impatto sul mondo potrebbe essere esponenzialmente più rilevante, ma non abbastanza persone sono a conoscenza di lui o delle implicazioni della sua tecnologia. Ogni mossa di Swift, per quanto accidentale, è oggetto di febbrili intrighi e speculazioni. A San Francisco, Altman sta facendo mosse che potrebbero cambiare il destino del mondo. E fino a un mese fa, la maggior parte di noi ignorava la sua esistenza.