Opinione: Harvard deve ancora affrontare verità scomode sull'antisemitismo

Lev Golinkin

Opinione: Harvard deve ancora affrontare verità scomode sull'antisemitismo

In un primo momento, la reazione si è concentrata sugli studenti; in seguito a una controversa udienza pubblica del Congresso, il furore si è trasformato in richieste di dimissioni del presidente di Harvard, ClaudineGay. In un'intervista rilasciata al giornale studentesco dell'università dopo la sua testimonianza, Gay si è scusata: "Mi dispiace", ha detto all'Harvard Crimson. "Le parole contano". Il consiglio di amministrazione di Harvard ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma il proprio sostegno alla Gay.

Ma questi appelli alla punizione e alle dimissioni trascurano un punto critico della storia. Per ritenersi istituzionalmente responsabile della lotta all'antisemitismo, Harvard deve esaminare le decisioni oscure prese molto prima che gli studenti che hanno firmato la lettera di Israele-Hamas fossero nati - anzi, molto prima che la stessa Gay si laureasse. Certamente Harvard ha molto da affrontare. Si tratta di un'istituzione che in passato aveva politiche di ammissione esplicitamente antisemite e che tuttora dà la preferenza ai candidati legacy, il che, secondo alcuni, garantisce il persistere delle disuguaglianze.

Una realtà meno nota ma profondamente sgradevole quando si parla di antisemitismo ad Harvard è che una delle migliori università americane è un'istituzione che onora un uomo condannato per crimini contro l'umanità a Norimberga; sbianca un collaborazionista nazista che organizzò la pulizia etnica di decine di migliaia di ebrei e polacchi; e celebra un ex alunno famoso per aver liberato i responsabili dell'Olocausto e per aver orchestrato l'internamento dei giapponesi americani durante la Seconda guerra mondiale.

Durante la guerra, l'industriale Alfried Krupp aveva circa 100.000 persone schiavizzate che lavoravano nella sua fabbrica ad Auschwitz. Oggi, una borsa di studio e una cattedra ad Harvard portano il suo nome. La sua fondazione ha dato soldi ad Harvard. Harvard contribuisce a sbiancare la sua eredità.

I prigionieri ai lavori forzati sono raffigurati mentre costruiscono la fabbrica Krupp ad Auschwitz.

I detenuti dei campi di concentramento, i prigionieri di guerra e le centinaia di bambini che furono ridotti in schiavitù da Krupp furono sottoposti a condizioni abominevoli e ad abusi. Un procuratore di Norimberga riassunse la ferocia dicendo: "Quando non potevano più lavorare, le SS li portavano via per gasarli".

Dopo la guerra, gli Stati Uniti hanno tenuto una serie di 12 processi per crimini di guerra commessi dai medici dei campi di concentramento, dai commando degli squadroni della morte e da altri elementi dell'apparato genocida del Terzo Reich. L'impero siderurgico di Krupp, che costituì la pietra miliare dell'industria bellica tedesca, ebbe un ruolo così importante che uno dei 12 processi fu dedicato solo a lui.

Ma Krupp trascorse solo pochi anni in prigione prima che la sua pena fosse commutata dall'Alto Commissario degli Stati Uniti per la Germania John J. McCloy, laureato in legge ad Harvard, che liberò oltre due dozzine di nazisti condannati, tra cui uomini direttamente coinvolti nella perpetrazione dell'Olocausto.

La storia vergognosa di McCloy non finisce qui. L'uomo ha svolto un ruolo fondamentale nel bloccare l 'America dal bombardare Auschwitz, cosa che molti storici e osservatori (tra cui Deborah Lipstadt, attuale inviato speciale degli Stati Uniti per il monitoraggio e la lotta all'antisemitismo, e lo Yad Vashem israeliano) sostengono sia stata una dannosa mancanza di azione da parte degli Alleati. Secondo lo storico premio Pulitzer Kai Bird nel suo libro "The Chairman", McCloy fu responsabile "più di ogni altro funzionario" nel convincere il presidente Franklin Roosevelt a dare il via libera all'internamento.

Il profilo di McCloy ad Harvard, che lo celebra come "molto attivo e di successo in una varietà di campi", non menziona nulla di tutto ciò.

Foto segnaletica di Alfried Krupp, scattata dalle forze americane.

Grazie a McCloy, a Krupp furono restituiti i beni che gli erano stati sequestrati. Alla sua morte, nel 1967, l'industriale nazista lasciò questa fortuna a una fondazione che portava il suo nome; nel 1974, questa fondazione donò 2 milioni di dollari ad Harvard, che creò la Krupp Foundation Dissertation Research Fellowship e la Krupp Foundation Professor of European Studies. (Le borse di studio Krupp sono assegnate anche a studenti di altre università, tra cui il MIT, la cui presidente è attualmente chiamata a dimettersi a causa della sua testimonianza al Congresso sull'antisemitismo nel campus).

In netto contrasto con la lettera degli studenti di ottobre, che cercava di giustificare i massacri di Hamas, l'unica protesta documentata che ho trovato contro l'accettazione da parte di Harvard dei fondi di Krupp nel 1974 proviene dall'Harvard Crimson. I siti di Harvard per le borse di studio Krupp e la cattedra Krupp non rivelano che il loro insignito era un criminale di guerra condannato o che il denaro proveniva dall'aver armato la Germania nazista e partecipato a un genocidio.

In effetti, per un po' di triste ironia, la madre del predecessore di Gay, Lawrence Bacow - che è stato presidente di Harvard fino a questo luglio - era una detenuta di Auschwitz. In un'impressionante impresa di separazione tra affari e vita privata, Harvard ha celebrato il figlio di un sopravvissuto all'Olocausto che diventa presidente, continuando a utilizzare i fondi ricavati dal lavoro degli schiavi nello stesso campo di concentramento in cui la madre di Bacow è stata imprigionata.

Krupp non è l'unico criminale di guerra del Terzo Reich sbiancato da Harvard. L'Istituto di ricerca ucraino (HURI) della scuola presenta gli archivi di Mykola Lebed, descritto come "una figura importante per la storia ucraina" e leader di organizzazioni ucraine dell'epoca della Seconda guerra mondiale "impegnate in vari momenti nella lotta contro le forze di occupazione".

La biografia di Lebed pubblicata dalla HURI lo ritrae come un immigrato che è diventato uno studioso dell'Unione Sovietica. Una foto professorale di Lebed che fuma la pipa accompagna la descrizione.

Manca il fatto che il presunto combattente per la libertà diventato studioso era un collaboratore nazista e un assassino di massa addestrato dalla Gestapo, la polizia segreta tedesca, e in seguito protetto dalla CIA.

Lebed era un leader dell'Organizzazione dei Nazionalisti Ucraini (OUN), antisemita e fascista, che si alleò con i nazisti e i cui uomini parteciparono alla liquidazione degli ebrei. Abbiamo un altro link che chiarisca questo punto?). Nel 1943, Lebed divenne uno dei comandanti di una propaggine paramilitare dell'OUN, dove fu responsabile di orchestrare il massacro di 70.000-100.000 polacchi in quello che viene chiamato il massacro di Volyn.

Quando si tratta di pura barbarie, le fotografie di ciò che le forze di Lebed hanno fatto agli abitanti dei villaggi polacchi, compresi i bambini, fanno concorrenza agli atti più raccapriccianti di Hamas. Persino l'intelligence dell'esercito statunitense, che non è nota per la sua schizzinosità, ha sottolineato che Lebed era un "noto sadico".

La trasformazione di un macellaio di ebrei e polacchi nel placido professore che fuma la pipa sul sito della HURI è eloquente, se si considera che è stata fatta da un'istituzione il cui motto è la parola latina per "Verità".

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In effetti, nel 2011, il ricercatore dell'Archivio Mykola Lebed dell'HURI è stato Volodymyr Viatrovych che, poco dopo aver lasciato Harvard, è diventato direttore dell'Istituto della Memoria Nazionale dell'Ucraina, un organismo governativo che definisce la politica del Paese in materia di interpretazione delle narrazioni storiche.

Durante il suo incarico, Viatrovych divenne famoso per aver sbiancato i collaborazionisti nazisti, comprese le organizzazioni di Lebed. Tra queste, la stesura di leggi che rendevano illegale negare il loro status di combattenti per la libertà. La celebrazione di questi collaborazionisti da parte dell'Ucraina è stata ripetutamente condannata dal Museo della Memoria dell'Olocausto degli Stati Uniti eda Israele.

Se Harvard intende lavorare seriamente per sradicare l'antisemitismo nel campus, può iniziare liberandosi delle sue macchie naziste, non solo per gli ebrei ma anche per i circa 700 studenti di Harvard uccisi combattendo contro il Terzo Reich. Altrimenti, l'idea di combattere l'antisemitismo in un'università che offre borse di studio contaminate dal denaro nazista sarà poco più di un'oscena farsa.