Opinione: Cosa capisce Putin della politica americana

Sebbene il Presidente Joe Biden abbia sottolineato la necessità che il Congresso continui a sostenere l'Ucraina, l'opposizione repubblicana alla richiesta dell'amministrazione di un finanziamento supplementare di emergenza di oltre 60 miliardi di dollari è stata rigida. Poiché il Partito Repubblicano chiede ai Democratici l'approvazione di politiche di confine rigorose in cambio del sostegno al pacchetto di aiuti militari, il futuro rimane piuttosto cupo per l'Ucraina. Anche se le due parti dovessero trovare un accordo, è probabile che ogni successivo pacchetto di aiuti si scontri con una resistenza crescente e con ulteriori ostacoli.

Il Presidente russo Vladimir Putin può certamente leggere le scritte sul muro. In una conferenza stampa di questa settimana, si è mostrato sfiduciato, affermando chiaramente che non c'è alcun cambiamento nei suoi piani in Ucraina. "La pace arriverà quando avremo raggiunto i nostri obiettivi", ha detto Putin. Ha anche aggiunto che sarebbe stato possibile riparare le relazioni con gli Stati Uniti una volta apportati "cambiamenti interni".

Putin ha atteso a lungo il crollo del fronte unificato a Washington e tra gli alleati della NATO. Sebbene sia impossibile leggergli nel pensiero, è probabile che la sua sia una scommessa che tiene conto del crescente scetticismo nei confronti dell'interventismo statunitense, della spiccata partigianeria politica di Capitol Hill e della nostra fugace capacità di attenzione.

Dopo le disastrose guerre in Vietnam e in Iraq, il sostegno americano agli interventi all'estero è rimasto fragile. L'eredità di queste due grandi guerre significa che generazioni di americani hanno visto i politici giustificare operazioni basate su informazioni false e fuorvianti. Il timore che un conflitto militare possa andare fuori controllo, mietere molte vittime, lasciare i veterani psicologicamente e fisicamente segnati e costare miliardi di dollari a scapito dei programmi nazionali è rimasto fin troppo chiaro.

Tutto ciò non significa che lo scetticismo sia giustificato per quanto riguarda la guerra in Ucraina, dove le minacce alla sicurezza e alla stabilità della NATO sono formidabili, dato che le ambizioni di Putin potrebbero non esaurirsi con l'Ucraina. Ma a prescindere dalla legittimità della causa, i presidenti degli Stati Uniti operano in un contesto in cui è difficile mantenere un forte sostegno pubblico per un intervento straniero o un aiuto militare. A un certo punto, è probabile che il sostegno venga meno, e potremmo arrivare presto a quel punto.

Il secondo punto che probabilmente Putin ha capito è che ottenere un sostegno bipartisan duraturo per qualsiasi cosa è quasi impossibile in un'epoca di intensa polarizzazione politica. Anche se ci sono momenti in cui le parti possono unirsi, come è successo inizialmente quando la Russia ha lanciato l'assalto all'Ucraina nel febbraio 2022, è solo questione di tempo prima che la divisione rosso-blu prenda il sopravvento.

Ciò che gli Stati Uniti fanno all'estero non è isolato dalle aspre divisioni che si consumano costantemente a Capitol Hill. In questo caso, i membri della destra più dura hanno soffocato le voci più moderate all'interno del GOP su questo tema, e l'attrazione per resistere ai Democratici - che sono ancora ampiamente a favore dell' invio di aiuti militari all'Ucraina - si è dimostrata molto più forte di qualsiasi desiderio di unire le forze con loro. I sondaggi condotti dal Pew Research Center hanno dimostrato che il 48% dei repubblicani e degli indipendenti di orientamento repubblicano ritiene che gli Stati Uniti abbiano fornito un sostegno eccessivo all'Ucraina.

L'ex presidente Donald Trump ha solo aggiunto benzina al fuoco con i suoi commenti su Putin e le sue affermazioni di voler in qualche modo porre fine alla guerra entro 24 ore. La sua retorica non farà altro che rafforzare la convinzione di Putin di poter rimanere fermo in mezzo alla vacillante controffensiva ucraina e di attendere la possibilità che un'altra presidenza Trump, o semplicemente il perdurare dello stallo al Congresso, danneggi ulteriormente lo sforzo bellico dell'Ucraina.

Infine, Putin è certamente consapevole del fatto che la nostra cultura ha un tempo di attenzione breve. Nell'era dei social media che non finiscono mai, gli americani hanno un interesse fugace per qualsiasi notizia. Nonostante una grave crisi - e ne stiamo già affrontando alcune - è probabile che gli americani volgano lo sguardo verso la prossima grande notizia non appena emerge un nuovo rapporto o un video virale. Negli Stati Uniti, i politici coinvolti in una controversia hanno imparato a trarre vantaggio da questa situazione, rifiutando di dimettersi e scegliendo invece di superare la tempesta prima che il pubblico si rivolga ad altro.

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Per quanto riguarda la politica estera, questo può rivelarsi estremamente difficile per i presidenti che cercano un sostegno a lungo termine per un'iniziativa all'estero. Mentre i politici di un tempo potevano trasmettere un senso di urgenza inveendo contro il comunismo, per esempio, oggi ci sono pochi principi guida che possono ottenere un effetto simile. Anche il cosiddetto pulpito della Casa Bianca non è altrettanto efficace in un'epoca in cui i flussi di informazione sono frammentati e decentralizzati. I media di parte fanno sì che molte delle notizie che la gente vede siano spesso filtrate da una specifica lente politica.

Se un tempo un discorso del presidente John F. Kennedy durante la crisi dei missili di Cuba o del presidente Ronald Reagan durante la guerra fredda poteva catturare l'attenzione della nazione, oggi questi messaggi possono essere facilmente persi nella marea di informazioni online. Anche quando arrivano, è probabile che gran parte del pubblico scorra verso qualcos'altro.

Tutto ciò rende il voto per l'approvazione degli aiuti militari all'Ucraina estremamente importante. Democratici e repubblicani hanno l'opportunità di dimostrare a Putin che gli Stati Uniti sono in grado di sostenere impegni a lungo termine per sostenere obiettivi di politica estera vitali. Non solo Putin starà a guardare, ma anche altri avversari e alleati che aspettano di vedere cosa intendono gli Stati Uniti quando promettono di stare al fianco di una nazione.