Opinione: Come può un giocatore di baseball valere 700 milioni di dollari?
Nota dell'editore:Frederic J. Frommer, scrittore e storico dello sport e della politica, è autore di diversi libri, tra cui "You Gotta Have Heart: Washington Baseball From Walter Johnson to the 2019 World Series Champion Nationals". Le opinioni espresse in questo commento sono sue. Altre opinioni su CNN.
Frederic J. Frommer
Ma un'analisi più approfondita dell'accordo mostra che la rarità di un ibrido lanciatore/battitore come Ohtani vale l'investimento - soprattutto con l'accordo di rinviare la maggior parte dei soldi fino al completamento del contratto.
Ohtani è sia un lanciatore d'élite che un picchiatore d'élite, una cosa mai vista non solo nel gioco di oggi, ma anche nell'ultimo secolo di baseball. C'è un motivo per cui viene spesso paragonato a Babe Ruth, l'unico giocatore nella storia del baseball che ha eccelso in entrambe le abilità come Ohtani.
Una grande differenza tra i due: Ruth ha praticamente rinunciato a lanciare quando si è unito ai New York Yankees nel 1920 all'età di 25 anni per concentrarsi esclusivamente sui lanci. Ohtani, 29 anni, invece, è rimasto una superstar del doppio gioco. Ha un'eccellente ERA di 3,01 come lanciatore; l'anno scorso ha guidato l'American League con 44 fuoricampo e ha vinto l'AL Most Valuable Player Award in due delle ultime tre stagioni.
È vero che Ohtani non potrà lanciare la prossima stagione dopo essersi sottoposto a un intervento chirurgico al gomito a settembre, ma prevede di tornare sul monte di lancio nel 2025. Quindi i Dodgers stanno essenzialmente ottenendo due fuoriclasse in uno: un vero e proprio unicorno del baseball. Guardando ai migliori stipendi del 2024 (dopo Ohtani), Max Scherzer dei Texas Rangers e Justin Verlander degli Houston Astros sono a pari merito i lanciatori più pagati, con 43,3 milioni di dollari, mentre il picchiatore degli Yankees Aaron Judge è in testa ai battitori con 40 milioni di dollari, secondo Spotrac. Uno stipendio di 70 milioni di dollari per Ohtani riflette il suo valore di mercato. In sostanza, i Dodgers gli pagheranno 35 milioni di dollari all'anno per ciascuna delle sue abilità.
Ma come hanno riportato questa settimana diversi media, tra cui la CNN, Ohtani ha accettato di rinviare 68 milioni di dollari del suo stipendio annuale di 70 milioni, riducendo in modo significativo l'impatto a breve termine sui Dodgers. Secondo ESPN, il costo di Ohtani per la tassa sul bilancio competitivo della squadra (o tassa di lusso) sarà di circa 46 milioni di dollari. Questo perché le squadre sono tenute ad accantonare denaro al valore attuale del denaro differito, che ammonta a circa 44 milioni di dollari all'anno. Secondo The Athletic, il denaro differito sarà pagato senza interessi dal 2034 al 2043.
Come sottolinea The Ringer, il differimento potrebbe far risparmiare a Ohtani un bel po' di tasse. Poiché la California è lo stato più costoso per essere milionari, se Ohtani non vivrà lì dopo aver giocato, i 68 milioni di dollari non saranno probabilmente soggetti a un'imposta statale sul reddito così elevata.
I rinvii sono stati fatti su suggerimento di Ohtani, in modo che la squadra avesse più soldi da spendere per altri giocatori, secondo The Athletic.
I Dodgers, ovviamente, non pagheranno solo per le doti di battitore e lanciatore di Ohtani. Sebbene la squadra non abbia già problemi a riempire i posti a sedere, Ohtani contribuirà a far circolare il merchandising di marca e ad attirare un maggior numero di fan che si sintonizzano in TV. Questa seconda parte è fondamentale. Il baseball, un tempo lo sport più popolare d'America, ora fatica a competere per l'attenzione dei tifosi con il calcio e il basket.
Come ha scrittoTom Verducci di Sports Illustrated, Ohtani "può rendere fino a 25 milioni di dollari all'anno in entrate accessorie e valore del marchio, secondo il proprietario di una squadra rivale".
Da tempo gli americani sono affascinati da quanto paghiamo i nostri atleti migliori. C'è un misto di invidia, ammirazione e la convinzione, da parte di alcuni, che la società dovrebbe allocare il proprio denaro in modi diversi.
Nel 1930, Ruth pretese uno stipendio di 80.000 dollari(1,4 milioni di dollari al giorno d'oggi); quando un giornalista gli fece notare che era di 5.000 dollari superiore a quello del presidente Herbert Hoover, "Perché no?". Ruth avrebbe risposto. "Ho avuto un anno migliore del suo".
A dimostrazione di quanto siano esplosi gli stipendi degli atleti nell'ultimo secolo, oggi lo stipendio di 400.000 dollari del presidente è appena la metà dello stipendio minimo della MLB, che l'anno prossimo sarà di 740.000 dollari.
Nel 1979, gli Houston Astros firmarono il lanciatore Nolan Ryan con un contratto da 4,5 milioni di dollari per quattro anni, diventando così il primo giocatore del baseball a guadagnare più di un milione di dollari a stagione. In una rubrica satirica del Boston Globe dell'epoca, Leigh Montville immaginava una conversazione in cui un consulente scolastico incoraggiava uno studente molto dotato a intraprendere la carriera del baseball.
"Cosa vuoi fare di te stesso?", chiede il consulente al ragazzo, che esprime interesse per la legge, l'insegnamento, la politica e la medicina. "Vuoi essere solo un altro barbone o vuoi diventare un milionario? Devi giocare a baseball".
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Certo, chi sviene di fronte a un milione di dollari per un atleta professionista sembrerebbe uno sprovveduto Dottor Male nel film del 1997 "Austin Powers: International Man of Mystery", quando propone di tenere una testata nucleare per un riscatto di... "1 milione di dollari!".
Nel mondo insulare degli sport professionistici, 1 milione di dollari non è più considerato un sacco di soldi da molto tempo. E sì, 700 milioni di dollari sono un sacco di soldi.
Ma dimostra il fascino di un giocatore che può dominare sia come battitore che come lanciatore, e le opportunità di marketing che si accompagnano al primo giocatore a farlo in oltre un secolo.
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Fonte: edition.cnn.com
