Opinione: Ciò che 'Wonka' ha di giusto

Holly Thomas

Opinione: Ciò che 'Wonka' ha di giusto

Alcune informazioni essenziali (senza spoiler): A differenza del film del 1971 con Gene Wilder e dello "scapestrato"film di Tim Burton del 2005 con Johnny Depp, "Wonka" non è basato sul libro di Roald Dahl del 1964 "Charlie e la fabbrica di cioccolato". Nominalmente, è un prequel, ma il Willy Wonka così splendidamente portato in vita da Timothée Chalamet assomiglia poco all'inventore che abbiamo conosciuto prima.

Invece di essere un inquietante recluso che invita i bambini nella sua fabbrica per una serie di prove segrete in stile Hunger Games, questo Wonka è un giovane ingenuo e folletto. Vive in una valigia, è determinato a risolvere i problemi degli estranei e produce il suo cioccolato da solo, invece di affidarsi (come fa nel testo originale) a un anonimo esercito di Umpalumpa trafficati nella sua fabbrica e "pagati" in fagioli.

Ci sono piccoli e divertenti accenni alla versione di Wilder (un salto all'indietro sui gradini, uno scherzoso "colpisci, inverti") e dolci omaggi a Dahl (una giraffa davvero adorabile). Ma con un'unica mossa, "Wonka" ha realizzato il segreto del perfetto adattamento del XXI secolo, risparmiando ai suoi creatori ogni sorta di seccatura. Ovvero: Scegliere i migliori elementi della vecchia storia e poi scriverne una nuova quasi completamente da zero. (Il distributore di "Wonka" e la CNN condividono una casa madre, la Warner Bros. Discovery).

Negli ultimi dieci anni, ci è stata servita una serie quasi incessante di classici rivisitati. Alcuni sono stati dei trionfi ("Piccole donne" di Greta Gerwig del 2019, "È nata una stella" di Bradley Cooper del 2018, "Il libro della giungla" di Jon Favreau del 2016), mentre molti - dal punto di vista critico, se non sempre commerciale - sono caduti nel vuoto ("Aladdin" di Guy Ritchie del 2019, "Robin Hood" di Ridley Scott del 2010, "Dumbo" di Tim Burton del 2019).

A volte, la salsa magica che separa i primi dai secondi è la regia. Il film "Pinocchio di Guillermo del Toro" è uscito a poche settimane di distanza dal "Pinocchio" di Robert Zemeckis dell'anno scorso, ma mentre Zemeckis ha realizzato una goffa commistione di CGI e live-action, il musical in stop-motion di del Toro, costruito con cura, ha impregnato la fiaba di una sottile profondità adulta. Un altro punto critico è il tempo. Nessuno si aspetta i valori del XXI secolo nel Massachusetts del XIX secolo, anche se si otterranno punti extra se, come la Gerwig, si riuscirà a inserirli in modo convincente. Ma quando la storia originale non è definitivamente ancorata a un'epoca specifica, si cominciano a incontrare dei problemi. Questi si amplificano mille volte quando il remake è rivolto ai bambini.

I bambini, nel bene e nel male, sono piccole spugne e i genitori non sono mai stati così ansiosi di sapere cosa assorbono. Keira Knightly ha notoriamente vietato a sua figlia di guardare il film a cartoni animati "La sirenetta" della Disney del 1989, perché in esso si vede letteralmente una ragazza adolescente che rinuncia alla sua voce in cambio di un'opportunità con l'uomo che ama (un uomo che, ha sottolineato la Knightly, lei ha "visto solo ballare intorno a una nave e poi annegare"). Il tropo della matrigna cattiva è un po' scomodo nel nostro nuovo mondo illuminato di famiglie miste, ed è impossibile non notare come regolarmente il momento di incoronazione di un principe Disney sia baciare una fanciulla mentre dorme.

È qui che i contenuti basati su Dahl possono essere complicati. Egli capiva che i bambini erano attratti dall'oscurità, ma ciò che era accettabilmente tagliente qualche decennio fa potrebbe essere considerato ripugnante oggi. Anne Hathaway, che ha interpretato la Grande Strega in "Le streghe" (2020), tratto dal libro di Dahl del 1983, si è scusata per la rappresentazione del film delle persone con differenze di arti.

La crudeltà casuale inflitta non solo dai cattivi di Dahl, ma anche dai suoi eroi, si legge in modo diverso sul grande schermo, e questo disagio si è amplificato nel corso degli anni. Una cosa era vedere il Wonka di Wilder che mandava allegramente Augustus Gloop su per un tubo nel 1971. Ma il Wonka morto dietro gli occhi di Depp che pronuncia "Ho invitato cinque bambini alla fabbrica e quello che era meno marcio sarebbe stato il vincitore" era agghiacciante.

Quindi, come rivisitare personaggi amati senza far rivivere anche i loro valori obsoleti? Le ristampe asettiche dei libri con i nomi degli autori originali rendono un pessimo servizio a tutti, ed è altrettanto insincero riconfezionare queste storie per il grande schermo e fingere che siano sempre state politicamente corrette.

Ma i remake sono un'affidabile fonte di guadagno a Hollywood, e quando sono rivolti ai bambini, c'è un'enorme pressione per ottenere il tono giusto. Questo spesso significa aggiungere nuove parti per bilanciare quelle vecchie e problematiche, con risultati disordinati. La Belle di Emma Watson ne "La bella e la bestia" (2017) di Bill Condon non poteva limitarsi a leggere, ma doveva avere una storia alle spalle. Ecco allora i ponderosi intermezzi in una Parigi afflitta dalla peste. Il già sboccato "Aladdin" di Ritchie aveva bisogno di più di un personaggio femminile. Ecco la nuova ancella di Jasmine, narrativamente irrilevante. Questo riempimento ansioso può aiutare i registi a dormire meglio la notte, ma non è necessariamente più piacevole da guardare.

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Ecco perché la strategia di "Wonka" è così brillante. Prendendo le parti migliori del libro, ma senza essere vincolato dalla sua storia, lascia i suoi creatori liberi di creare il proprio mondo magico senza annodarsi nel tentativo di far coincidere le vecchie idee con la sensibilità moderna. Gli echi del film del 1971 sono sparsi qua e là, ma solo quando servono alla storia. Non c'è nulla che sia stato inserito a forza per completare il film, nulla che stia lottando per avere spazio accanto agli elementi "indispensabili" dell'originale.

In un mondo cinematografico in cui le nuove idee sono sempre più rischiose dei successi collaudati, questo film sembra una via di mezzo che garantisce il successo al botteghino, offrendo al contempo al pubblico qualcosa di nuovo. Non viene fatto alcuno sforzo per spiegare come questo Wonka più giovane e felice si sia trasformato nell'ingannevole misantropo che conosciamo da "Charlie e la fabbrica di cioccolato" - e onestamente? Spero che non lo sia mai.