Alla proiezione del 2017 di "If You're Not in the Obit, Eat Breakfast", un documentario della HBO su coloro che hanno vissuto fino a 90 anni, condotto dall'allora novantacinquenne Carl Reiner, il produttore Norman Lear ha attribuito alle altre persone del panel - i colleghi nonagenari Reiner, Mel Brooks e Dick Van Dyke - il merito di avergli allungato la vita grazie al potere della risata. - Norman Lear e gli anziani della commedia sostengono il potere della risata
Qualunque sia la prova scientifica di ciò, la morte di Lear all'età di 101 anni è servita a ricordare tutte le leggende della commedia che hanno goduto di vite lunghe e produttive, tra cui Brooks e Van Dyke, entrambi 97enni; Bob Newhart, 94enne; e i defunti George Burns e Bob Hope (100); il trio del "Mary Tyler Moore Show" composto da Betty White (99), Cloris Leachman (94) e Ed Asner (91); Milton Berle (93); e Don Rickles (90).
Sebbene non sia così riconoscibile come gli interpreti di quella schiera, il livello di attività di Lear potrebbe averlo fatto apparire come il più senza età.
Dopo aver prodotto show come "All in the Family", "Maude" e "Good Times" (accumulando una fortuna), ha continuato a lavorare fino alla sua morte, tra cui un reboot di "One Day at a Time" e aggiornamenti dei suoi episodi classici per il programma della ABC "Live in Front of a Studio Audience" con il conduttore della tarda serata Jimmy Kimmel, che ha descritto la vita di Lear in un tributo in onda come "101 anni, e in qualche modo non è stato abbastanza".
Il produttore ha anche prestato il suo nome e il suo sostegno al Norman Lear Center, un centro di ricerca e di politica pubblica presso l'Annenberg School for Communication and Journalism della University of Southern California. Come ha ricordato il direttore del centro Martin Kaplan nel commemorare Lear, il suo obiettivo era "ispirare la comunità creativa di Hollywood a usare il suo potere per il bene sociale".
Al di là dei media, Lear è rimasto un instancabile sostenitore di cause politiche progressiste, avendo fondato il gruppo People for the American Way e acquistato una copia originale della Dichiarazione d'Indipendenza, che ha inviato in un tour attraverso gli Stati Uniti a partire dal 2001.
Anche i talentuosi amici e contemporanei di Lear sono rimasti attivi: Brooks ha recentemente partecipato alla produzione di un revival di Hulu del suo film "La storia del mondo, parte II".
Negli ultimi anni di vita, Lear ha parlato spesso dei benefici della risata, come ha fatto in occasione del già citato evento del 2017 e durante un'intervista per il podcast "Chasing Life" presentato da Sanjay Gupta della CNN nel 2022.
"Credo che la risata sia parte integrante di ogni conversazione sulla longevità", ha detto Lear, che all'epoca era poco più che centenario, definendo le molte ore trascorse ad ascoltare le risate del pubblico una "esperienza spirituale".
Che la lunga lista di anziani comici rifletta una mera casualità o qualcosa di più profondo, la loro vitalità, ben oltre le consuete tabelle attuariali, sembra indicare la necessità di trovare l'umorismo e lo scopo nella vita, soprattutto per coloro che possiedono il talento e la spinta a condividerlo con il mondo.
"Se non si può ridere, la vita sarebbe piuttosto vuota", ha detto Reiner in "If You're Not in the Obit".
In occasione di un evento parzialmente sponsorizzato dal Lear Center in onore degli autori televisivi, tenutosi il giorno successivo alla morte di Lear, la moglie Lyn ha inviato un messaggio ai presenti, dicendo che il marito "non avrebbe voluto che tutti noi fossimo in lutto. Avrebbe voluto che celebrassimo gli importanti spettacoli che state onorando stasera e, soprattutto, avrebbe voluto che ridessimo".
L'eredità di Lear, e quella degli altri nonagenari e centenari citati, resterà anche dopo la loro lunga vita. E forse tutto ciò che c'è da dire, per prendere in prestito il testo che Hope usava come suo marchio di fabbrica, è grazie per i ricordi.
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Fonte: edition.cnn.com
