'Noplace' è un'app per i social media che non è (ancora) adatta agli adulti

S sabato pomeriggio, i miei capos mi hanno chiesto se volessi provare e spiegare Noplace, una nuova piattaforma social media che ha raggiunto il vertice delle classifiche dell'App Store quando si è passata dalla modalità referral-only a libera accesso. Quando mi hanno chiesto di farlo con BeReal due anni fa, ho finito per innamorarmi dell'app e usarla con i miei amici tutto l'estate seguente, quindi ero entusiasta. Forse Noplace, descritta come "MySpace per la Gen Z," sarebbe risultata la stessa cosa—un'intrattenimento aggiornato per i miei amici e me per il resto delle calde stagioni. Ho scaricato, impressionato dalla sua impegno nei temi e nei colori personalizzabili che hanno caratterizzato l'uso della mia social media da ragazzino durante la mia infanzia, quando codificavo pagine dei piccoli animali su Neopets e imparavo HTML per far sì che il mio LiveJournal riflettesse all'esterno come me sentivo all'interno. Questo è quello che ho trovato.

Che cos'è Noplace?

Noplace è vivace e colorato, promettendo di mettere in contatto le persone con interessi simili. Avete una pagina di profilo, che potete personalizzare modificando i colori e persino i contorni intorno ai contenitori di testo. Come Facebook vecchio stile, c'è una "mura" dove i tuoi amici possono pubblicare messaggi pubblici a te. Come LiveJournal, c'è una sezione integrata nella tua pagina dove puoi annunciare cosa stai mangiando, ascoltando o facendo. Come MySpace, puoi classificare pubblicamente i tuoi amici preferiti. Come qualsiasi altra piattaforma, c'è un componente di messaggistica diretta. E come X, c'è una scheda dove puoi pubblicare cosa stai pensando o sentendo e gli stranieri possono rispondere.

Ho passato tre giorni a divertirmi sull'app, ma non ho mai capito come riesca a mettere in contatto le persone con interessi simili. Su Noplace, gli interessi si chiamano "stelle", quindi ho selezionate qualche stella dalle categorie offerte: Fortnite sotto "giochi video", ad esempio. Ho notato che molte delle stelle possibili erano vague—"astrologia", "LGBTQ", "lettura"—così ho creato una mia in ricerca della barra di ricerca. Ho scelto baseball e i Minnesota Twins, poi ho aggiunto anche la spin class. Ma non c'era mai una via per trovare altre persone che hanno scelto quelle stelle o per mettersi in contatto con loro. Erano semplicemente presenti sulla mia pagina. Era un po' triste, ma non escludo la possibilità che non avessi capito ancora.

Come funziona Noplace?

Ho iniziato a pubblicare sul forum pubblico, stile feed subito dopo aver messo insieme rapidamente una pagina che era tutta viola, presentava una foto di me e avvertiva qualsiasi potenziale nuovo amico del fatto che stavo ascoltando "Whenever, Wherever" di Shakira mentre mangiavo una confezione di snacks di alghe asciutte. Era davvero molto 2004. Non potevo credere di passare così tanta tempo su aggiornamenti in tempo reale allora, considerando che facevo tutto dal computer desktop, teso a un monitor enorme nella mia cantina in un'epoca prima di smartphone.

Mia pagina viola.Credit: Lindsey EllefsonHo chiesto come alzare il mio "livello" e qualcuno mi ha risposto per farlo sapere che dovevo essere più interattivo sull'app. Ho tapata il loro profilo. Erano una adolescente. Ho iniziato a tapare altri profili che trovavo nel feed. Tutti sembravano essere tra i 14 e i 20 anni. Mi sentivo come un intruso al migliore e come un pervertito al peggio. Non era una cosa ideale. Ho deciso di costringere i miei amici ad unirsi, così da poter almeno essere tra qualche pari età. Questo era facile: bastava tapare un pulsante "invita amici" nel tab ricerca, quindi inviarli tutte un messaggio di testo. Ulteriore prova che ero troppo vecchio per fare questo è venuta quando ho notato che anche dopo aver importato i miei contatti, nessuno dalla lista sembrava essere già sull'app. Le cose sono diventate ancora più disperate quando due dei miei migliori amici che usano telefoni Android mi hanno detto che non c'era alcuna app Android invece. Era in nostra mano e nelle mani dei miei amici iPhone per infiltrarci da soli.

My purple profile.Credit: Lindsey Ellefson

Mentre ero in attesa che essi configurassero le loro pagine e mi aggiungessero indietro, ho iniziato a shitpostare. Un adolescente ha chiesto, pubblicamente, se dovessero guardare Yellowjackets e ho detto "no". Altri hanno postato con un po' di malinconia, dicendo "scusate per l'inconveniente". Ho risposto che non c'era problema, anche se non sapevo cosa stessero parlando. Il livello di post era anche molto simile a quello dei miei anni formativi su Xanga e LiveJournal: c'erano molte lamentele sui genitori, espressione dell'ennui e autoidentificazione a volte ridicola. Era tutto, da dire, cosa base di ragazzini, esattamente la stessa cosa che stavo postando da 20 anni fa. Era stato preso molta cura per creare il layout perfetto, il bio più completo e stiloso e i post più edge. Ogni volta che vedevo qualcuno più vecchio pubblicare qualcosa come "è ci qualcuno di mia età qui?", la risposta era no.

Non credo che dovrai unirti a Noplace se tu sei un adulto—almeno non ora. Come Facebook, assumo che questo si rivelerà presto sovrappopolato da adulti imbarazzanti. Siamo ora gli adulti imbarazzanti. Il problema di questa app, almeno come appare attualmente, c'è la mancanza di una vera divisione tra bambini e persone maggiori. Tutti pubblicano nello stesso grande flusso e, come ho detto, non c'è veramente una via per ordinare e trovare persone con interessi o demografici simili. Tu pubblichi accanto a adolescenti di 14 anni mentre fanno le cose tipiche di un adolescente di 14 anni di cercare di capire chi sono e di mostrare se stessi a tutti.

Ho potuto raggiungere un livello 3 semplicemente postando in quantità, ma mi sono noleggiati presto. L'attrattiva di aggiornare costantemente il mio profilo per rivelare il mio stato di relazione, la mia scelta di merendine e la mia canzone preferita, non è durata a lungo, soprattutto poiché sentivo di trasmettere questa informazione a bambini.

Anche se ha potenzialità e fu divertente per un po' di tempo, come ho detto, gli adulti entreranno in questo luogo e sicuramente diventerà più stratiato. Posso vedere l'appello di tornare alle radici, di giocare con i design di profilo e condividere aggiornamenti inutile su argomenti impertinenti, ma per ora non puoi pubblicare link o foto. C'è qualcosa immaturo o costruttivo da trovare. Non c'è modo di collegarsi con qualcuno con cui condividi qualcosa in comune. Malgrado il fatto che tutti pubblichino insieme, mi sento un po' solito, almeno per noi che abbiamo vissuto la prima grande era della personalizzazione.

Si apprende che 'Noplace', la nuova piattaforma sociale, viene spesso paragonata a 'MySpace' a causa dei temi personalizzabili e delle classifiche dei migliori amici. Se l'app 'Noplace' è realmente "MySpace per la Gen Z" rimane da vedere, poichè gli utenti hanno difficoltà a connettersi con altri che condividono gli stessi interessi.

L'app 'Noplace' sembra seguire i passi di piattaforme sociali passate come LiveJournal e Xanga, consentendo agli utenti di annunciare cosa stanno mangiando, ascoltando o facendo e anche di postare i loro pensieri e sentimenti per stranieri per rispondere. Tuttavia, il problema sta nel modo in cui si connette gli utenti con interessi simili, poichè la selezione di 'stelle' dalle categorie fornite non ha portato a trovare e a connettersi con altre persone che hanno scelto le stesse interessi.