Nonostante l'elevata richiesta, i reni donati dai neri americani hanno maggiori probabilità di essere gettati via. Ecco perché

While Black people costituiscono solo il 12% della popolazione statunitense, ma contribuiscono per il 35% di coloro che soffrono di fallo renale. La causa in parte è dovuta alla prevalenza di diabete e pressione alta – i due principali contribuenti alla malattia renale – nella comunità nera.

Circa 100.000 persone negli Stati Uniti stanno attendendo trapiantamento di reni. Tuttavia, i Black American sono più probabili di richiedere trapianti, ma sono anche meno probabili di riceverli.

Aggiungevansi problemi, reni da donatori neri negli Stati Uniti sono più probabili di essere gettati via a causa di un sistema errato che considera erroneamente tutti i reni donati da donatori di altre razze più probabili di smettere di funzionare dopo il trapianto di quanto reni donati da donatori di altre razze.

Come studioso di bioetica, salute e filosofia, credo che questo sistema errato sollevi gravi preoccupazioni etiche in merito alla giustizia, la fairness e la buona gestione di una risorsa scarse – i reni.

Come siamo arrivati qui?

Il sistema di trapianto di organi statunitense valuta i reni donati mediante l'indice di profilo del donatore di reni, un algoritmo che include dieci fattori, tra cui l'età, l'altezza, il peso e la storia di ipertensione e diabete del donatore.

Un altro fattore nell'algoritmo è la razza.

Ricerche sui trapianti precedenti mostrano che alcuni reni donati da persone nere sono più probabili di smettere di funzionare precocemente dopo il trapianto di quanto reni donati da persone di altre razze.

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Questo riduce la durata media di un rene trapiantato da un donatore nero che può durare per un paziente.

Di conseguenza, i reni donati da neri vengono gettati via a tassi più elevati perché l'algoritmo abbassa la qualità di loro valore in base alla razza del donatore.

Questo significa che alcuni reni utili possono essere persi, sollevando diverse preoccupazioni etiche e pratiche.

Rischio, razza e genetica

Gli studiosi hanno dimostrato che le razze sono costruzioni sociali che sono cattivi indicatori della diversità genetica umana.

Supponendo che una persona appartenga a un gruppo costruito socialmente implica che condividono caratteristiche biologiche importanti, nonostante la prova che ci sia più variazione genetica all'interno dei gruppi raciali rispetto alle altre razze. Ciò è il caso dei Black American.

È possibile che l'esplicazione delle differenze osservate risieda nella genetica e non nella razza.

Le persone che hanno due copie di determinati formati o varianti del gene APOL1 sono più probabili di sviluppare malattie renali.

Il 85% di queste persone non sviluppa mai malattie renali, ma il 15% sì. I ricercatori non yet capiscono cosa sia dietro questa differenza, ma la genetica è probabilmente solo una parte della storia. L'ambiente e l'esposizione a determinati virus sono anche possibili spiegazioni.

Le persone che hanno due copie dei formati di rischio del gene APOL1 provengono quasi sempre da Africa, specialmente dall'Africa occidentale e sub-Sahariana. Negli Stati Uniti, tali persone tipicamente vengono classificate come Neri o Americani Africani.

Ricerche sui trapianti di reni suggeriscono che i reni da donatori con due copie di varianti di rischio APOL1 smettono di funzionare a tassi più elevati dopo il trapianto. Questo potrebbe spiegare i dati sulla frequenza di fallo renale tra i donatori neri.

Come potrebbe cambiare la pratica?

I professionisti della salute decidono come vengono utilizzate e distribuite le risorse limitate. Questo comporta un responsabilità etica di gestire le risorse in maniera giusta e prudente, che include la prevenzione della perdita inutile di reni trapiantabili.

Reducere il numero di reni trapiantabili persi è importante per un'altra ragione.

Molte persone si impegnano a donazioni organiche per aiutare gli altri. I donatori neri potrebbero essere delusi di apprendere che i loro reni sono più probabili di essere gettati via a causa della loro razza.

Questa pratica può ulteriormente diminuire la fiducia di African American nei sistemi di salute che hanno una lunga storia di trattamento discriminatorio di African American.

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Ignorare la razia quando valutano i reni donati potrebbe essere semplicemente come alcuni ricercatori l'hanno proposto.

Ma questo approccio non avrebbe tenuto conto delle differenze osservate nelle esito dei trapianti e potrebbe portare a trapiantare alcuni reni che sono a maggior rischio di smettere di funzionare precocemente a causa di un problema genetico.

Inoltre, i ricettori di reni neri sono più probabili di ricevere reni da donatori neri, quindi questo approccio potrebbe perpetuare le disparità di trapianto.

Un'altra opzione che migliorerebbe la salute pubblica e ridurre le disparità di salute raziale è identificare i fattori che portano a qualche rene donato da neri a smettere di funzionare a tassi più elevati.

Una delle maniere in cui i ricercatori stanno cercando di identificare reni di maggior rischio sono utilizzando lo studio APOLLO, che valuta l'impatto di varianti chiave sui reni donati.

Nella mia opinione, l'utilizzo della variante invece della razza probabilmente ridurrebbe il numero di reni persi mentre protegge i ricettori dai reni che sono probabilmente a maggior rischio di smettere di funzionare precocemente dopo il trapianto.