Nikki Haley vuole riformare la previdenza sociale e Medicare. I donatori prestano attenzione

Mentre corteggia i ricchi donatori del suo partito, l'ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley sta promuovendo una politica che la distingue dai suoi più diretti concorrenti per la nomination presidenziale repubblicana del 2024: La volontà di prendere posizione sulla questione politicamente spinosa della revisione dei programmi di diritto alla vita della nazione. - Nikki Haley vuole riformare la previdenza sociale e Medicare. I donatori prestano attenzione

In un recente endorsement di Haley, Emily Seidel - un alto funzionario dell'influente rete politica associata al miliardario Charles Koch - ha elogiato il "coraggio" dell'ex ambasciatrice dell'ONU nel sostenere i cambiamenti di "un sistema di diritti che fa promesse che non può mantenere".

Altri esponenti dell'establishment che hanno appoggiato Haley - o che stanno valutando la sua candidatura - citano il sostegno al sistema di sicurezza sociale in difficoltà della nazione come una priorità fondamentale e considerano la sua posizione come un vantaggio rispetto ai suoi rivali.

"Abbiamo bisogno di una completa rivalutazione dei diritti", ha dichiarato di recente alla CNN Ken Langone, il miliardario cofondatore di Home Depot che sta valutando il sostegno ad Haley.

"Cosa diavolo sta facendo uno come me che riceve 3.500 dollari al mese dal governo?". Langone, il cui patrimonio netto è stimato da Forbes a più di 7 miliardi di dollari, ha commentato i suoi benefici mensili per la sicurezza sociale. "È scandaloso. Non dovrei ricevere nemmeno un centesimo".

La Haley ha chiesto diverse modifiche ai programmi di sicurezza della nazione, tra cui l'aumento dell'età in cui i lavoratori più giovani potrebbero avere diritto ai benefici della previdenza sociale e la limitazione della crescita dei benefici che ricevono i ricchi.

"Riconosco che la sicurezza sociale e Medicare sono l'ultima cosa di cui la classe politica vuole parlare", ha detto durante un discorso di settembre in cui ha presentato le sue proposte economiche.

Ma, ha detto Haley, "ogni candidato che si rifiuta di affrontarli dovrebbe essere squalificato. Prenderanno il vostro voto e vi lasceranno al verde".

Le sue posizioni sulla riforma dei diritti - e quelle dei suoi rivali - saranno sottoposte a un maggiore esame con l'avvicinarsi dei caucus del 15 gennaio in Iowa. Haley è salita nei sondaggi ed è in competizione con il governatore della Florida Ron DeSantis per essere vista come la principale alternativa all'attuale front-runner per la nomination repubblicana, l'ex presidente Donald Trump.

Haley e DeSantis sono tra i candidati che si affronteranno mercoledì nel quarto dibattito presidenziale del GOP promosso dal Comitato nazionale repubblicano. Trump intende continuare a saltare i dibattiti.

Rischio finanziario

È innegabile che la Previdenza Sociale e Medicare, il programma governativo di assicurazione sanitaria per gli americani anziani e disabili, debbano affrontare problemi finanziari a lungo termine.

Le riserve del fondo fiduciario della Previdenza Sociale sono destinate a esaurirsi nel 2034, secondo le stime più recenti degli amministratori fiduciari del programma. Senza queste riserve, la Previdenza Sociale sarà in grado di pagare solo l'80% delle prestazioni con il reddito che continua ad affluire al programma.

Medicare, nel frattempo, avrà nel suo fondo fiduciario per l'assicurazione ospedaliera solo il denaro sufficiente per pagare tutte le prestazioni previste fino al 2031, dopodiché sarà in grado di coprire solo l'89% dei costi, secondo l'ultimo rapporto dei fiduciari di Medicare.

Quasi 67 milioni di americani hanno ricevuto quest'anno le prestazioni mensili della Previdenza Sociale e più di 66 milioni di persone sono iscritte a Medicare. I sondaggi mostrano uno scarso sostegno a modifiche importanti dei programmi stessi per aiutarli a sostenere le loro finanze.

Un sondaggio CNN/SSRS condotto a marzo tra i repubblicani e gli indipendenti di orientamento repubblicano, ad esempio, ha rilevato che il 59% ha dichiarato che è "essenziale" che il candidato presidente del GOP "si impegni a mantenere la Sicurezza Sociale e Medicare così come sono".

E solo il 7% dei repubblicani intervistati a ottobre in un sondaggio AP/NORC ha affermato che il governo sta spendendo troppo per la previdenza sociale.

Non c'è da stupirsi, quindi, che Trump abbia sostenuto con fermezza il mantenimento dei programmi così come sono, nonostante il suo passato sostegno a cambiamenti importanti, tra cui l'innalzamento dell'età pensionabile a 70 anni e la privatizzazione della previdenza sociale.

DeSantis ha preso le distanze dai suoi voti come deputato a favore di risoluzioni non vincolanti che avrebbero aumentato a 70 anni la soglia per la riscossione dei benefici della previdenza sociale da parte degli anziani.

Nella sua campagna presidenziale, DeSantis ha sostenuto che le promesse fatte agli attuali beneficiari saranno mantenute, affermando all'inizio dell'anno a Fox News che i repubblicani "non hanno intenzione di mettere mano alla sicurezza sociale".

Più recentemente, in un'intervista alla CNBC, DeSantis ha discusso della necessità di trovare un accordo bipartisan sul futuro della previdenza sociale, affermando: "Guardando al futuro, in termini di generazioni future, persone della nostra generazione... bisogna lavorare in modo bipartisan con l'altro partito. Non si può fare questo con un solo partito".

Un super PAC allineato con Trump ha speso milioni all'inizio di quest'anno in annunci pubblicitari che cercavano di colpire DeSantis per il suo passato sostegno a modifiche della sicurezza sociale, come mostrano i dati raccolti da AdImpact. Un annuncio di risposta da parte di un super PAC affiliato a DeSantis ha accusato il campo di Trump di "ripetere bugie" sulla previdenza sociale e ha ribadito la promessa del governatore che i repubblicani non "faranno casino" con il programma.

Pericolo politico

Alcuni candidati repubblicani sono riluttanti ad affrontare le riforme della previdenza sociale perché "non vogliono avere pubblicità contro di loro" e rischiano di alienarsi gli elettori più anziani, ha detto Whit Ayres, un sondaggista veterano del GOP.

"Ci sono molte persone che hanno paura di toccare il terzo binario della politica americana", ha detto. "D'altra parte, la realtà è cruda: è davvero preoccupante pensare che Medicare e la Social Security stiano finendo i soldi e che si debbano tagliare le prestazioni di importi drammatici".

Molti democratici, tra cui il presidente Joe Biden, sostengono proposte che prevedono l'aumento di nuove tasse sui ricchi per contribuire a colmare le carenze di fondi.

Andrew Biggs, senior fellow dell'American Enterprise Institute, ha affermato che lo spettro politico si è spostato quando si parla di riforma dei diritti.

"Un tempo chiunque si candidasse alla presidenza doveva avere un piano dettagliato per la previdenza sociale", ha detto Biggs, che è stato vice-commissario principale dell'Amministrazione della previdenza sociale sotto il presidente George W. Bush. "È interessante che oggi l'atmosfera e l'ambiente siano cambiati a tal punto che la cartina di tornasole della serietà è se si è disposti a riconoscerlo: 'Sì, dobbiamo fare qualcosa'".

Il terzo dibattito presidenziale del GOP del mese scorso ha sottolineato la divisione interna al partito. Solo due dei cinque candidati sul palco di Miami durante il confronto dell'8 novembre - Haley e l'ex governatore del New Jersey Chris Christie - hanno detto di essere a favore dell'innalzamento dell'età pensionabile per i lavoratori più giovani.

Haley ha detto che questi cambiamenti non riguarderebbero gli attuali beneficiari o coloro che sono prossimi alla pensione.

"Chi ha ricevuto una promessa, dovrebbe mantenerla", ha detto durante il dibattito. Ma per i miei figli ventenni, si dice: "Cambieremo le regole". Si cambia l'età pensionabile per loro". "

Ma non ha detto, quando le sono stati chiesti dettagli, quale dovrebbe essere la nuova età pensionabile.

Tra le proposte della Haley c'è anche quella di cambiare il modo in cui vengono calcolati gli adeguamenti annuali al costo della vita della previdenza sociale, attualmente legati all'indice dei prezzi al consumo (CPI). La Haley vorrebbe invece collegare tali aumenti a un'altra misura, il CPI concatenato, che è più basso perché riflette il fatto che i consumatori spesso passano a opzioni più economiche di beni simili quando i prezzi aumentano.

Inoltre, secondo la sua campagna, vuole espandere i piani Medicare Advantage, gestiti da assicurazioni private, per aumentare la concorrenza.

Per Art Pope, uomo d'affari della Carolina del Nord, la posizione di Haley sulla riforma dei diritti è uno dei diversi fattori che lo hanno convinto ad appoggiare l'ex governatore la scorsa settimana, dopo aver confrontato i suoi piani economici con quelli di DeSantis, che ha definito "troppo populisti".

Pope, che dirige una catena di negozi multinazionale, aveva precedentemente appoggiato la campagna presidenziale dell'ex vicepresidente Mike Pence, che aveva detto che i tagli ai programmi dovrebbero essere sul tavolo. Pence ha abbandonato la campagna alla fine di ottobre, dopo aver fallito nel tentativo di guadagnare terreno nei sondaggi.

"Parte del populismo consiste nel fare appello alla gente con soluzioni a breve termine che possono sembrare buone o anche sentirsi bene nel breve periodo ma, a lungo termine, non sono responsabili", ha detto Pope. "Abbiamo bisogno di una leadership che prenda decisioni difficili, non per tagliare la previdenza sociale, ma per salvarla".

"Non si può mettere la testa sotto la sabbia".

Ariel Edwards-Levy e David Wright della CNN hanno contribuito a questo servizio.