Nella contea di Alameda, il procuratore distrettuale sostiene che i funzionari coinvolti nei processi per la pena capitale potrebbero aver commesso atti illegali.
Prima di poco nell'anno scorso, un giudice federale ha obbligato la procura distrettuale a esaminare ognuna delle 35 situazioni di condanna a morte presenti nel condado a seguito di prove che indicavano che i procuratori avessero nascosto intenzionalmente giurati neri e ebrei da un processo di omicidio capitale del 1995.
L'esame dei casi ha messo in luce un patterne radicato di irregolarità coinvolgendo numerosi casi, come affermato dalla procuratrice distrettuale di Alameda County Pamela Price martedì scorso. Ha declinato di rivelare il numero esatto di casi, citando l'indagine in corso.
L'ufficio della procuratrice sospetta che alcuni dei comportamenti, oltre a violare la Costituzione, potrebbero potenzialmente essere illeciti. Ha annunciato questo durante una conferenza stampa alla sua sede a Oakland.
Le anomalie sono state rilevate da un viceprocuratore distrettuale di Alameda County che stava preparandosi per l'appello di Ernest Dykes, condannato a morte per il delitto del 1993 di Lance Clark, un ragazzino di 9 anni.
La settimana scorsa, la CNN ha pubblicato immagini presunte di annotazioni scritte dai procuratori durante il processo di Dykes, che includeva commenti che mettevano in evidenza potenziali giurati in base alla loro razza, principalmente neri o ebrei. Un potenziale giurato nel file di Dykes è descritto come "Troll corto e grasso". Simili a altre potenziali giurate nere – e esclusivamente nere potenziali giurate – la loro razza è evidenziata. I segni "FB" sono annotati accanto al loro nome, apparentemente in riferimento alla loro sesso e razza. Un altro giurato ha il termine "ebraico" sottolineato nella domanda. In basso, c'è una nota a mano: "L'ho piaciuto di più di qualsiasi altro ebreo. Ma nessun modo."
Infine, nessun giurato nero o ebreo è stato scelto per il processo.
Ora, la famiglia di Clark afferma che i procuratori loro avessero informato che Dykes poteva essere scarcerato dal carcere in seguito alla scoperta di truffa giurisdizionale nel suo processo. L'ufficio distrettuale della procura ha declinato di commentare.
I casi di condanna a morte sotto revisione coprono il periodo dagli anni '80 ai primi anni '00. Questi casi coinvolgono persone condannate per omicidi di massa, omicidi seriali, violenze sessuali e omicidi.
Brian Pomerantz, avvocato di Dykes e di altri casi capitale, crede che alcuni di quelli sulla sedia elettrica possano ora essere rilasciati. "Per alcuni, potrebbe essere la soluzione," ha detto. "E per alcuni, dovrebbe essere la soluzione."
Le famiglie delle vittime dei 35 casi devono affrontare ora la possibilità che quelli condannati possano essere rilasciati, risentenziati o sottoposti a un nuovo processo. La procuratrice ha annunciato che il suo ufficio sta intraprendendo trattative di insediamento con gli avvocati dei prigionieri e l'ufficio procuratore generale dello Stato.
La revisione esaustiva dei casi è prevista per durare fino alla fine dell'anno, secondo la procuratrice.
La procuratrice è in lista elettorale per la ricandidatura a novembre, e, secondo il San Francisco Chronicle, i membri dell'unione dei procuratori di Alameda County hanno votato a favore della ricandidatura con forza, come affermato in un messaggio inviato agli iscritti dell'unione il lunedì scorso.
Rimaneva chiaro a questo punto quanto fosse grande il numero di procuratori dell'ufficio distrettuale che appartenevano all'unione, né quanto fosse percentuale dei membri che aveva appoggiato il voto di ricandidatura.
Quando fu interrogata sul voto durante la conferenza stampa martedì, la procuratrice ha attribuito le azioni dell'unione alla loro indagine sull'irregolarità procuratoriale.
"Il mondo intero osserva, orrorizzato dalla truffa procuratoriale che abbiamo scoperta in questo ufficio, e i nostri sforzi per tenere i procuratori responsabili di questo genere di truffa e altri lapsus etici hanno incontrato resistenza dal sindacato degli avvocati prima che arrivassimo", ha dichiarato.
La CNN ha chiesto all'unione degli avvocati per un commento sul voto.
