Elliott Erwitt, il fotoreporter e regista che ha documentato le minuzie della vita americana per oltre sei decenni, è morto a 95 anni. - Muore a 95 anni Elliott Erwitt, fotografo dei politici, dei cani e della cultura pop americana
Secondo la didascalia che accompagna una foto condivisa sul suo account ufficiale di Instagram, Erwitt "si è spento serenamente a casa circondato dalla famiglia".
Erwitt era noto per le sue immagini in bianco e nero catturate per le strade della città e per le foto di personaggi pubblici, tra cui gli ex presidenti degli Stati Uniti John F. Kennedy e Richard Nixon e le celebrità Marlene Dietrich, Marilyn Monroe e Arnold Schwarzenegger.
L'approccio umanistico di Erwitt al reportage gli ha permesso di lavorare regolarmente per influenti riviste statunitensi e per pubblicazioni internazionali ed enti turistici. È stato a lungo membro dell'agenzia Magnum Photos, di cui è stato presidente per tre anni negli anni Sessanta.
"È difficile misurare l'impatto che Elliott Erwitt ha avuto su Magnum e sul mondo della fotografia", ha scritto l'attuale presidente dell'agenzia, Cristina de Middel, in un ricordo condiviso giovedì. Le sue immagini hanno contribuito a costruire la nostra comprensione generale di chi siamo come società e come esseri umani, e hanno ispirato generazioni di fotografi nonostante i cambiamenti del settore e delle tendenze".
"La combinazione del suo approccio disinvolto e umoristico all'atto di fotografare e la sua dedizione ossessiva lo hanno reso un artista unico che oggi perdiamo con grande tristezza", ha aggiunto de Middel.
Nato Elio Romano Erwitz a Parigi il 26 luglio 1928, Erwitt ha trascorso la sua prima infanzia a Milano. La sua famiglia, di origine russo-ebraica, lasciò l'Europa per gli Stati Uniti nel 1939, poco prima dell'inizio della Seconda guerra mondiale. Si stabilirono a Los Angeles, dove Erwitt prese lezioni di fotografia in studio al Los Angeles City College. Nel 1948 si trasferisce a New York e lavora come inserviente alla New School for Social Research in cambio dell'iscrizione ai corsi di cinematografia, secondo Magnum Photos. Nel 1951 viene arruolato nell'esercito americano e si occupa di fotografia durante la sua permanenza in Europa. A Parigi, visitò l'ufficio di Magnum Photos e conobbe Robert Capa, il famoso fotografo di guerra, che in seguito lo invitò a unirsi al gruppo.
Il primo grande lavoro di Erwitt, scattato quando aveva 22 anni, è stato visto per intero solo nel 2018, attraverso la mostra "Elliott Erwitt: Pittsburgh 1950" all'International Center of Photography di New York. Erwitt ha scattato le fotografie in giro per la città di Pittsburgh, su incarico di Roy Stryker, l'ex capo della Farm Security Administration statunitense, le cui commissioni a fotografi come Dorothea Lange e Gordon Parks hanno dato vita ad alcune delle immagini più famose del secolo.
Questo incarico, conferito dalla Allegheny Conference on Community Development, intendeva mostrare la città industriale in una luce nuova e moderna attraverso gli occhi di una schiera di fotografi contemporanei. Erwitt si interessò alle storie umane, in particolare a quelle dei bambini di Pittsburgh, ma lui e gli altri fotografi che lavoravano al progetto consegnarono migliaia di immagini in totale, e molti dei negativi di Erwitt non furono utilizzati. Furono invece conservati nell'archivio di Stryker, non visti per decenni.
Per quanto riguarda il suo approccio alla fotografia, Erwitt ha dichiarato: "Si tratta di reagire a ciò che si vede, possibilmente senza preconcetti. Si possono trovare immagini ovunque. Si tratta semplicemente di notare le cose e di organizzarle. Basta interessarsi a ciò che ci circonda e avere a cuore l'umanità e la commedia umana".
Nel corso della sua carriera, Erwitt ha osservato con attenzione gli eventi a porte chiuse che hanno segnato la storia, dai festini sciccosi dell'élite sociale - come il Ballo in bianco e nero di Truman Capote al Plaza Hotel nel 1966 - ai momenti di tensione politica sulla scena mondiale.
Una delle immagini più famose di Erwitt, risalente al 1959, ritrae l'allora vicepresidente degli Stati Uniti Richard Nixon che punta un dito nel petto del premier sovietico Nikita Kruscev mentre si trova a Mosca in occasione dell'inaugurazione dell'American National Exhibition, uno sforzo diplomatico di sei settimane durante la Guerra Fredda che ha fatto conoscere ai russi l'arte, il design e gli elettrodomestici americani della metà del secolo. I due leader furono impegnati in un'estemporanea e infuocata discussione, iniziata a causa di un modello di cucina americana (in seguito soprannominata "Dibattito sulla cucina"). Elliot stava svolgendo un incarico commerciale alla mostra, ha raccontato in seguito nel libro "Contact Sheet", spiegando: "Mi sono trovato per caso nel posto giusto al momento giusto".
Ma molte delle sue foto più famose sono foto liriche o ironiche della vita quotidiana: l'immagine di un uomo che salta con un ombrello davanti alla Torre Eiffel; una donna seduta su un marciapiede di New York con due bulldog, inclinata in modo che il cane in grembo sembri avere arti umani.
Erwitt aveva una particolare affinità con la fotografia dei cani, tanto da pubblicare cinque libri dedicati al tema.
"Faccio molte foto di cani perché mi piacciono, perché non si oppongono a essere fotografati e perché non chiedono impronte", ha spiegato una volta.
Erwitt ha anche realizzato una serie di documentari e 18 commedie per la HBO negli anni '80 e ha pubblicato monografie, tra cui "Improbable Photographs" del 1965 e "Personal Exposures" del 1989. Nel 2015, l'Harry Ransom Center di Austin, in Texas, ha acquisito la sua collezione fotografica che va dal 1946 al 2010, per un totale di quasi 50.000 stampe. Un anno dopo, il centro ha inaugurato la retrospettiva "Around the World" basata sulla collezione.
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Fonte: edition.cnn.com
