Mortalità infantile statunitense ha aumentato per la prima voltta decadi, mostra un rapporto del CDC.
More than 20,500 neonati sono morti nel 2022 prima di raggiungere un anno, secondo i dati finali. In generale, si registrarono 5,6 decessi per ogni 1.000 nascituri vivi, un aumento del 3% rispetto all'anno precedente.
La mortalità infantile negli Stati Uniti ha continuato a calare in maniera generale da almeno dal 1995, quando i dati sono diventati consistenti, ma rimane ancora molto più alta rispetto a molte nazioni pari. Si sono verificati picchi minori in quel tempo, ma il 2022 è stato il primo anno in cui si è verificato un aumento significativo statistico dal 2002, secondo i dati del Centro Nazionale per la Statistica Sanitaria della CDC.
Gli esperti considerano qualsiasi aumento preoccupante.
"La salute infantile è uno dei indicatori di salute pubblica più importanti che abbiamo", ha detto Amanda Jean Stevenson, demografo e assistente professore di sociologia all'Università del Colorado Boulder, che non ha partecipato al nuovo rapporto ma ha visto i dati provvisori precedentemente rilasciati dalla CDC. "Il fatto che [le tassi di mortalità infantile] non continuino a calare è un grande problema. Anche tassi di mortalità infantile piane non sono buoni. Dovremmo vedere questi numeri scendere – e velocemente – perché sono troppo alti."
Le cause principali di mortalità infantile negli Stati Uniti rimasero costanti tra il 2021 e il 2022, secondo il rapporto del CDC. I malformazioni congenite hanno causato circa il 20% dei decessi. Un altro 14% è stato causato da disturbi legati alla breve gestazione e al basso peso alla nascita, seguiti da sintomi di morte infantile improvvisa, lesioni accidentali e complicanze materne.
Il tasso di mortalità infantile da complicanze materne è salito del 9% tra il 2021 e il 2022, da circa 30 decessi per ogni 100.000 nascituri vivi a più di 33 per ogni 100.000 nascituri vivi. Nessuna delle altre cause principali di morte infantile è aumentata in maniera significativa.
La salute infantile è strettamente legata alla salute materna, secondo gli esperti, e gli Stati Uniti hanno a lungo lottato con alte tassi di morte tra le donne durante la gravidanza, il parto o il postparto. Nonostante le recenti riduzioni, gli Stati Uniti continuano a avere un tasso di mortalità materna superiore a quello di altre nazioni ad alta entrate, come ha mostrato un recente rapporto.
"Può certo attendersi che le complicanze materne in generale stiano aumentando perché la cura standard per le complicanze gravidiche non viene rispettata in molti stati", ha detto Stevenson.
La Covid-19 ha probabilmente giocato un ruolo significativo nel aumento della mortalità infantile nel 2022, secondo Stevenson. Gli infetti nelle donne incinte esposte al coronavirus durante le grandi ondate del 2021 potevano aver influenzato i neonati che sarebbero nati nel 2022.
Un grande sondaggio dell'anno scorso ha trovato che le persone incinte che si sono infettate di Covid-19 erano quasi quattro volte più probabili di essere ammesse all'UCC rispetto a quelle non infettate. Erano 15 volte più probabili di essere intubate e sette volte più probabili di morire. Avevano inoltre maggiori rischi di preeclampsia, trombosi e problemi causati da pressione arteriosa alta. I neonati nati dalle madri che avevano Covid-19 erano a maggior rischio di nascita pretermine e basso peso alla nascita.
Le donne americane di origine americana indiana e alaskana sono state disproporzionatamente colpite dalla Covid-19, e i tassi di mortalità infantile per questo gruppo sono saliti dramaticamente tra il 2021 e il 2022.
Il tasso di mortalità infantile era più alto tra gli infanti di colore nel 2022, con circa 11 decessi per ogni 1.000 nascituri vivi. Ma il tasso di mortalità infantile tra le neonate di origine americana indiana e alaskana è salito di oltre il 20% in un anno, a più di 9 decessi per ogni 1.000 nascituri vivi. Il tasso di mortalità infantile tra i bianchi rimase superiore alla media ma rimase inferiore a quello di molte altre razze e etnie, con circa 4,5 decessi per ogni 1.000 nascituri vivi.
Il paesaggio della salute riproduttiva negli Stati Uniti si è anche trasformato dramaticamente nella seconda metà del 2022, dopo che la Corte Suprema Statunitense ha revocato il diritto federale all'interruzione di gravidanza.
Recenti ricerche hanno fatto alcune connessioni tra la mortalità infantile e le restrizioni all'interruzione dell'interruzione, trovando che le morti infantili hanno aumentato in Texas dopo che lo Stato ha approvato una legge in settembre 2021 che vietava quasi tutte le interruzioni di gravidanza oltre le 6 settimane di gravidanza.
Fare questo collegamento a livello nazionale è più complicato, secondo Stevenson.
"Un cambiamento a livello nazionale in tutto l'anno a causa di una modifica osservabile solo nella seconda metà dell'anno e solo in alcuni stati sarebbe sorprendente", ha detto Stevenson. "Ma sono stato sorpreso prima dalla magnitudine degli impatti che le restrizioni all'interruzione e alla contraccezione possono avere sugli esiti infantili."
Di 14 stati che hanno adottato interdizioni quasi totali sull'interruzione dall'aprile 2022, tutti tranne due avevano un tasso di mortalità infantile superiore alla media, secondo i dati del CDC.
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