Molti biglietti d'auguri si prendono gioco dell'invecchiamento. Questi artisti dipingono un quadro diverso

Breindel è co-direttrice di una campagna contro l'invecchiamento con sede a Denver, denominata Changing the Narrative. E quando si tratta di parlare dell'invecchiamento, sta cercando di fare proprio questo.

Sconcertato dalle "numerose opzioni di biglietti d'auguri che deridono gli anziani come deboli, sordi, smemorati e irritabili", il gruppo ha creato un concorso chiedendo agli artisti di progettare biglietti d'auguri con un approccio più "positivo per l'età".

Secondo Breindel, i disegni vincenti, e altri simili, stanno trasmettendo un messaggio potente e di importanza critica.

I biglietti d'auguri possono sembrare innocui, ma secondo Breindel sono diventati un esempio importante di messaggi dannosi che possono avere conseguenze significative sulla salute.

"Il modo in cui pensiamo all'invecchiamento influisce sul nostro modo di invecchiare", afferma la Breindel, sottolineando che le opinioni negative sull'invecchiamento possono influire sulla salute fisica e mentale e persino ridurre la durata della vita di una persona, mentre le "opinioni positive sull'età" possono aiutare le persone a vivere più a lungo.

Per anni, i biglietti di auguri "over the hill" sono stati la norma, afferma Sarah Schwartz, caporedattore di Stationery Trends.

Ma i tempi stanno cambiando: i biglietti in generale stanno diventando più gentili, dice Schwartz, e i creatori che progettano biglietti più positivi nei confronti dell'invecchiamento si stanno costruendo un seguito crescente sui social media e stanno conquistando una piccola ma crescente fetta del mercato dei biglietti d'auguri.

"Molte di queste idee hanno trovato le loro comunità e si sono radicate", afferma la Schwartz, che tiene anche un blog sulla cartoleria sul suo sito web, The Paper Nerd.

La Schwartz dice che è stato comune vedere ogni generazione emergente di artisti di biglietti d'auguri dare il proprio tocco alle cose. Ma questa tendenza è diversa.

La cosa bella è che si tratta di una generazione più anziana che fa suo il mezzo di comunicazione e lo usa per lanciare un messaggio davvero straordinario e contribuire a ridefinire cosa sia l'invecchiamento, cosa siano i compleanni e ad allontanarsi dal modello "over the hill" che ha dominato la nostra cultura per decenni".

Breindel afferma che designer di diversa provenienza, residenti in diversi Stati del Paese, hanno risposto alla sfida di Changing the Narrative, ognuno con il proprio stile artistico e il proprio punto di vista.

Ecco uno sguardo ad alcuni recenti disegni di cartoline e a ciò che ha ispirato gli artisti che li hanno realizzati:

È cresciuta rispettando i suoi anziani. L'immigrazione negli Stati Uniti l'ha portata a una brusca presa di coscienza.

La "sottile e non tanto sottile mancanza di rispetto per gli anziani" è stato uno dei più grandi shock culturali per Marina Kishkovich quando, decenni fa, è immigrata negli Stati Uniti dall'allora URSS.

L'ha sentita nelle parole che la gente usava e l'ha vista nei biglietti che si davano a vicenda.

"La mia bisnonna è vissuta fino a 89 anni. E mio nonno è morto a 100 anni. Fino al loro ultimo giorno, erano persone a cui ci si poteva rivolgere per un consiglio e per avere una conversazione intelligente", racconta Kishkovich. Non riesco a immaginare di dare loro un biglietto che dice qualcosa di ridicolo come: "Hai superato il limite. È ora di dire addio'".

Molti dei biglietti d'auguri che ha visto nel corso degli anni l'hanno irritata.

"Mi sembrava davvero irrispettoso e maleducato prendere in giro qualcuno per qualcosa su cui nessuno ha alcun controllo. ... (Ma) sembrava così radicato che non mi sembrava nemmeno di poter fare qualcosa", dice. "Mi sembrava che le cose stessero così. E siamo bloccati da questa situazione".

La designer Marina Kishkovich di Ampersand M Studio dice di essere rimasta sorpresa nel vedere come gli americani trattano gli anziani quando è arrivata negli Stati Uniti per la prima volta più di 30 anni fa. Kishkovich dice di aver progettato un biglietto per la campagna Changing the Narrative che si adatta ad altri della sua collezione, che spesso presenta giochi di parole accanto a immagini di piante, frutta e verdura.

Ma Kishkovich, 45 anni, dice che il concorso Changing the Narrative le ha dato la possibilità di offrire un'alternativa. Ha creato un biglietto in linea con gli altri della sua collezione presso lo studio Ampersand M, che spesso utilizza giochi di parole insieme a immagini di piante, frutta e verdura.

Il fronte del biglietto recita: "Il timo porta saggezza. Buon compleanno!".

Finora la risposta è stata "molto gratificante", dice Kishkovich, e anche indicativa. Il biglietto è stato venduto bene, dice, e molte persone l'hanno ringraziata per averlo realizzato.

Poiché il mercato è dominato dalle cartoline negative, quando c'è qualcosa di simile, le persone commentano: "Questo è esattamente il tipo di messaggio che stavo cercando" da dare al mio partner, ai miei amici, ai miei genitori".

Quando è diventata nonna, nessuno degli stereotipi le si addiceva

Karen Ritz aveva 58 anni quando è diventata nonna. E subito si è resa conto che le immagini che aveva visto per anni non corrispondevano alla realtà che lei e tante altre persone stavano vivendo.

"Non eravamo proprio lo stereotipo, senza denti, con i capelli bianchi, la sedia a dondolo e tutto il resto", dice Ritz, che vive a St. Paul, Minnesota, e gestisce un sito web dedicato alla "genitorialità senza rughe".

Ritz, oggi 66enne, ha illustrato decine di libri per bambini. Con i biglietti d'auguri ha trovato un modo per raccontare ancora più storie. Ha realizzato il suo primo biglietto intorno al 2013 e ha avviato la sua attività di produzione di biglietti diversi anni fa. Ritz dice che il concorso di Changing the Narrative l'ha ispirata e ha risposto a uno dei suoi obiettivi: evidenziare la bellezza che ha trovato in questa fase della vita.

"Voglio solo ispirare le persone a divertirsi con la loro età. È la prima volta che riesco a essere un'artista a tempo pieno che guadagna, finalmente, solo facendo questo. È un'età fantastica. Ho aspettato tutta la vita per essere qui", dice. "Mi sento così grata anche solo per il fatto di essere qui, perché dopo Covid siamo tutti così, no?".

Il disegno vincente di Ritz raffigura un girasole e dice: "Guardate come il futuro si dispiega dai semi che avete piantato lungo la strada".

Questo disegno di Karen Ritz è stato uno dei 10 selezionati nell'ambito del concorso Changing the Narrative 2023. Ritz dice che nei suoi biglietti cerca di concentrarsi sulla bellezza che ha trovato in questa fase della vita.

È qualcosa che ha visto riflesso nei suoi nipoti, ora di 9 e 7 anni, mentre li accudisce e li guarda crescere.

"Lavoro sempre su cose che li ispirino a imparare di più. ... È così divertente vederli illuminarsi", dice.

E Ritz dice che anche lei sta imparando con loro.

Vede l'invecchiamento come un viaggio che deve essere celebrato

Diversi anni fa, Lauren-Ashley Barnes era "stressata e stanca" di fare inviti personalizzati per matrimoni e compleanni.

"Dicevo di sì a tutte queste cose che non volevo fare perché ero una persona che piaceva a tutti", dice Barnes, 36 anni, di Dallas.

Le cose sono cambiate quando, ispirata da un consiglio letto da Oprah, Barnes ha iniziato a dire di no. E ha fondato una nuova azienda di biglietti e regali, Pineapple Sundays Design Studio, dedicata a "celebrare e portare più vibrazioni positive nella vita di tutti i giorni".

Cambiare il concorso della Narrativa, dice, è stato naturale.

Ha fatto un brainstorming di idee e le ha sottoposte alla sorella maggiore. Una di esse prevedeva una padella in ghisa. Le ha fatto pensare alla cucina di sua nonna.

"Non mi piace molto", le ha detto la sorella. "Non lo trovo divertente".

Così Barnes ha provato un approccio diverso. Il design di Herwinning presenta una bottiglia di champagne accompagnata dal messaggio: "Salute a molti altri anni... e ad essere la versione migliore di te!".

Lauren-Ashley Barnes, fondatrice e direttrice creativa di Pineapple Sundays, racconta di aver chiesto consiglio alla sorella maggiore quando ha pensato alle idee per il concorso Changing the Narrative. Questo biglietto disegnato da Barnes è stato uno dei 10 vincitori selezionati dalla campagna. Il suo studio si concentra su biglietti e regali che "celebrano e portano più vibrazioni positive nella vita di tutti i giorni".

"Invecchiando, si cresce di più. Con l'età si cresce e si esce da se stessi", afferma l'autrice. "E sento che questo dovrebbe essere celebrato: non il numero di anni che stai compiendo, ma solo la tua crescita e il modo in cui stai fiorendo".

Barnes dice che questo è un messaggio che si può apprezzare a qualsiasi età.

Era stufa delle cartoline "Accidenti, sei vecchio". Così ha iniziato a disegnarne di propri.

Jan Golden ha provato a rivolgersi a Google per trovare biglietti d'auguri divertenti. Non poteva credere che i risultati fossero così negativi.

"Mi sono infiammata. ... Sono rimasta sbalordita nel vedere il numero di biglietti che dichiaravano: "Accidenti, sei vecchio", e poi tutte le caricature di adulti anziani", ricorda Golden.

A quel tempo, qualche anno fa, Golden lavorava come sviluppatore web. I risultati deludenti della ricerca su Google e il concorso per biglietti di auguri di Changing the Narrative l'hanno ispirata a cimentarsi nella creazione di disegni propri.

Golden non ha partecipato al concorso perché era già volontaria per l'organizzazione e aiutava a giudicare i lavori. Ma più realizzava i suoi biglietti, più le piaceva. E quello che era iniziato come un'attività secondaria è diventato una nuova carriera. Ora la società di Golden, Age-Friendly Vibes, sta creando i biglietti che avrebbe voluto vedere prima.

I biglietti sono caratterizzati da frasi spiritose in grassetto e da vivaci tonalità di verde e rosso. Tra le opzioni: "Più vecchia, più saggia, più sexy che mai", "Festeggiarti non invecchia mai" e "Più invecchi, più sei bella, dentro e fuori".

Jan Golden ha lasciato il suo lavoro di sviluppatrice web per intraprendere una seconda carriera, disegnando biglietti per la sua azienda, Age-Friendly Vibes. Golden dice di progettare biglietti che "ribaltano il copione" per cambiare il modo in cui parliamo dell'invecchiamento.

La Golden, 62 anni, dice di trarre molta ispirazione da una fonte inaspettata: i commenti critici online. Le recenti reazioni all'apparizione di Dolly Parton nell'intervallo del Ringraziamento, ad esempio, le hanno dato una nuova serie di idee.

"Ho trovato... dei modi per ribaltare il copione", dice.

La Golden fa risalire l'origine dei biglietti d'auguri all'età agli anni '80, quando cominciarono a spuntare biglietti con messaggi del tipo: "C'è un vecchio detto su quanto sia bello invecchiare. Peccato che non riesca a ricordare quale sia".

"Ci sono stati così tanti imitatori che hanno preso a modello questa frase. ... Si vedono ancora queste caricature di persone anziane - anche se si cerca di renderle più allegre - ma si tratta di parti del corpo cadenti e di persone ingobbite con il deambulatore", dice Golden.

E questi messaggi possono avere conseguenze negative che vanno ben oltre la corsia dei biglietti d'auguri, dice Golden.

"Lo vede il responsabile delle assunzioni, lo vede il responsabile del marketing che sta creando l'annuncio. Anche nell'assistenza sanitaria c'è molto ageismo", afferma. "Quindi contribuisce a creare una narrativa secondo cui l'invecchiamento è solo declino, depressione e demenza".

Ma c'è una tendenza più recente che Golden dice di essere entusiasta di vedere. La richiesta dei suoi biglietti è cresciuta da quando ha lanciato l'attività due anni fa.

"Le persone sono pronte ad ascoltare un messaggio diverso", afferma la Golden.

Molti biglietti d'auguri si prendono gioco dell'invecchiamento. Questi artisti dipingono un quadro diverso