Sofferenza e morte degli animali - Milioni di pesci muoiono per gli acquari domestici
Un acquario marino per Natale o per il compleanno: sembra un'ottima idea. E fin dai tempi di "Alla ricerca di Nemo", molti bambini desiderano avere dei pesci come animali domestici. Ma chi si accontenta di questa idea dovrebbe anche tenere presente che questi mini-oceani significano sofferenza per gli animali e che milioni di pesci muoiono a causa loro.
Sono belli da vedere, i pesci colorati degli acquari marini. Molti spettatori non hanno idea di quanta sofferenza animale ci sia dietro questo hobby. Secondo uno studio appena pubblicato sulla rivista "Science Advances", quasi la metà degli animali marini catturati in mare muore prima di nuotare in un acquario al dettaglio. La maggior parte degli animali presenti negli acquari marini - circa il 90% - proviene dall'ambiente naturale.
Molte delle creature pescate dal mare muoiono direttamente durante la cattura o nelle strutture degli esportatori e, come spiega il team di ricerca, anche la lunghezza della catena di approvvigionamento è un fattore influente. Alcuni anni fa, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO) e il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) hanno stimato che fino all'80% dei pesci ornamentali marini muore durante la cattura e il trasporto.
Più economico è il pesce, più alte sono le perdite
"Più basso è il valore commerciale del pesce, più alte sono le perdite", afferma Sandra Altherr dell'organizzazione per il benessere degli animali Pro Wildlife. "Le persone sono più attente alle grandi rarità che alle specie più piccole e più economiche, dove il valore di approvvigionamento è basso e la natura fornisce forniture a basso costo".
Di solito vengono trasportati in sacchi di plastica che vengono conservati in casse da trasporto. La fase più lunga è spesso quella che va dal catturatore all'esportatore, spesso attraverso diversi intermediari, talvolta utilizzando mezzi e percorsi di trasporto avventurosi, spiega Altherr. "Nel complesso, possono volerci settimane per raggiungere il cliente finale - e ogni fase del commercio ha i suoi tassi di perdita".
La pesca di massa passa in gran parte inosservata
La cattura di massa di animali marini per il commercio di acquari passa in gran parte inosservata, anche se genera ingenti somme di denaro. Secondo il team di ricerca guidato da Gordon Watson dell'Università di Portsmouth, l'industria vende ogni anno circa 55 milioni di organismi per un valore di 2,15 miliardi di dollari. Circa il doppio degli animali viene catturato all'inizio della catena commerciale.
I dati utilizzati per l'attuale proiezione comprendono le vendite dei rivenditori di pesci d'acquario nei tre principali Paesi importatori: Regno Unito, Stati Uniti e Italia. La stima prende in considerazione 210 specie di invertebrati e 296 di pesci, per un totale di 506 specie. A causa delle lacune nei dati, l'estrapolazione è molto conservativa, quindi le cifre sono probabilmente molto più alte in realtà.
I ricercatori classificano 25 delle specie considerate nella categoria "sfruttamento estremamente elevato". Anche le specie che non sono tra le più commercializzate possono rientrare in questa categoria, ad esempio se la loro area di distribuzione è molto piccola. In molti casi, le conseguenze del prelievo di animali marini per gli acquari sul rispettivo ecosistema sono appena note.
Commercio di pesci ornamentali poco controllato
È sorprendente e preoccupante che un gruppo così ampio di vertebrati possa essere commercializzato senza un'adeguata regolamentazione e sistemi di monitoraggio, ha criticato Monica Biondo della fondazione svizzera per la conservazione della natura Fondation Franz Weber nella rivista specializzata "Animals" nel 2020. È necessario un controllo molto più severo del commercio di pesci ornamentali.
Secondo il team di Watson, gli invertebrati come lumache, coralli duri, alcuni granchi e gamberi dominano i gruppi di vita marina più venduti. 30 specie rappresentano ben il 40% degli animali commercializzati in tutto il mondo, tra cui solo tre specie di pesci. I principali Paesi esportatori sono le Filippine e l'Indonesia.
Uno degli esempi meglio documentati di una specie minacciata dal commercio di pesci ornamentali è il pesce cardinale di Banggai (Pterapogon kauderni), altamente minacciato, dice Altherr. Ha solo una piccola area di distribuzione. Finora, tuttavia, tutti gli sforzi per vietare il commercio sono falliti a causa della resistenza dell'Indonesia, l'unico Paese di origine. Secondo uno studio del 2019, anche il pesce pantera (Chromileptes altivelis), il pesce arlecchino (Plectorhinchus chaetodonoides) e il pesce anemone vellutato (Premnas biaculeatus) sono soggetti a uno sfruttamento eccessivo.
Si stima che ci siano 2,3 milioni di acquari in Germania
Non esistono dati sul numero di proprietari di acquari marini privati. Secondo le stime dell'industria, solo in Germania ci sono circa 2,3 milioni di acquari, sia d'acqua dolce che d'acqua salata. Secondo i dati dell'associazione di settore FEDIAF, la cifra a livello europeo è di circa 11 milioni. Spesso le persone acquistano solo in base all'aspetto estetico e non alla biologia e alle esigenze degli animali, dice Altherr. "Più volte abbiamo visto che pesci provenienti da diverse regioni del mondo vengono tenuti insieme in un acquario, mentre i pesci di allevamento vengono tenuti singolarmente o al massimo in coppia".
Il film d'animazione "Alla ricerca di Nemo", uscito negli Stati Uniti nel 2003 e con un pesce pagliaccio come protagonista, ha avuto un ruolo importante nel crescente interesse per gli oceani in miniatura per la casa. Secondo l'organizzazione umanitaria "Saving Nemo", che si dedica alla protezione della specie, ogni anno negli oceani vengono catturati oltre un milione di esemplari. Questo ha decimato notevolmente la popolazione.
Previsti altri milioni di acquari
Nella loro attuale analisi, i ricercatori ipotizzano che nei prossimi anni si aggiungeranno diversi milioni di nuovi proprietari di acquari marini in Paesi emergenti come la Cina. Le conseguenze per la biodiversità e la sopravvivenza di alcune popolazioni sono difficilmente prevedibili.
Circa un quarto di tutta la vita marina dipende dalle barriere coralline in qualche momento della loro vita, spiega il team di Watson. E questi sono già tra gli ecosistemi più minacciati al mondo a causa dei cambiamenti climatici, delle attività di pesca e dell'inquinamento ambientale.
Conseguenze anche per i pescatori
Tuttavia, non è solo la vita marina a essere a rischio: Si stima che circa sei milioni di pescatori in 100 Paesi - soprattutto piccoli pescatori del Sud-Est asiatico - dipendano dalle barriere coralline per vivere, spiegano i ricercatori. Esse forniscono un quarto delle catture totali di pesce nei Paesi emergenti.
Questi pesci, per quanto importanti per l'alimentazione di innumerevoli persone, hanno solo un basso valore di mercato. Di conseguenza, la pressione finanziaria per fare di più per preservare le barriere coralline e operare in modo più sostenibile è bassa in questo settore. Tuttavia, i ricercatori di Watson sono convinti che la situazione sia diversa nel mercato dei pesci ornamentali per hobbisti finanziariamente forti, dove un singolo animale può costare diverse centinaia di dollari. In questo caso c'è un maggiore incentivo economico per una maggiore tutela della biodiversità.
Critiche anche alla tendenza ad aumentare l'allevamento in acquacoltura
I ricercatori criticano quindi anche la tendenza ad aumentare l'allevamento in acquacoltura. Sono convinti che una diminuzione delle catture di pesci ornamentali potrebbe avere notevoli conseguenze negative per le comunità costiere che ne dipendono e per il sostegno alla protezione della barriera corallina. Si riferiscono alle popolazioni locali e all'ecosistema del luogo, non al destino degli animali catturati.
Sandra Altherr sottolinea che non sono i piccoli pescatori locali a guadagnare di più, ma i commercianti. "Questo vale per l'intero commercio della fauna selvatica". Per molti cacciatori di animali si tratta solo di una noiosa attività secondaria, mentre gli importatori e le catene di vendita al dettaglio locali realizzano i margini maggiori.
Il consiglio di Pro Wildlife è quindi diverso e tanto semplice quanto chiaro: "Consigliamo assolutamente di non tenere acquari marini, sia per motivi di benessere degli animali che di protezione delle specie", sottolinea Altherr. "Non si può comunque ricreare la complessa bellezza di una barriera corallina nel proprio salotto".
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Fonte: www.ntv.de
