Miliardi di uccelli si scontrano con edifici di vetro, ma l'architettura ha delle soluzioni
Sebbene non sia particolarmente alto rispetto agli standard contemporanei, la facciata di vetro quasi ininterrotta dell'edificio rappresenta un problema per gli uccelli, soprattutto di notte, quando gli interni brillantemente illuminati li confondono. Il migliaio di uccelli uccisi quel giorno era una piccola parte dei milioni di uccelli migratori che si stavano spostando verso sud attraverso il continente per raggiungere le zone di svernamento, un viaggio che questi animali intraprendono due volte l'anno.
Ciò che rende insolita questa moria di uccelli non è il numero di esemplari morti (l'American Bird Conservancy stima che ogni anno fino a un miliardo di uccelli subisca la stessa sorte), ma il fatto che abbia attirato l'attenzione dell'opinione pubblica. Questo grazie al Chicago Bird Collision Monitors, un gruppo di volontari che dal 2003 registra i bird strike in città. Secondo i loro registri, questo è stato il maggior numero di uccelli morti registrato nei terreni di un edificio in un solo giorno.
Un modo per prevenire i bird strike è prestare maggiore attenzione alla progettazione degli edifici in vetro nelle città. Chicago ha dato l'esempio nel 2009, quando è stata completata la Aqua Tower dell' architetto statunitense Jeanne Gang. La sua facciata ondulata e il vetro frastagliato sono stati in parte progettati per impedire agli uccelli di volare contro le finestre dell'edificio. Il vetro frastagliato è stampato con inchiostro e contiene piccolissime particelle di vetro macinato, che gli conferiscono un aspetto smerigliato o comunque leggermente opaco.
Questo è solo un aspetto dello sforzo di Gang di "naturalizzare" il grattacielo - edifici che sono tipicamente composti da linee rette a causa delle loro strutture in acciaio o cemento. Come disse una volta l'architetto catalano Antoni Gaudí: "In natura non esistono linee rette o angoli acuti".
Vetro a prova di uccello
L'Aqua Tower ha balconi curvi per ammorbidire gli spigoli duri di un grattacielo altrimenti convenzionale. L'effetto ondulato serve anche a minimizzare il taglio del vento e a creare ombra. Insieme al vetro frastagliato, le qualità riflettenti e i bordi duri del vetro vengono smorzati, aiutando a prevenire la confusione, soprattutto di notte.
La torre dimostra come le caratteristiche architettoniche solitamente scelte per migliorare la vita dell'uomo possano essere utili anche ad altri organismi. Questa sfida è stata raccolta dall'architetto Joyce Hwang di Buffalo nel suo progetto No Crash Zone del 2015. Hwang ha applicato temporaneamente dei motivi alle finestre del Sullivan Center di Chicago, apparentemente per dissuadere gli uccelli dal volare contro il vetro, ma anche per aggiungere interesse estetico al materiale stesso.
Hwang ha sostenuto che gli architetti possono ancora utilizzare il vetro negli edifici, ma con un po' di immaginazione possono incorporare ornamenti grafici che piaceranno sia a noi che alle altre creature (o forse semplicemente non le distrarranno).
Tra le soluzioni progettuali di più facile applicazione c'è la pellicola bird-friendly: uno strato di punti applicato al vetro per aiutare gli uccelli a vedere le finestre come oggetti piuttosto che come trasparenti, riducendo così al minimo il rischio di collisione. Questa caratteristica è stata adottata dalla Columbia University di New York e da molti altri edifici della città, tra cui un hotel, un cimitero, un centro postale e un terminal dei traghetti.
Luci spente
Il modo in cui gli esseri umani utilizzano la luce artificiale sembra essere il problema più intrattabile quando si tratta di prendersi cura degli uccelli.
Nel 2019 è stato scoperto che l'installazione annuale Tribute in Light, che si tiene ogni anno a New York per celebrare l'anniversario degli attacchi dell'11 settembre, causa il disorientamento e l'esaurimento degli uccelli migratori. Gli uccelli sono attratti dai fasci di luce alti quattro miglia, deviano dalle loro rotte migratorie e rimangono intrappolati dallo spettacolo.
Nel 2020 si è deciso di spegnere periodicamente le luci e di riavviarle in modo che, anche se gli uccelli sono disorientati, possano riprendersi e continuare il loro viaggio.
Uno studio del 2021 condotto a Chicago ha dimostrato l'applicazione più ampia di questo principio: spegnendo la metà delle luci degli edifici più grandi durante la notte, le collisioni con gli uccelli possono essere ridotte da sei a undici volte. Al momento in cui scriviamo, a New York è in discussione una modifica della legge che vieta l'illuminazione notturna degli edifici non occupati. Molti tribunali, biblioteche e scuole pubbliche della città spengono già le luci durante la stagione della migrazione degli uccelli.
Non è certo che questi cambiamenti possano stimolare una trasformazione più ampia dell'atteggiamento nei confronti della luce artificiale nelle città. Dopo tutto, l'illuminazione notturna è legata alla cultura delle città 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che ha visto i cicli naturali di luce e buio banditi da tempo. Oggi, la città illuminata si oscura solo in circostanze estreme, come le diffuse interruzioni di corrente in tutta New York City seguite all'uragano Sandy nell'ottobre 2012.
Tuttavia, le persone potrebbero scegliere altri modi per utilizzare meno luce artificiale. L'oscurità è una parte vitale della natura. È il mezzo con cui gli animali e le piante si riposano e si riparano. Per gli uccelli migratori, l'oscurità è un luogo sicuro; inoltre, permette loro di percepire il mondo nel modo in cui ne hanno bisogno, con la luce della Luna e delle stelle (e la loro sensibilità al campo magnetico terrestre) che guida i loro lunghi viaggi.
La cura degli uccelli migratori potrebbe anche portare a un maggiore apprezzamento dei cieli bui. Rendere le città notturne più adatte agli uccelli potrebbe aiutare i residenti umani a riconnettersi con la bellezza e lo stupore che questi panorami ispirano.
Ripubblicato con licenza Creative Commons da The Conversation.
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Fonte: edition.cnn.com
