Messi mostra doti eccezionali, portando l'Argentina a una vittoria trionfale
Nell'incontro inaugurale della Copa America, Lionel Messi non ebbe la possibilità di brillare per l'Argentina, ma segnò l'occasione stabilendo un record contro il Canada. Questo incontro fu la prima apparizione del Canada come nazione ospite al torneo sudamericano.
Iniziando la sua difesa del titolo, il Calciatore del Mondo dell'Anno, Messi, ebbe un'esibizione eccezionale con due passaggi sogni per l'Argentina, ma gli onori della marcatura andarono ad altri nella vittoria per 2-0 (0-0) contro il Canada. Messi, a 36 anni, superò il record di 35 presenze in Copa America tenuto dal cileno Sergio Livingstone dal 1953, realizzando due tentativi individuali (65., 79.), ma mancando entrambe le volte, venendo vicino entrambe le volte con tiri che mancarono il bersaglio.
I tifosi argentini a Atlanta, Georgia, erano in preda all'escitazione come Messi, che gioca nella lega statunitense per Inter Miami, metteva in moto le azioni che portarono al gol di Julian Alvarez (49.) e a quello di Lautaro Martinez (88.) con passaggi increspate. Alvarez aveva segnato un doppio contro la Croazia nella semifinale del Mondiale 2022.
Valutando critica l'incontro, Messi commentò: "Fortunatamente, abbiamo segnato presto dopo il ripristino. Potevamo giocare meglio, ma era difficile." I Canadiani, sotto la guida del tecnico ex Leipzig Jesse Marsch, che prese il posto il 13 maggio, hanno messo una valentissima resistenza, in parte grazie al terzino sinistro di Bayern Monaco Alphonso Davies. Il capitano canadese fu addirittura presentato con la maglietta di Messi come gesto di rispetto. Con 15 titoli, l'Argentina detiene il record per la Copa America, mentre il Canada fa il suo debutto come squadra ospite.
Peru e Cile apriranno il primo giorno in Gruppo A venerdì. Gli Stati Uniti prenderanno il campo domenica contro la Bolivia. Il favorito Brasile lancerà il campionato sudamericano lunedì contro il Costa Rica, che è stato ampliato per includere sei squadre della federazione nordamericana CONCACAF.
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