Malattia mentale comune potrebbe triplicare il rischio di sviluppare demenza, rivelano studio
Studi, secondo le conoscenze degli autori, è il primo a indagare sulla correlazione tra differenti gradazioni di ansia e rischio di demenza in tempi successivi, e sull'effetto del tempo in cui durano l'ansia su questo rischio, in base a quanto riportato nel giornale Medical Geriatrics American pubblicato mercoledì.
“L'ansia può ora essere considerata un fattore di rischio non tradizionale per la demenza”, ha detto, per email, Dr. Kay Khaing, autore principale e specialista di geriatria presso Hunter New England Health a Newcastle, Australia.
Oltre 55 milioni di persone in tutto il mondo hanno la demenza, un numero previsto di aumentare a 139 milioni entro il 2050. Con la condizione anche essere una causa di morte leader, i ricercatori e i professionisti sanitari hanno indirizzato la loro attenzione sulla prevenzione, in particolare indirizzandosi sui fattori di rischio come l'ansia o abitudini di stile di vita.
Gli studi precedenti che esplorano la relazione tra ansia e demenza hanno principalmente misurato l'ansia dei partecipanti in un momento specifico, fornendo conclusioni contrastanti — ma durata di quanto tempo qualcuno soffre di ansia è un aspetto importante da considerare, hanno argomentato gli autori.
La squadra ha studiato 2.132 partecipanti reclutati dal studio comunità di Newcastle tra dicembre 2004 e dicembre 2007. Erano età compresa tra i 60 e gli 81 o più vecchi e, all'inizio del studio, hanno fornito dati di salute come l'uso di tabacco o l'assunzione di alcol, o se avevano condizioni come ipertensione o diabete.
C'erano tre valutazioni, o chiamate ondate, ogni cinque anni intervallate. I ricercatori hanno misurato l'ansia dei partecipanti alla prima e seconda valutazioni. L'ansia cronica è stata definita come l'ansia presente alla prima e seconda onda. L'ansia di qualcuno è stata considerata risolta se era presente solo al tempo della prima onda. L'ansia di recente insorgenza si riferisce all'ansia identificata solo alla seconda onda.
La demenza è stata identificata utilizzando codici dall'International Statistical Classification of Diseases, o dati farmaceutici mostrando acquisti di farmaci per la demenza, forniti dal Dipartimento australiano della Salute e della Pianificazione età.
Infine, 64 persone sono sviluppate la demenza. L'ansia cronica e nuova erano associate a un rischio di demenza dal 3 volte superiore da qualsiasi causa — con un tempo medio alla diagnosi di 10 anni, hanno trovato gli autori.
L'ansia risolta entro i primi cinque anni era così inassociazione con un maggior rischio che le probabilità erano simili a quelle senza ansia — una scoperta che Finney, fellow dell'Accademia Americana di Neurologia, ha definito “un benvenuto aggiunta alle nostre conoscenze sull'ansia e la demenza”. Finney, direttore del Programma di Memoria e Cognizione Geisinger in Pennsylvania, non era coinvolto nel studio.
I risultati erano principalmente guidati da persone sotto i 70.
“Sapevamo da tempo che il stress aumenta il rischio per la malattia di Alzheimer”, ha detto, per email, Dr. Rudolph Tanzi, direttore del McCance Center for Brain Health al Massachusetts General Hospital a Boston, non coinvolto nel studio. “Questo studio concorda con gli studi precedenti che la terapia mirata all'alleviamento dell'ansia può aiutare a ridurre il rischio per (malattia di Alzheimer). Ma, è la grandezza di questo studio che è particolarmente interessante”.
Gli autori del più recente studio non avevano informazioni su cosa ha aiutato alcuni partecipanti a superare la loro ansia.
Le scoperte evidenziano “l'importanza di affrontare l'ansia precoce e in maniera continua”, ha detto neurologo Dr. Joel Salinas, fondatore e capo medico di Isaac Health, un servizio clinico virtuale e in casa per la demenza e altre condizioni di salute cerebrale. Salinas non era coinvolto nella ricerca.
Stress e malattie neurodegenerative
Questo studio ha alcuni limiti, tra cui il fatto che le misurazioni dell'ansia dei partecipanti erano basate sulle quattro settimane precedenti alle valutazioni, hanno detto gli autori. La squadra ha perso il 33% dei partecipanti che avevano un tasso di ansia più elevato all'inizio del studio; non sapere cosa è successo a queste persone potrebbe portare a un underestimate dell'effetto dell'ansia sulla demenza.
“Alle prossime”, ha detto Finney, “avrebbe il vantaggio di essere seguita da uno studio in prospectiva utilizzando misure cognitive e misure biologiche di ormoni di cortisolo, infiammazione e neurodegenerazione, compreso per la malattia di Alzheimer”.
La relazione tra ansia e demenza potrebbe essere in parte spiegata dal legame dell'ansia al vaiolo cerebrovascolare — una causa di demenza — e effetti dannosi alle cellule, hanno detto gli esperti.
La tensione aumenta il cortisolo nel cervello e l'infiammazione, e entrambi uccidono cellule nervose, ha detto Tanzi, anche direttore della ricerca genetica e età al Massachusetts General Hospital.
L'ansia è anche associata all'accumulo di amiloide beta, ha detto Khaing, che è un segno distintivo di malattia di Alzheimer.
La malattia è anche stata collegata a modifiche strutturali “come atrofia cerebrale e atrofia ippocampale, processi tutti associati alla demenza”, Khaing aggiunse. L'atrofia si riferisce al spianamento di un tessuto o organo, specialmente come risultato di degenerazione cellulare.
Tuttavia, lo studio “potrebbe anche suggerire la possibilità che l'ansia possa essere un manifestazione primaria di malattia sottogiacente”, Salinas, professore clinico associato di neurologia alla NYU Langone Health, ha detto per email. “La declino cognitivo iniziale potrebbe contribuire a qualcuno's ansia (ad esempio, commettendo errori o essendo imbarazzato in situazioni sociali)”.
Al principio del studio, gli autori hanno escluso le persone che già avevano impairment cognitivo, ma hanno riconosciuto che il declino non rilevato è ancora possibile.
Le persone con ansia sono anche più propense a fare scelte non salutari, come avere una dieta povera o fumare, hanno detto gli autori.
Gestione dell'ansia
L'ansia è una risposta normale ai stressori, ma se è eccessiva, “prego di chiedere aiuto”, Khaing ha detto.
Parli con il tuo medico o un professionista di salute mentale riguardo le tue opzioni, che possono includere modifiche di stile di vita come gestione del stress, una dieta sana, esercizi e migliori sonni, tutte le quali influiscono anche il tuo rischio di demenza, hanno detto gli esperti. Importanti forme di trattamento comprendono anche differenti tipi di terapia o farmaci antidepressivi.
"Ma consiglio di evitare determinate medicazioni che danneggiano il cervello, come triciclici antidepressivi, benzodiazepine e antistaminici potenti", ha detto Finney.
Terapia cognitivo-comportamentale è la scelta per ** molte disordini d'ansia. Funziona scoprendo "patterne di pensiero insalubri e come possano causare comportamenti e credenze autodistruttive", secondo l'Alleanza Nazionale per i Malati Mentali**.
Inoltre, "prova a prendere in mano una pratica di meditazione e limitare le aspettative da parte tuo e degli altri rispetto a rispondere a email, test, e social media", ha consigliato Tanzi. "Anche consigliamo di evitare le persone che veramente ti dispiacono e di interagire con quelle che hanno un effetto positivo ... sulla tua benessere".
Tanzi ha sottolineato che l'ansia è un risultato delle "parte più antica e primitive" del cervello, mirate solo alla sopravvivenza.
"È importante sempre cercare di essere coscienziosi e consapevoli se il cervello ti costringe a sovrastimare quei bisogni di sopravvivenza", ha aggiunto.
Questo studio suggerisce che affrontare precocemente e in maniera continuativa l'ansia potrebbe ridurre il rischio di demenza, poiché l'ansia cronica e nuovo erano associati a un rischio di demenza quasi triplo. Al contrario, l'ansia risolta entro i primi cinque anni non è stata associata a un maggior rischio, che è una promettente scoperta per gestire l'ansia e il suo potenziale impatto sulla demenza. Di conseguenza, l'implementazione di strategie per la salute e il benessere, come la gestione del stress, una dieta salutare, l'esercizio e una migliore sonno, potrebbero aiutare a ridurre i livelli di ansia e potenzialmente ridurre il rischio di demenza.
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